Гиблое место в ипотеку

– Ты сильная, волевая, всегда сама решала проблемы, – ответил Никита, – тебе не требовалась помощь. С тобой я не чувствовал себя главой семьи. Вера хрупкая, нежная, не способна бутылку с минералкой открыть. О ней надо заботиться, укрывать крылом, одна она не выживет. В этом случае я главный.

– Отлично! – отрубила Люда. – Укрой свою вторую женушку чем хочешь, сядь на нее для сохранности, высиживай ее, как курица цыпленка. Но какого черта ты мне звонишь?

– Мы с Верой развелись, – пояснил Никита. – Давай сходим поужинать.

Люда расхохоталась.

– Я давно живу с любимым человеком. Спасибо за поздравление. Прощай, Никита.

Спустя полгода Людмила узнала, что бывший супруг погиб, сев пьяным за руль. Дрогнуло ли у нее сердце? Да. Плакала ли она? Нет. Все слезы у нее вылились раньше, Никиту она давно похоронила.

В начале января в дни рождественских каникул у Люды и Семена собрались гости. Все веселились, пили, ели, танцевали. Когда в дверь в очередной раз позвонили, Люда не стала спрашивать: «Кто там?» Понятно, что за дверью друзья, которые опоздали к началу вечеринки.

Людмила распахнула дверь. На лестничной клетке стояла незнакомая толстуха. Около нее топталась девушка с копной вьющихся волос, то ли старшеклассница, то ли студентка. Тетка упала на колени, ударилась лбом о пол, ее спутница шарахнулась к стене.

– Эй, эй, – испугалась Люда, – встаньте. Вы кто?

– Помоги, помоги, помоги, – завыла незнакомка.

Она кричала так пронзительно, что из комнаты высыпали гости и уставились на толстуху. А та вдруг заорала:

– Я Вера, несчастная сестра Людмилы. Помогите уговорить единственного родного человека! Мы с дочкой умираем с голоду! Я больна!

Все молчали, а Вера продолжала рыдать.

– Мама и папа умерли. Муж покойник. Нам с Ниночкой не на что хлеба купить. Люда, сжалься! Я ни в чем перед тобой не виновата. Никита меня изнасиловал.

– Не смей лить грязь на моего бывшего мужа, – разозлилась сестра, – он не такой. И врать не смей. Какого черта ты за насильника замуж выскочила? Зачем ребенка от него родила?

Гости только вертели головами в разные стороны, наблюдая за сестрами.

– Нина, умоляй тетю дать нам хоть рубль, – истерично выкрикнула Вера.

Девушка молча упала на колени.

Две давние подруги Люды, которые знали досконально историю ухода Никиты из семьи, не выдержали и бросились поднимать Веру. А та всхлипнула и забилась в припадке. Веселый праздничный вечер закончился вызовом «Скорой».

На следующий день, когда Вера проснулась, сестра ей сказала:

– Видеть тебя с дочерью не желаю. Уходите.

– Посмотри, какая Ниночка красавица, – перебила Вера, – полюбуйся на ее волосы. Таких ни у кого нет.

Людмила разозлилась, хотела заставить сестру покинуть апартаменты. Но все же взглянула на Нину, а та посмотрела на нее. У Люды перевернулось сердце, на девичьем личике сияли глаза Никиты.

– Хорошо, – не своим голосом произнесла бизнесвумен, – Вера, ты получишь от меня совершенно незаслуженный подарок. Я только что открыла школу китайского балета. Сделаю тебя администратором на ресепшене. Оклад хороший. Будешь нормально работать, пару раз в году получишь премию. Станешь лениться, уволю. Шанс тебе даю один раз. Второго не жди.

– Можно нам у тебя остаться? – попросила Вера. – Давай вместе жить.

– Чтобы ты теперь у меня Сеню забрала? У тебя есть квартира, отправляйся домой, – не согласилась Людмила.

Вера зарыдала.

– Ты же видишь, я больна, голодаю.

– Уходи, – приказала старшая сестра, – да не забудь сказать спасибо, что тебя после того, как ты увела моего мужа, беру на службу. Про свой голод лучше молчи. Если вес зашкалил за центнер, человек точно ест больше, чем ему требуется.

– Пожалуйста, приюти нас, – канючила «малышка», – у тебя большая квартира, места много. Мы бедные, нищие. Вспомни: ты моя сестра, должна мне помогать. Я же младше!

– «Тетя, тетя кошка, выгляни в окошко, есть хотят котята, ты живешь богато»[3], – продекламировала Люда. – Если ты еще на пару минут задержишься здесь, не видать тебе службы на ресепшене с большой зарплатой.

Вера выбежала за дверь. Нина молча пошла за матерью. На пороге она обернулась и, посмотрев на тетку взглядом Никиты, закричала:

– Мама должна денег банку, нам коллекторы звонят, невозможно в квартире находиться. Ты жадная и злая! Правильно, что папа к моей мамочке ушел. Она добрая и ласковая…

Людмила прервала рассказ и спросила:

– Как вы полагаете, это заявление наполнило меня любовью к племяннице?

– Нет, – вздохнула я.

Глава 19

Людмила убрала со лба прядь волос.