Гильдия Чёрных Кинжалов (СИ)

Призраков напугать не так уж легко. Им, как я уже говорила, могут внушить ужас лампы-ловушки, однако же, на месте, где убили Аргеллу, ничего подобного не было. Иногда страх оказывается связан с земной жизнью привидения, он может быть чем-то, что нужно преодолеть духу, чтобы обрести возможность подняться в небеса — но чтобы у двух призраков этот страх оказался одинаковым?

— Они сами не поняли, чего испугались, — сказал Гелптом. — Это очень странно, Тина. По всему выходит, что если ты хочешь найти убийцу своей подруги, тебе придётся столкнуться с необъяснимыми вещами… и, скорее всего, ужасными. Подумай, стоит ли тебе, с твоей впечатлительностью…

— С моей впечатлительностью? — исподлобья глянула я на призрачный силуэт Гелптома.

— Я видел, как три дня тому назад ты бежала, сломя голову, от какой-то мелкой шавки, — проворчал Гелптом. — Как будто за тобой гнался какой-нибудь кабр с Пустынного Берега…

Я похолодела.

— Я бежала просто так. Шавка тут не при чём…

Он тогда стоял на соседней улице. Не кабр. Неподвижный незнакомец-невидимка. Плащ, шляпа — и пустота вместо лица. По той улице я просто быстро прошла, краем сознания действительно уловив воинственное тявканье где-то под ногами. А едва повернув, кинулась бежать.

Впечатлительность. Если бы это была впечатлительность — ещё полбеды. Но я, к сожалению, догадывалась, что дело совсем в другом. Не хотелось об этом думать… но ни призраки, ни люди не имеют привычку ходить без лиц, да и пустынные твари в Морлио ещё не настолько обнаглели, чтобы устраивать слежку за горожанами, к тому же средь бела дня. А значит, оставался только один вариант.

Я очень надеялась, что ошибаюсь.

— Будь осторожнее, — сказал Гелптом. — Найди себе дело, иначе сама знаешь, что бывает с носителем чёрного кинжала, если он долго им не пользуется…

Я вздрогнула и пристально посмотрела на своего друга. Неужели он догадывается?..

— Я пользовалась кинжалом меньше месяца назад, — медленно произнесла я. — На экзамене. Неужели ты думаешь, что я могу свихнуться за такое короткое время?

— Не обязательно свихнуться. Но тебе не хватает ощущения силы, я же вижу. И будет становиться только тяжелее, ты и сама это знаешь…

— Волшебство — не наркотик, — отрезала я. — Некоторые и по полгода без дела сидят, и ничего. Некоторые отказываются от кинжала совсем. Я куда крепче, чем кажусь, Гелптом. А новое дело я найду только после того, как поймаю убийцу Аргеллы…

Я не чувствовала тоску по магической силе. Но если кто из Гильдии поймёт, что я вижу галлюцинации и скрываю это, одними исправительными работами я не отделаюсь. При любых тревожных признаках следует обращаться в медицинский отдел Гильдии, иначе сокрытие симптомов может расцениваться как преступление против общества.

Но признание почти равносильно потере кинжала. Очень немногие после этого остаются в законниках, даже пройдя курс лечения. С пометкой об исправительных работах в личном деле у меня и без того немного шансов…

Но в одном Гелптом прав: мне следует найти повод активировать кинжал. Не факт, что это поможет избавиться от невидимки — но вдруг всё-таки поможет?..

— Будь осторожнее, — повторил призрак.

Я побрела дальше. До квартала, где находилось моё общежитие, идти нужно было прямо, но ноги сами заставили меня свернуть на соседнюю улицу.

Всего лишь небольшой крюк. Зато теперь я знаю, что в том месте, где убили Аргеллу, было что-то, что напугало призраков. Вдруг я смогу понять, что это?

«Отметка о правонарушении в личном деле, — безжалостно напоминал мне внутренний голос. — Слабый организм, не выдерживающий месяца без магической силы. Сокрытие галлюцинаций».

Я ускорила шаг.

Кто-то сказал бы, что я не осознавала серьёзности ситуации. Не понимала, что хожу по краю, что разборки с Горной могли стать последним гвоздем в крышку моего гроба, не говоря уже о возможном столкновении с убийцей.

Но я всё прекрасно понимала. Даже лучше, чем хотелось бы. Только вот не идти всё равно не могла.

Улица была пустынна, как и в ту ночь. Пахло дождём, который вот-вот должен был пролиться, но пока медлил. Я прищурилась на один из фонарей, придирчиво изучая его стеклянный бок — достаточно ли хорошо протёрла? Я здесь уже была сегодня, но при свете дня, со снующими туда-сюда пешеходами, с воплями торговки пирожками, с перестуком лошадиных копыт и запахом навоза, это место казалось совсем другим.

Из открытого окна ближайшего дома долетали обрывки весёлого разговора. Больше не было никаких звуков. Не было и прохожих. Совершенно обычная для позднего часа улица. Такой же она была и тогда, когда сюда пришли Аргелла и её убийца. Только кинжал Горны из брусчатки не торчал.

Что же могло напугать призраков?..

Никто в ближайших домах не слышал криков — значит, нападение было внезапным. Либо убийца следовал за девушкой незамеченным (но я не знаю, что могло понадобиться Аргелле в этом уголке Морлио ночью), либо это был её знакомый, и они пришли сюда вместе — например, чтобы поговорить о чём-то, подальше от случайных ушей…