Гиены и львы

Подойдя к Академии, Дарим встретил Мавра. Юноши молча пожали друг другу руки и прошли через ворота, направляясь в сторону общежитий. Онтария должна была составить им двоим компанию, чтобы прогуляться по рынкам и ярмаркам. Решение об этом было принято столь спонтанно, что Дарим не мог даже вспомнить, как его вообще в это втянули. Отказываться он, однако, не стал. Даже учитывая фехтование и повторение пройденного за первый семестр материала, дома на каникулах делать было особо нечего.

— А Онтария разве не со своим отцом живёт? — Мавр решил прервать молчание.

— С отцом, — Дарим кивнул. — Свою комнату в общежитии она как кладовку скорее использует, чтобы во время учёбы можно было быстро переодеться.

— Ого, — Мавр почесал подбородок. — Надо тоже так сделать будет. А то нам с Людвигом выделили комнату, мы туда зашли в день поступления и больше там почти и не были.

“Я тоже в своей комнате давненько не был”, — подумал Дарим. — “Может, заглянуть как-нибудь, поболтать с Ривером?”

— А вы с Онтарией близки, да? — как бы невзначай спросил Мавр.

— Чего? — Дарим непонимающе посмотрел на здоровяка.

— Ну-у, вы немало времени вместе проводите. Да и я как не спрошу чего про неё — ты всё знаешь. Получается, она тебе многое рассказывала. А это уже что-то да значит.

“Забавно, что она так хорошо общалась со мной, чтобы понять, как понравится тебе, а ты теперь думаешь, что мы близки”, — мысленно пожаловался Дарим. — “Ну почему всё так сложно?”

Подойдя к общежитию, в котором была комната Онтарии, юноши сели на лавочку, предварительно очистив её от снега, и завели непринуждённую беседу, которая не продлилась и пары минут.

— Прошу меня простить за опоздание, — начала Онтария, незаметно вышедшая из здания, — в комнате оказалась соседка, она меня заболтала. Ну, пошли?

На Онтарии было новое пальто, а ещё красивые праздничные сапоги, которые Дарим видел на ней всего раз, в день, когда она после занятий в Академии собиралась с отцом на бал. Вдобавок, её волосы стали чуть короче, чем обычно.

— Ты постриглась? — спросил Дарим.

— Ого, — удивилась Онтария, а затем вздохнула. — Думала, ты не заметишь.

“Может, мне не следовало говорить этого, чтобы однажды это сделал Мавр?” — на мгновение задумался Дарим, но затем отбросил эту мысль.

— Ну, пошли — сказала Онтария. — Ярмарки не ждут.

Компания выдвинулась в сторону центра столицы. Людей по пути становилось всё больше, а их наряды дороже. Студенты переходили от одной ярмарки к другой. Смекалистые торговцы выставляли на свои прилавки горячую выпечку и подзывали к себе различными предложениями вроде “купи один пирожок себе, второй бесплатно подарим твоей подруге”.

В один момент не выдержав, студенты закупились пряниками, пирожками, различными булочками, а, чтобы не есть это всухомятку, взяли в ближайшей таверне каждому по кружечке горячего глинтвейна на красном вине. Вкус напитка был немного странным, но Дариму по итогу понравился.

День постепенно близился к вечеру и, казалось, ничего не могло его испортить. Когда компания покидала очередную ярмарку, Дарим услышал в одном из переулков какую-то возню и замедлил шаг, чтобы прислушаться.

— Дарим? — обернулся Мавр и остановился. — Что-то случилось?

— В том переулке что-то происходит, — ответил Дарим.

— Почему из всех шумов на улице, — повернулась Онтария, — ты обратил внимание именно на этот?

— Думаешь, стоит проверить? — спросил Мавр.

Дарим кивнул и направился на источник шума. Мавр с Онтарией переглянулись и последовали за своим другом. Прежде чем они добрались до места, откуда шёл звук, студентам пришлось сделать несколько поворотов в переулках. Наконец, перед их глазами развернулась странная картина. Спиной к студентам стоял мужчина из знатного рода, если судить по одежде, и немного дёргался.

— Сэр, у вас всё в порядке? — спросил Дарим, медленно приближаясь к незнакомцу.

Услышав голос, мужчина вздрогнул и из-за его тела на снег вдруг упал юноша, на краях его рта были полоски крови.

— А? — повернулся незнакомец, держа в руках окровавленный кинжал. — Что вы здесь делаете?

Студенты молча смотрели на убийцу. Немая сцена длилась несколько секунд, пока Мавр не услышал, как к нему кто-то пытался подкрасться сзади. Здоровяк инстинктивно развернулся и схватил взрослую руку, держащую нож. Мавр легко выбил оружие и одной рукой швырнул невысокого мужчину к знатному господину.

— Идиот, что ты творишь?! — крикнул мужчина в дорогих одеяниях. — Я же сказал убирать свидетелей, если такие будут.

— Простите, милорд… — протараторил слуга, вставая и отряхивая одежду от снега.

— Эх, ладно. Молодые люди, у меня к вам предложение. По тридцать золотых монет каждому из вас и вы забываете про то, что здесь увидели, хорошо?

— Я не знаю, кто вы такой, — начал Дарим, доставая кинжал и направляя его на незнакомца, — но можете даже не надеяться на то, что вы сможете выйти из воды сухим.