Гиены и львы

Во время разговора Дарим отчаянно тёр глаза и пытался прийти в себя. Только после этого небольшого ритуала он смог как следует рассмотреть лицо своего нового соседа. Это был юноша с зачесанными назад тёмно-русыми волосами и немного выпирающим вперёд подбородком. Помимо прочего, лицо было украшено аккуратной улыбкой и маленькой родинкой на щеке.

— Ты из деревни? — прямо спросил Ривер.

— Так заметно?

— У тебя взгляд человека, который не родился в столице, — ответил Ривер, между делом снимая с себя крылатку.

— Ты очень проницательный. Из высших слоёв?

— Ну, не прям высших, но в определенных кругах моя семья вполне может считаться влиятельной.

— Понятно.

“Пока сложно судить, но выглядит нормальным даже для знати”, — заключил для себя Дарим. Юноши непринуждённо беседовали ещё некоторое время, но затем диалог был прерван желудком, который за весь день не получил ни грамма еды. Он принадлежал Дариму.

— Тут недалеко есть таверна, — как бы невзначай сказал Ривер. — Достаточно культурное место, цены не кусаются, да и владелец — мой знакомый. Так что можем прогуляться.

— Отличная идея, — улыбнулся Дарим.

Спустя пару минут они вышли из общежития. Вокруг себя Дарим увидел множество студентов в вечерних костюмах. Они были разделены на разношёрстные компании и держали в руках или ртах какие-то изделия из дерева с округлым отверстием на конце.

— Ривер, а что это у них такое? — поинтересовался Дарим.

— Ты ведь никогда не курил?

— Нет, — задумчиво ответил Дарим, пытаясь вспомнить, где он слышал это слово раньше.

— Это трубки у них. На обратном пути покажу.

Выйдя с территории Академии, Дарим остановился. Он вспомнил, что буквально утром на том месте было не продохнуть из-за поступающих, но на тот момент улица была почти пуста. Остался только неприятный запах большого скопления людей и немногочисленные следы крови на земле. Дарим уставился на один из них, прокручивая в голове увиденное по пути в Академию.

— Н-да уж, каждый год одно и то же, — вздохнул Ривер, встав рядом с Даримом. — Не бери в голову. Каждый студент Академии однажды должен пройти через это.

— Ага, — Дарим кивнул и продолжил идти, стараясь переключить мысли на что-нибудь другое.

Пройдя незначительное расстояние (в рамках столицы), юноши оказались возле таверны “Сытник”. Как и сказал Ривер, владелец был хорошо с ним знаком. Подтверждением этому стал факт того, что их накормили, а рассказанные впечатления о поступлении и об Академии сошли за плату. Сытно поужинав, студенты направились обратно к общежитиям. На воротах их остановили стражи.

— Вы студенты? — строго спросил один из них.

— Они самые, — довольно ответил Ривер.

— Подтверждение, — страж вытянул руку в перчатке.

— Чего? — Ривер недовольно вскинул бровь. — Мы минут двадцать назад мимо вас проходили, из общежития вышли.

— Ничего не знаю. Распоряжение — никого не пускать без подтверждения.

— Господа стражи, — осторожно начал Ривер, — давайте не будем устраивать цирк на ровном месте. Мне кажется, вам с утра хватило. Вы явно не всех студентов так останавливаете и проверяете. А нас за что?

Страж вместо ответа кинул взгляд на Дарима, вернее, на его одежду.

— Ну, любит человек одеться попроще, что с него взять, — попытался отшутиться Ривер.

— Либо давайте пропуска, либо проваливайте, — отрезал страж.

— Тогда зовите коменданта! — влез в разговор Дарим. Сложившаяся ситуация вывела его из себя. — Он нас заселял несколько часов назад в общежития. Мы можем свои индивидуальные номера назвать. Если комендант подтвердит, что в глаза нас не знает и номера не совпадают с нашими именами, мы уйдём.

— Вам правда охота разбираться сейчас с этим? — подкрепил Ривер слова Дарима.

Стражи переглянулись. По их лицам было видно, что подобное обращение их не устраивает, но, по всей видимости, правда была на стороне Дарима. Мужчины в доспехах расступились.

— Хрен с вами, — буркнул один из стражей. — В следующий раз не пущу.

Студенты прошли на территорию Академии и присели на одной из лавочек возле своего общежития.

— А ты не из робких, — задумчиво говорил Ривер, глядя куда-то вперёд и доставая из кармана трубку, — молодец.

— Да ладно, — отмахнулся Дарим и начал взглядом изучать таинственное изделие в руках Ривера. — Уверен, не скажи я, сказал бы ты.

Ривер увидел в глазах своего соседа неподдельный интерес и усмехнулся.

— До чего же странно, — сказал Ривер. — Я трубку увидел ещё в детстве… В общем, смотри.

После этих слов Ривер начал демонстрировать умение забивать в трубку табак, поджигать его спичкой и раскуривать. Сам процесс показался Дариму весьма увлекательным, но запах появившегося дыма быстро изменил его мнение.

— Я уже чувствовал этот неприятный запах, — поморщившись, сказал Дарим. — Неоднократно.

— Ещё бы, — Ривер фыркнул, держа в зубах трубку. — В столице каждый второй — курящий, — Ривер потянул дым в свои лёгкие, а после выдохнул его, образовав в воздухе небольшое белое кольцо. — Хочешь попробовать?

— Нет уж, — отмахнулся Дарим. — Вдыхание вонючего дыма в лёгкие звучит, как что-то не очень полезное.