Гидеон из Девятого дома

– Тогда ключ от лаборатории. Давай сюда.

– У тебя есть точно такой же.

– А я хочу выбросить его из окна на хрен! – заорал Паламед с внезапной яростью, от которой даже Гидеон дернулась. – Ранены два отличных рыцаря, твой и мой, и все потому, что Вторая хотела сначала расправиться с беззащитным ребенком!

Он ткнул пальцем в безупречный мундир Юдифь, как будто хотел проткнуть ее насквозь. Она не дрогнула.

– Ты не представляешь, сколько у нас ключей! Ты вообще не представляешь, сколько ключей, потому что с момента посадки ни на кого даже не посмотрела! Ты выбрала нас, потому что Шестой дом не славится бойцами. Ты могла сразиться с Гидеон из Девятого дома или Колумом из Восьмого. Ты выбрала Камиллу, потому что хотела быстрой победы, а ты ведь даже не видела ее в бою, просто решила, что она ничего не стоит! А я не выношу людей, которые предполагают на ровном месте!

– У меня были на то свои причины, – угрюмо сказала Вторая.

– А мне плевать. Разве не смешно, что потребовался именно Второй дом, чтобы все это вскрыть? Ты готова налепить мишень на спину каждому, у кого есть ключ. Теперь это все знают. И ты виновата, и ты за это заплатишь.

– Ради всего святого, Страж, ты меня не понял…

– Отдай ключ, капитан! – заорал отпрыск Шестого дома. – Или Вторые не только тупы, но еще и слова не держат?

– Вот, – сказала лейтенант Диас. Она стерла со рта и носа почти всю кровь, но когда-то белая рубашка покрылась алыми пятнами. Здоровой рукой она покопалась в кармане и вытащила брелок с одним-единственным ключом. Паламед вежливо кивнул ей, взял ключ и повернулся к ним спиной. Камилла сидела на краю стола, рукой зажимая рану. Меж пальцев у нее сочилась кровь.

– Кость не задета, – сказала она.

– Не забывай использовать рапиру, пожалуйста.

– Я не оправдываюсь, но она быстрая, как черт…

Ее перебили:

– Я вызываю Шестой дом на поединок за ключи. Я называю время, и время это – сейчас.

24

Все повернули головы на звук – кроме Ианты Тридентариус, которая только чуть приподняла одну бровь, развалившись на стуле, и Набериуса Терна, который и бросил этот вызов. Он запрыгнул на стол длинным прыжком и встал, пока Юдифь Дейтерос осторожно вела своего рыцаря к пустому стулу. На них он покосился с насмешкой. Дурацкая прядка, как всегда, свисала у него точно посередине лба.

– Нет, – жалобно сказала Коронабет.

– Да. – Ианта встала. – Тебе ведь нужен ключ от лаборатории? Это наш шанс. Ничего лучше уже не представится.

Лицо Юдифь Дейтерос становилось все угрюмее и тревожнее. Она положила обе руки на кровоточащую царапину на груди своего рыцаря и с досадой бросила:

– У тебя нет никакой причины.

– И у тебя не было, если быть честным. Секстус был совершенно прав.

– Если ты хочешь назначить злодеем меня, вперед, – отозвалась капитан. – Я пытаюсь спасти наши шкуры. Ты ввергаешь нас в хаос. Существуют правила, Третий.

– Напротив, – ответила Ианта, – ты только что ярко продемонстрировала, что никаких правил нет. Есть только вызов… и ответ на него.

Посмотрев на сестру – Корона полностью утратила самообладание и то ли злилась, то ли жалела всех, – Ианта мягко сказала:

– Это же все для тебя, дорогая, не надо злиться. Может, у нас не будет другого шанса. Не обижайся, радость моя. Что ты можешь сделать?

Корона бросила бороться с собой. Лицо ее вдруг сделалось очень усталым, но, кажется, ей стало проще. Она скрежетнула зубами, поймала сестру за длинную тонкую прядь белых волос и приблизила ее голову к себе.

– Ничего, – сказала она, и Гидеон поняла, что они только что ее потеряли в каком-то смысле.

– Тогда давай сделаем это вместе. Ты мне нужна.

– Ты мне нужна, – эхом отозвалась ее сестра, довольно жалобно.

Камилла кое-как встала. Она взяла у Паламеда носовой платок и перевязала рану, но кровь уже просочилась насквозь, да и руку Камилла держала странно. Паламед, казалось, готов был взорваться – от страха или злости.

– Хорошо, – коротко сказал он, – второй раунд.

Гидеон вдруг охватило невероятной силы чувство: как она устала от этого говна. Она обнажила рапиру, надела кастет и зубами затянула его ремешки. Через плечо оглянулась на Харрохак, которую, очевидно, мучила ее собственная основная эмоция: «только не снова». Гидеон очень захотелось, чтобы некромантка засунула все эти чувства себе в задницу и впервые в жизни – совсем впервые – сделала то, что нужно Гидеон. И Харроу оказалась на высоте. Прямо звезда с небес.

– Девятый дом выступит за Шестой дом, – холодно и скучно сказала она, как будто давно задумала этот план.

Гидеон хотелось петь. Гидеон хотелось закружить ее в танце. Она широко, совсем не по-девятому улыбнулась, и Набериус Терн, который уже утратил свой мерзотно-злодейский вид и насторожился, вынужден был улыбнуться в ответ.

Ианта слегка удивилась:

– Интрига закручивается. С каких пор Девятый дом дружит с Шестым?

– А мы и не дружим.

– Но…

В точности копируя замогильные интонации маршала Крукса, Харрохак произнесла:

– Смерть сладка стервятникам и падальщикам.