Гильдия Бездны

— Он вообще жив? — Озадаченно посмотрел на товарища темный гном.

— Наверно жив. — Неуверенно отозвался светлый. — Можем ткнуть в него мечом. Сразу все поймем.

— А это мысль! — Расплылся в улыбке второй.

— Жив я! — Инстинктивно икнул в ответ на потянувшуюся ко мне руку.

Гномы расплылись в удовлетворенных улыбках, принявшись гладить длинные бороды. Мне же предстояло выбраться из узкой расщелины. Уж не знаю, как удалось забраться в такое место. Даже вытянуть руку, чтобы ухватиться за край, оказалось непростой задачей. Бородачи же принялись потешаться над глупым человечком, решившим спрятаться на открытом месте.

Так прошло несколько минут. Мало того, что я не смог сдвинуться с места. Так еще и стены принялись сильнее давить. В один момент показалось, что косточки захрустели во всем теле, не выдерживая нагрузки. Пришлось гномам взяться за дело самим, одним движением выдергивая из неудобного положения.

— Выбирай! — Навис надо мной светлый гном.

— Спасибо, у меня есть оружие. — Прохрипел я, стараясь согреться.

Встречающие не особо церемонились, бросив меня на пол прямо перед сваленной кучей оружия. Тело отказывалось подчиняться. Последнее тепло выветрилось еще до того, как крепкие руки схватили за грудки, едва не разрывая пропитанную кровью майку. Да, да. Пятно крови толстяка вывести с ткани так и не удалось. Но это только придало вещице особый шарм. Если не знать, что это за узор, вряд ли кто догадается. Ну а сейчас я свернулся калачиком на холодном, пусть и не настолько, как стены, полу и пытался согреться. Гномы на мой ответ лишь громче расхохотались, принявшись обсуждать происходящее на своем языке.

— Гримли сказала, чтобы ты выбрал оружие! — Более настойчиво прогрохотал темный гном над самым ухом.

— Да-да, Гримли будет очень сердиться, если ты не выберешь! — Поддержал друга второй.

— Гримли сказала…

— Я понял! — Неожиданно резко рыкнул в ответ, не в силах больше терпеть насмешек. К тому же, постоянное упоминание маленькой богини только злило. — Выберу оружие! Дайте только согреться!

— Согреться? — Озадаченно переспросил светлый гном, обращаясь к другу.

— Согреться. — Неуверенно кивнул второй.

— Здесь холодно? — Еще более удивленно поинтересовался темный, но на этот раз не только у товарища.

— Вроде нет. — За меня ответил светлый гном.

— Холодно! — Сквозь стиснутые зубы выдавил я, снова привлекая к себе внимание. — Стены холодные!

— Стены? — Неожиданно тихо прошептал светлый.

— Готовься, брат! — Откликнулся темный, вытягивая из-за спины огромный молот.

Глава 20

Я до последнего не замечал, что оба встречавших были вооружены. Широкие плечи, дополнительно закрытые тяжелыми латами, отлично скрывали внушительное оружие. Молот гнома был куда больше, чем тот, что доводилось видеть у Гримли. Не настолько, чтобы сравниться с гигантом с арены, но и не крошка.

Светлый гном удивил не меньше, вытянув из-за спины такую же чудовищную секиру. Обоюдоострое лезвие легко закрыло бы половину моего тела. Зато для подгорного воителя такая чудовищная вещица была не больше кухонного топорика, что был в руках толстого продавца.

— Готов, брат!

Тревога в голосах гномов была слышна даже сквозь стук собственных зубов. Тепло неохотно возвращалось в тело, пока два низкорослых крепыша крутили головами, закрывая могучими спинами от прохода, из которого не так давно сами и вышли.

— Они рядом. — Прошептал темный.

— Чувствую…

Пока я судорожно соображал, отогревая руки дыханием, гномы немного разошлись, готовясь встретить невидимую пока угрозу. Чувство опасности снова ожило, говоря о чем-то страшном. Только на этот раз все было иначе. Не так, как с помощью системы. Это было скорее не то чувство опасности, что получил от нескольких благословений высших. Нет. Сейчас оно было как прежде. Как в старые времена, когда я интуитивно ощущал угрозу, бродя по бескрайним северным лесам. И тогда…

— Нет! — Неожиданно даже для себя, выкрикнул я, поднимаясь на непослушных руках. — Назад!

— Что?! — Заревел светлый гном, оборачиваясь ко мне.

— Брат, они уже здесь! — Почти в тон заревел и второй гном.

Неровный свет лампад замерцал, словно десяток огоньков собирались разом погаснуть. Во множестве мест залегли непроглядные тени. А следом и воздух потяжелел, наполняясь льдинками. И это не преувеличение. Все пространство вокруг заискрилось мириадами мелких кристалликов льда, кружащих вокруг нас. Дышать стало тяжело. Легкие наполнились новой порцией холода, вновь выгоняя тепло, с таким трудом вернувшееся в тело.

— Прочь!

Стараясь сохранить в себе хотя бы частичку прежнего я, попытался подняться. Ноги все еще плохо подчинялись. Все, на что хватило сил, это встать на одно колено. Но и это было сравни подвигу. Непослушные пальцы обхватили рукоять ножа, со скрипом вытаскивая оружие из ножен.