Гид по аду (СИ)

Он резко отпустил Энджи. Она отскочила подальше от озера. Дыхание сбилось, и губы слегка приоткрылись, будто это ее выдернули из ледяной воды. Энджи метнулась непонимающим взглядом к лицу Аргуса.

— Да что на тебя нашло? — Нахмурилась она.

Он упрямо посмотрел ей в глаза, выдерживая негласный поединок. Энджи опомнилась, что до сих пор в чужом пиджаке. Она сняла его, игнорируя холодный ветер, и сунула хозяину. Аргус ухватил за руки, не давая отступить.

— Просто научись сначала думать, а потом обвинять, — сказал он приглушенным рычащим тоном. — Может, я хочу, чтобы ты поскорее смирилась? Поняла, что здесь нет невиновных, что у всего есть свой смысл. Такое не приходило в твою белокурую головку?

Энджи испуганно замерла. «Я что… обидела его?» — Мелькнуло в голове, но страх взял верх. Руки дернулись, сбрасывая хватку.

На миг прикрыв глаза, Аргус коротко выдохнул. Отвернувшись, он надел пиджак. Конь послушно подошел поближе, давая подняться в седло.

— А вообще, неподалеку живет мой знакомый, — ровно сказал Аргус, глядя в пустоту.

В повисшем молчании остались только стоны из озера и удаляющийся перестук копыт. Энджи замерла, глядя вслед.

Тяжелый вздох. Она подошла к своему коню и забралась в седло. Он спокойно двинулся с места, следуя за Аргусом.

Глава 10

Свет из-подо льда остался позади. Энджи прищурилась, вглядываясь в полумрак. Понадобилось время, чтобы привыкнуть к тому, что из освещения — тусклый свет звезд и зарево от лошадиных грив. Через пару минут она, не выдержав, тихо спросила:

— К кому мы едем?

— К Абигору, — сухо ответил Аргус.

Энджи уставилась на свои пальцы, сжимающие поводья. Очередное незнакомое имя чужого мира.

Вскоре дорога привела в нужные владения. Стук копыт стал отчетливее: почву сменили камни. Землю заволок низкий туман. Энджи поежилась, осматриваясь. Скалы, окружившие со всех сторон, напомнили торчащие из земли клыки. А голые деревья цвета слоновой кости дополнили картину. Среди дымки блеснул старый металлический шлем с поржавевшим забралом.

Впереди показалась беседка, обвитая лозой без листьев. Сквозь витую ковку пробился слабый свет: похоже, внутри разожгли огонь. Спешившись, Аргус подошел к Энджи. Еще обижаясь, она проигнорировала предложенную помощь и сама соскочила на землю.

Стоило подойти к беседке, как раздался глубокий мужской голос:

— Я ждал вас.

По спине Энджи пробежали мурашки. Она скользнула внутрь вслед за Аргусом, стараясь держаться поближе к нему.

В центре беседки, в углублении, был разведен огонь. Он позволял разглядеть мужчину, сидящего на кованной скамейке. При взгляде на него вспоминались рыцари из баллад. Не то из-за длинноватых волнистых волос, не то из-за золотого шитья на темно-красной рубашке. Лишь одна деталь пугала: питон, лежащий на плечах демона.

При виде гостей змея с интересом подняла голову, изучая светящимися глазами. Аргус спокойно сел на скамейку напротив. А у Энджи просто не хватило смелости шевельнуться под взглядом питона. Она застыла рядом, только опустила ладонь на кованную спинку.

— Да уж, Абигор, сюрприз тебе не сделаешь, — усмехнулся Аргус. — Уже слышал про провалы?

— Видел, — поправил тот, и смуглые пальцы расслабленно погладили питона. — Только сам понимаешь, у будущего много вариантов. Так что даже я не знаю, выстоит Ад или нет.

Абигор откинул голову на высокую металлическую спинку, вдыхая дым от костра. Веки устало скользнули вниз.

— И что мне делать? — Аргус подался вперед.

Абигор вновь открыл глаза, и в них заиграли отблески пламени.

— А что самое главное в войне? — Он пожал плечами. — Понять, какие планы у противника.

— При чем здесь это? — Нахмурился Аргус. — Хочешь сказать, за провалами кто-то стоит?

— Не знаю, — качнул головой Абигор, — но чувствую, что это не случайность.

Энджи нервно переплела пальцы, глядя на предсказателя. Он аккуратно снял питона с плеч. Змея принялась сворачиваться кольцами на скамейке, краем глаза наблюдая за хозяином. Абигор взял деревянную шкатулку, стоящую на полу. Совсем небольшую, до этого Энджи ее даже не заметила.

— Что там? — Любопытство заставило сделать шаг вперед.

На крышке оказалась искусно вырезанная карта человеческого мира.

— Может, это поможет разобраться. Причина всего — на Земле, — Абигор протянул шкатулку.

Аргус взял ее в руки и кивнул:

— Хоть какая-то зацепка. Я сегодня же отправлюсь туда.

На темном дереве шкатулки вспыхнула яркая золотая искорка. Заметить, какой именно город она отметила, Энджи не удалось. Аргус направился к выходу из беседки, но не успел уйти, как Абигор заговорил снова.

— И вот еще что, — голос прозвучал обволакивающе и таинственно. — Будь начеку, Энджи. Твоя судьба неразрывно связана с провалами.

— Но я в Аду всего-ничего, — растерялась она.

— Для меня многое остается загадкой, — пожал плечами Абигор. — А вот ошибаюсь я редко.

Аргус заинтригованно подошел поближе. Задумчиво опустив взгляд, Энджи посмотрела на крышку шкатулки. Сердце пропустило удар. Ведь город, на месте которого загорелась искорка, оказался знакомым.