Гильдия, которой не было

Если служащие в бюро возврата будут слишком жадными и сопрут несколько банкнот, они запятнают себя следами маркера. Если потерявший деньги человек окажется не слишком глуп и найдет его ID, Жан расскажет ему о своих предосторожностях по защите денег от пропажи. Дальше… останется лишь наблюдать за весельем.

Жан отбросил мысли о случившемся. Один из множества трюков для веселья не был достоин особого внимания. Только, когда он сработает, как надо, будет немного поводов для наблюдения за человеческим цирком.

Манипулятор подошел к двери своего дома. Он открыл дверь и почти не глядя на обстановку быстрым шагом добрался до подвала. Жан с трудом сдерживал дрожь рук.

— Человеческий цирк… смертные… я не буду одним из них.

С лихорадочным взглядом Жан подошел к длинному деревянному ящику. Он не включал свет, потому что его сокровище не нуждалось в лампах, чтобы сверкать. Подняв крышку Жан ощутил, как по его телу разливается тепло спокойствия и предвкушения. Белые одежды — рубаха и брюки — напоминали обычную хлопковую ткань, но повредить ее чем-либо было невозможно. Как и тело, на которое они были одеты. Обещание — вот, что Жан видел в этом трупе.

Темнота в помещении не мешала рассмотреть все детали. Тело не светилось, нет. Оно было. Темнота не имела права скрывать труп. Свет не мог ослепить смотрящего. Жан пробовал. Оптические датчики, рентген, разные формы проверки на электромагнитное излучение — ничто не улавливало света от трупа, но… он всегда был виден. Будто проецировался прямо в разум. Жан прятал тело за яркой лампой, но как только он смотрел на останки, они неизменно проявлялись для глаз. Завеса света не могла скрыть это тело.

Короткие волосы того же белого цвета (не блондин, нет — чистая белизна), европеоидное лицо и странная полупрозрачная повязка на глазах с узорами из трех переплетающихся линий. Как будто, она начала формироваться, но на середине процессу что-то помешало. Жан не знал, откуда у него такая догадка — она просто всплывала в разуме. Неуничтожимое тело. Жан Манипулятор никогда не был особо религиозным, но изучая это тело он верил, что перед ним — труп бога.

* * *

[1] Чтобы проще было понять, все вот эти браслеты и гаджеты во времени действия книги не имеют встроенных процессоров. Это по большей части энергоэффективный монитор и датчик обмена данными (Wi-Fi сколько-то-там-G и прочее). Когда вы держите девайс в кармане он все равно тратит запас аккумулятора на фоновые процессы. В пересчете на мировой уровень это огромные энергопотери без какой-либо пользы. Из-за этого были использованы своего рода облачные технологии. Человек покупает себе долю расчетных мощностей на суперкомпьютере. Данные хранятся удаленно. Отказ от мощных мобильных гаджетов позволил сильно экономить энергию. Последняя уже стала новой валютой (у. точки), поэтому такая экономия имеет значение по множеству причин.

Глава 4 Защита интересов

Жан вздохнул. Он только заварил кофе, когда на его браслет пришел экстренный сигнал. Манипулятор вынужденно отставил напиток и быстро вышел из дома. Жан двигался к условленному месту встречи с Казабару в приподнятом настроении духа. Каждый раз, как он видел тело, его накрывало волной успокоения.

Просматривая сообщение от партнера Жан понял причину срочности. Капсула Нанны показала нестабильную реакцию. Какую? Еще предстояло выяснить. Именно этим сейчас занимался Кзабару, щедро растрачивая бюджет, выделенный на ритуал.

Наконец, Жан пришел к невзрачному ресторану с прилегающей открытой площадкой. Столы и стулья имели тот пошарпанный вид, когда потертости уже не скрыть полировкой или мытьем. Достаточно глубокие следы, чтобы мебель воспринималась перманентно грязной и в то же время слишком свежие для получения звания атмосферного антиквариата. Словом, обычное дело для приморских поселений Архипелага.

— Я выяснил, — заявил Казабару вместо приветствий. — Ее видели в компании Байта Зерована на нейтральной территории в «Десятке». Переход сопровождается переподключением виртуальной реальности, поэтому Нанна должна была что-то заметить.

— Теттири, — вздохнул Жан. — Он обратился за помощью и получил ее.

— Похоже на то, — кивнул Казабару. — Это повлияет на ритуал?

— Нет, — отмахнулся Жан. — Все завязано на работу низших рангов «Гильдии, которой нет» с другими игроками в «Десятке». Зная Нанну, она не станет что-то делать.

— Я предпочел перестраховаться, — Казабару легко улыбнулся. — Как говорится, Золото нуждается охране. Я подарил родителям Нанны путевку на круиз. Они уже несколько дней спокойно путешествуют. Корабль — лучший сейф. Оттуда драгоценные вещи не сбегут.

— Люди — не золото, — Жан позволил легкому возмущению проскользнуть в голос. В конце концов, это просто смертные. Какая в них может быть ценность?

— Ценные бумаги — просто кучка прессованной целлюлозы, — ухмыльнулся Казабару, — а иногда и того меньше — пара строчек кода. И все же они имеют ценность. До тех пор, пока Нанна видит угрозу, она будет сотрудничать. Ей даже не нужно знать, что мы не можем причинить ее родителям вреда.