Гидра

Короткий коридор заканчивался около лестницы, ведущей вниз. Оперативники спустились на один пролет и оказались на первом из подземных уровней. Лестница вывела их в длинный коридор, по обе стороны которого располагались металлические двери, выкрашенные коричневой краской. Король опустился на одно колено и прицелился. Слон занял позицию позади него.

— Похоже на студенческую общагу, — прошептал Соммерс.

Тут из комнаты вышел мужчина с полотенцем, обернутым вокруг пояса, и пошел по коридору. Сиглер понял, что его догадка не так уж далека от истины. Это была казарма. К счастью, здесь проживали ученые, а не охранники.

Мужчина вошел в помещение, не имевшее двери. Это была ванная. Оттуда донеслись голоса. Какие-то люди приветствовали вошедшего. Слов было не разобрать, но в них явно чувствовалось радостное волнение.

Король и Слон остались на месте.

Из ванной вышли двое охранников в форме «Джен-Уай», направились было в другую сторону, но один из них обернулся. Реакция у него была быстрая. Одной рукой он задержал напарника, а другой сжал рукоятку пистолета «метал сторм». Но этот невезучий тип успел выговорить только «Дивер…», как в его лбу образовалось два больших отверстия. Стенку коридора забрызгало кровью и кусочками мозга.

Второй охранник так и не сумел выхватить оружие. Он упал на убитого товарища, захлебываясь собственной кровью, хлеставшей из раны на шее, и умер через пять секунд.

— Боже! — послышалось из ванной.

Оперативники пробежали по коридору и встретили мужчину, на котором не было ничего, кроме полотенца, на пороге ванной комнаты. Они наставили на него оружие, он сразу перепугался и беспомощно поднял руки.

Ученый!..

— Я не вооружен!

Слон смерил его взглядом с головы до ног.

— Заметно, — буркнул он.

— Мы вас не тронем, — сказал Король. — Как вас зовут?

— Кристофер Грэхем. Генетик. Ассистент, — ответил мужчина заплетающимся языком.

У него дрожали руки.

— А вы кто?

— Хорошие парни.

— А-а-а… плохие кто?

Сиглер приподнял бровь, бросил взгляд на поверженных охранников и посмотрел в глаза Грэхему. Смысл быт ясен. Плохие работают в фирме «Манифолд».

Мужчина опустил руки. Он сильно побледнел.

— Господи!.. Я ничего не знал. Клянусь вам. Я только…

Джек поднял руку в знак того, чтобы ученый умолк.

— Слушай, Крис. Мне нужно, чтобы ты вернулся в свою комнату и оставался там. Всем, кого увидишь, говори, чтобы делали то же самое. Если ты хоть кому-нибудь скажешь, что видел нас…

— Не скажу. Клянусь! Я не…

Свет в коридоре потускнел. Начали мигать ослепительно-белые и красные огни. Отвратительно завыла сирена.

Слишком поздно. Началось.

Слон шагнул в сторону, чтобы прикрыть выход из коридора.

Король в упор посмотрел на Грэхема.

— Где я могу найти Ричарда Ридли?

Глава 52

Гибралтар

— Чокнуться можно, — проворчал Ладья, сидя на скамейке и делая вид, будто читает газету.

При этом он должен был иметь самый что ни на есть расслабленный вид, хотя у него жутко болели израненные ноги. Чтобы попасть в город, им с Королевой пришлось идти пешком по каменистому берегу и по узкой полосе прибоя в обход Гибралтарской скалы.

Зельда сидела рядом с ним. Они изучали ситуацию с охраной в здешнем гражданском аэропорту. Взлетно-посадочная полоса длиной шесть тысяч футов протянулась от одного конца города до другого. Она фактически представляла собой границу между Гибралтаром, являвшимся территорией Великобритании, и Испанией. Аэропорт был построен и расширен британцами для военных целей во время Второй мировой войны, но в тысяча девятьсот восемьдесят седьмом году стал гражданским.

Это вполне устраивало Ладью. Охрана, как он успел заметить, была никакой. На единственном пропускном пункте, возможно, находился один вооруженный охранник. Поверх сетчатого забора была натянута колючая проволока. Порой люди даже ходили через взлетно-посадочную полосу со стороны Испании.

К ограде подошло семейство, только что пересекшее ее. Они вошли в небольшое здание и остановились около регистрационной стойки. Вооруженный охранник встал, проверил паспорта и пропустил людей. Угроза от него исходила минимальная, но все же Ладье не хотелось делать этому человеку ничего плохого. Ведь, в конце концов, тот просто выполнял свою работу.

— Значит, через забор, — проговорила Королева.

— Угу. — Стэн посмотрел на часы.

Их транспорт должен был прибыть через десять минут.

Покинув Александра Диотрефеса и его странную пещеру с тайнами «Общества Геркулеса», они за полчаса бегом добежали до города, забрали свою одежду и снаряжение из автоматической камеры хранения и позвонили Темно-Синему. Тот сообщил им о том, что Королю удалось узнать от Анны Бек, и сказал, что в данное время члены группы предпринимают попытку проникновения внутрь подземного комплекса. Судя по всему, Конь туда уже попал.