Гидра

Сиглер поднес к губам мундштук небольшого баллона с кислородом и сделал пробный вдох. Эта штука должна была позволить ему продержаться под водой пять минут.

— Отведи «Меркурий» к причалу, — сказал он. — Пользуйся всем, что только найдешь на борту, чтобы защитить город. У меня есть друзья, которые тебе помогут. Попробуй связаться с авианосцем «Грант». Скажи им, пусть держат под прицелом самолет этих мерзавцев, но ни в коем случае не открывают по нему огонь.

Карн посмотрел на Короля широко раскрытыми глазами, вдруг почему-то козырнул, после чего торопливо принялся поднимать якорь. Он обернулся, чтобы задать еще какой-то вопрос, но Сиглер уже скрылся под водой. Энергично работая ластами, он быстро погрузился в глубину.

Карн поднял якорь, сел в капитанское кресло, повернул ключ в замке зажигания и улыбнулся, услышав шум обоих двигателей. Он двинул рычаги скорости вперед и повел яхту так, словно это была маленькая моторная лодка.

— Кавалерия спешит на помощь! — процедил старик сквозь зубы.

«Меркурий» весело помчался по волнам.

Йон взял в руку рацию.

— Авианосец военно-морского флота США «Грант», говорит яхта «Меркурий». Пожалуйста, ответьте. Прием.

Ответа не последовало.

— Черт бы вас побрал, «Грант». Я знаю, что вы здесь! Отвечайте поживей, а не то, клянусь Богом, я вас самолично утоплю.

Из динамика послышался громкий голос:

— Авианосец ВМФ США «Грант» на связи. С кем я, черт побери, разговариваю? Прием.

— С сержантом Йоном Карпом, артиллеристом корпуса морской пехоты, — ответил старик и добавил потише: — В отставке. Прием.

— Повторите. Вы сказали: «В отставке»? Прием.

Яхта взмыла на гребень высокой волны, и Карн чуть было не вылетел из кресла.

Он судорожно схватился за штурвал одной рукой, а другой поднес к губам микрофон.

— У меня нет времени для всякой ерунды! Я сотрудничаю с одним парнем. Он называет себя Королем. Ему надо помочь.

В ожидании ответа Йон повернул «Меркурий» к огням Эдинбурга. Молчание длилось пятнадцать секунд.

Он уже собрался было еще раз обратиться к офицеру с авианосца, когда из динамика рации зазвучал другой голос:

— Говорит Стив Савайл, капитан авианосца ВМФ США «Грант». Что вам нужно?

Карн расхохотался. «Меркурий» одолел еще одну большую волну. Палубу обдало фонтаном брызг. Волосы и борода Карна намокли.

«Будь я проклят!» — подумал он.

Старику приятно было на время вернуться в строй. Тут он заметил на склоне горы вспышки, похожие на далекий фейерверк, и услышал испуганные крики на улицах Эдинбурга.

Йон был готов ответить капитану, но вдруг прозвучало несколько взрывов. Небо рассекли огни трассирующих снарядов. Карн знал, что они служат для ориентировки, слышал, как звучат другие, невидимые залпы. За все время службы в армии он ни разу не видел такой стены огня. Это казалось просто невероятным. Старик успел заметить, в каком направлении ведется огонь. В той стороне находился только остров Неприступный, но, может быть, еще что-то скрывалось за ним.

Йон изо всех сил нажал на кнопку связи.

— Савайл! Шевели задницей, да поскорее! По тебе палят что есть мочи!

Он ждал ответа, но слышал только далекое эхо взрывов.

Глава 33

Остров Тристан да Кунья

Семеро обезумевших регенератов, мужчины и женщины, ворвались в лабораторию. Королева спряталась под столом и видела, как эти безумцы кидаются друг на друга, словно свора диких псов. Один регенерат схватил другого за руку и оторвал от нее большой кусок. Плоть тут же восстановилась, но раненый набросился на обидчика, и между ними завязалась кровавая драка.

Зельда подползла к компьютеру, в который была вставлена ее флеш-карта с вирусом Эйлмена. Она не знала, завершена ли работа, но ждать не могла. Если она хотела остаться живой, то уходить надо было немедленно.

Дерущиеся регенераты катались по полу, покрытому окровавленным линолеумом. Безумцы рвали друг дружку в клочья, мгновенно регенерировали, и злоба овладевала ими с новой силой. Двое рухнули на монитор компьютера. Тот включился, зазвучала стандартная мелодия. Свет и звук на мгновение испугали регенератов, но они сразу же бросились на монитор, приняв его за живое существо, следовательно — за пищу.

Однако укусить монитор было не так просто, и через несколько секунд по лаборатории уже летали разгромленные компьютеры, по полу разметались провода, похожие на вывороченные кишки. Мало-помалу регенераты продвигались все дальше по залу, все ближе к Королеве. Она вытянула руку из-под стола, нащупала системный блок, нашла флешку, торчащую из USB-порта, крепко сжала ее и вытащила. Мелодичный сигнал, возвестивший об удалении устройства, прозвучал подобно пистолетному выстрелу.

Зельда затаила дыхание. Регенераты замерли и прислушались. Она поняла, что без боя из лаборатории ей не уйти. Королева не была любительницей принимать первый удар, поэтому сняла с плеча автомат и встала. Регенерат, оказавшийся ближе всех к ней, вытаращил глаза и в следующее же мгновение лишился головы. Затем оперативница пустила три очереди в переносицу второму, прицелилась в третьего, и тут удача подвела ее.