Gift (СИ)

Тейт наклонил голову вбок. Они стояли в гостиной перед картиной над камином. Вайолет светила телефоном.

- Я не особо уверен в своих догадках.

Вайолет улыбнулась.

- Лэнс сидит на полу возле Виллоби в этой самой гостиной. Виллоби указывает сыну… - Вайолет запнулась: стены потрескались, картина начала подрагивать. – Быстрее, надо ее снять! – Проделав несложные движения, Тейт опустил картину на диван.

- Указывает сыну… - навел он девушку на незаконченную мысль.

- …указывает рукой на… - Вайолет задумалась. - … куда-то наверх.

Тейт перевел взгляд на то же место в комнате, что и на картине.

- Книжный стеллаж?

- Ты встречал портреты всех членов семьи, развешанных по дому? Вот и я нет. Это может быть маленькая фотография или что угодно. – Вайолет подскочила. – Давай, помоги мне. – И направилась к стеллажам возле часов с маятником.

***

Прорвало батарею, теперь гостиная наполнялась кровью еще быстрее. Облезающие обои падали на книжные стеллажи и пугали Вайолет. Та вскрикивала, а Тейт, смеясь, сдирал и отшвыривал их в сторону.

- Ты не слышишь никаких звуков? – спросила девушка.

- В смысле?

- Ну не знаю, говорящие пони? Чего ты там еще в детстве боялся? – хихикала та, скидывая с полок ненужные книги.

Тейт поджал губы, видя, как веселится девушка.

- Ха-ха, тебе смешно, а я за сегодня дважды снова был маленьким.

Вайолет резко отпрянула от стеллажа: та же рука, что и в пустой комнате появилась из ниоткуда, чуть не поцарапав ей лицо. Тейт отстранил девушку.

- Все в порядке?

Вайолет кивнула.

- Я думаю мы не то делаем, если бы фотографии были на полках, я бы точно заметил. – Тейт обошел Вайолет. – Отойди.

- Что ты с…

- Отойди.

Вайолет отпрыгнула, Тейт свалил книжный шкаф на пол. По полу тут же поползли жуки, напоминавшие огромных тараканов. Вайолет вскрикнула. Тейт схватил ее за руку, затаскивая на заднюю стенку этого же стеллажа.

- Что за черт? – Вайолет смотрела, как насекомые барахтаются в крови, заползая на стены, протискиваясь сквозь кишки и прочие человеческие органы.

- А все остальное для тебя норма? – пошутил юноша, свеча фонариком телефона на стену.

- Пусто.

- Пусто. – повторил Тейт.

- А я надеялась на скрытый портрет. Почему в детективах все так просто?

- А что с фотографиями в комнатке за кладовкой? Помнишь, там было много семейных снимков?

- Нет, тогда я осматривала каждую рамку. Там пусто. – Вайолет потерла лоб, собираясь спрыгивать на пол.

- Стой! – Тейт потянул девушку за рукав. – Смотри…

На стене за стеллажом обои еще были целы. Появилась буква «V», словно кто-то водил лезвием.

- Виллоби. – заключила Вайолет. – сразу за первой появилась вторая - «Н»

- Не Виллоби. – проговорил Тейт.

- Вайолет. Хармон. Тейт, мы идиоты.

Юноша улыбнулся.

- Что?

- Я говорю, мы тупицы. – девушка перепрыгнула на диван, не желая больше мочить носки, и схватила со столика листок и ручку. – Нам не нужны портреты. VR – это инициалы. Нам нужно выписать начальные буквы имен и фамилий всех членов семьи.

- И что потом?

- Понятия не имею.

***

Чернила текли, руки Вайолет были перемазаны синей пастой. В кладовке за кухней прорвало нагревательный бак. Громкость разливающихся жидкостей можно было сравнить с шумом Ниагарского Водопада.

- Готово.

Тейт подсел ближе.

- Но ведь из этого даже слова не получится.

Вайолет грызла кончик ручки, сосредоточенно перебирая в памяти все книги, которые изучала. Криптография. Дешифраторы…

- Тейт. – девушка покосилась на юношу. – Ты ведь хотел в детстве узнать, какого это, побывать на месте Бодлеров?

- Да… я… Вайолет! – Тейт не успел опомниться, как вдруг Вайолет подскочила, шлепая по кровавому месиву на полу и убегая к лестнице. – Стой, нам нельзя разделяться!

- Я сейчас! – старалась перекричать звуки дома девушка. – Это шифр, Тейт!

***

Второй этаж был в таком же состоянии, что и первый. Воздух был железным от крови. Сначала запах казался невыносимым, но со временем Вайолет к нему начала привыкать. Уровень крови во всем доме достигал щиколоток. Передвижения осуществлялись словно по болоту.

Всю дорогу девушка слышала едва уловимый шепот «Спроси его, спроси». Холодок бегал по телу. Не хотелось еще раз натолкнуться на сгнивший труп, толдычащий тебе одно и то же.

Вайолет запрыгнула на письменный стол. Руки дрожали, ноутбук дважды чуть не полетел в алое озеро.

Раньше изучение шифров казалось интересной затеей. Было забавно читать о способах и думать «А как же все-таки этот человек додумался такое изобрести?». Но когда от правильного шифра стала зависеть ее жизнь, Вайолет сбивалась с мысли.

На листе были начирканы инициалы: VR LR EW LW RW FP SR WW BW

- Так, так, нельзя ошибиться, нельзя…

Люди часто находят выход в критических ситуациях. Страх заставляет мозг лихорадочно искать ответы.

- На стене появились мои инициалы… что если…- Вайолет вычеркнула имена всех членов семьи, чьи фамилии не были Уайт- фамилия Эви. - …теперь попробуем по алфавиту… - девушка записала инициалы в колонку, начиная с Брэнди и заканчивая Вуди: BW EW LW RW WW.