Гид по истории России. Герои Великой Отечественной

Родился в 1918 году в станице Аксайской – неподалеку от Ростова-на-Дону. Его первый бой напоминает подвиг Кузнечика из кинофильма «В бой идут одни старики»: не имея приказа, впервые в жизни взлетев ночью под вой воздушной тревоги на своём «Яке», ему удалось сбить немецкий ночной истребитель «Хейнкель». За такое самовольство ему объявили взыскание, при этом представив к награде. В дальнейшем одним сбитым самолётом за вылет Николай Гулаев обычно не ограничивался, трижды он одержал четыре победы в день, дважды уничтожил три самолёта, в семи боях сделал дубль. Всего сбил 57 самолетов лично и 3 – в группе. Один вражеский самолёт Николай Гулаев, когда у него кончился боезапас, взял на таран, после чего сам попал в штопор и едва успел катапультироваться. Его рискованная манера боя стала символом романтического направления в искусстве воздушного поединка.

Григорий Андреевич Речкалов

Родился в 1920 году в Пермской губернии. Накануне войны на врачебно-летной комиссии у него была обнаружена легкая степень дальтонизма, но командир полка даже не посмотрел на медицинское заключение – пилоты были очень нужны. Свою первую победу одержал на устаревшем биплане «И-153» под номером 13, несчастливом для немцев, как он шутил. Затем попал в группу Александра Покрышкина и прошёл обучение на «Аэрокобре» – американском истребителе, который прославился крутым нравом – он очень легко входил в штопор при малейшей ошибке пилота, сами американцы на таких летали неохотно. Всего сбил 56 самолетов лично и 6 – в группе. Пожалуй, ни у одного другого нашего аса на личном счету нет такого разнообразия типов сбитых самолётов, как у Речкалова. Это и бомбардировщики, и самолёты штурмовой авиации, и разведчики, и истребители, и транспортники, и относительно редкие трофеи – «Савойя» и «ПЗЛ-24».

Георгий Дмитриевич Костылев

Родился в Ораниенбауме, нынешнем Ломоносове, в 1914 году. Лётную практику начинал в Москве на легендарном Тушинском аэрополе, на котором сейчас строится спартаковский стадион.

Легендарный балтийский ас, закрывавший небо над Ленинградом, одержавший наибольшее количество побед в морской авиации, сбил лично не менее 20 самолётов противника и 34 – в группе. Свой первый «Мессершмит» сбил 15 июля 1941-го. Воевал на полученном по лендлизу британском «Харрикейне», на левом борту которого красовалась большая надпись «За Русь!». В феврале 1943 года он угодил в штрафбат за то, что устроил разгром в доме майора интендантской службы.

Георгий Костылев был поражён изобилием яств, которыми тот потчевал своих гостей, и не смог сдержаться, поскольку знал не понаслышке, что происходило в блокадном городе. Его лишили наград, разжаловали в красноармейцы и отправили на Ораниенбаумский плацдарм, в места, где прошло его детство.

Штрафники сберегли героя, и уже в апреле он вновь поднимает в воздух свой истребитель и одерживает победу над врагом. Позже его восстановили в звании, вернули награды, однако вторую Звезду Героя он так и не получил.

Маресьев Алексей Петрович

Человек-легенда, ставший прототипом героя повести Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке», символ мужества и стойкости русского воина. Родился в 1916 году в городе Камышине Саратовской губернии. В бою с немцами его самолёт был подбит, раненному в ноги лётчику удалось приземлиться на территории, занятой немцами. После чего он 18 дней ползком выбирался к своим, в госпитале ему ампутировали обе ноги. Но Алексею Маресьеву удалось вернуться в строй, он научился ходить на протезах и снова поднялся в небо. Поначалу ему не доверяли, однако Маресьев доказал, что он может воевать не хуже других. В итоге к сбитым до ранения четырём немецким самолётам добавилось ещё семь.

Попков Виталий Иванович

Этот лётчик стал одним из самых известных воплощений лётчика-аса в киноискусстве – прототипом знаменитого Маэстро из фильма «В бой идут одни старики». «Поющая эскадрилья» действительно существовала в 5-м гвардейском истребительном авиационном полку, где служил Виталий Попков, в ней был свой собственный хор, а два самолёта ей подарил сам Леонид Утёсов.

Всего Виталий Попков совершил 475 боевых вылетов, провёл 117 воздушных боев, лично сбил 41 самолёт противника плюс 1 в группе. В последний день войны Попков сбил легендарного немца Хартмана, самого результативного аса Второй мировой, но тому удалось приземлиться и остаться в живых, правда, от плена это его всё равно не спасло.

Популярность Попкова была так велика, что ему при жизни в Москве был поставлен памятник.

Иван Кожедуб: Первый среди асов