Гильдия магов (СИ)

— Ещё бы! Метель бьёт в глаза, тебя пытается сорвать зверский ветер, но мне нравится этим заниматься. Я часто хожу полазать в земли, находящиеся за Севером. Вон Альмир бежит, — отвлекаясь от разговора, заметил старика с посохом в руке принц.

Малитил и Рифез начали спускаться пешком с пологой стороны скалы. Когда они подошли к Альмиру, то с ним уже находился Арминас.

— Плохие новости, — сказал хранитель Восточного Оберега.

— Да, — подтвердил Альмир, — мы только что разговаривали с владыкой Нумидалом.

— Что-то случилось в Речном царстве? — встревожено спросил Малитил.

— Нет, — качая головой, ответил маг, — всё намного хуже, поскольку Арголаса с Ванраилом никто к себе не вызывал.

* * *

Дворец Сапфира возвышался над другими зданиями в городе, благодаря трём этажам с восьмиметровыми потолками каждый. По краям поднимались небольшие в высоту, но огромные по диаметру башни, а посередине торчали три их сестры, длинных и худых, напоминая копья. Их крышу покрывала черепица синего цвета, символизирующая драгоценные камни, добываемые в шахте этого города. На самой массивной башне, выходящей к дворцовым воротам, находились огромные солнечные часы, являющиеся гордостью Сапфира. В данный момент тень от гномона указывала на полдень. Обычно в это время кипела работа в шахте, но сегодня её разворовывали дикари племён Песков, захватившие город. Они заняли почти все дома в западной части Сапфира, опорожняя провиант из складов местного населения, тощим воинам пустыни удалось, наконец, набить свои животы мясом и овощами. Некоторые мужчины и женщины даже плакали от радости, получив такую возможность. Единственным, но далеко немаловажным положительным моментом для горожан являлось поведение дикарей, после захвата они вели себя с населением довольно обходительно, не насилуя и не убивая побеждённых. По приказу вождей всех пленников расположили на восточной территории города, тщательно охраняя большим количеством воинов Песков.

Сегодня жителей Сапфира собрали перед роскошным дворцом на городской площади. Два верховных вождя смотрели на многочисленных людей, взятых во время нападения в плен.

— Люди Сапфира, — начал свою речь Ваара, стоя перед пленниками, — мы решили отпустить вас в другие земли королевства Пяти Камней. Если кто-то захочет остаться среди нас, то мы с радостью примем его, тогда за вами останутся ваши дома и хозяйство. Учтите, что мы пойдём и дальше захватывать владения Сигурда Сурового. Слишком долго народ Песков притеснялся в горячей пустыне, пора и нам пожить в плодородных землях Равнины.

Пленники начали между собой переговариваться, многие из них не знали, как воспринимать речь колдуна и что делать дальше.

— У вас времени до завтрашнего утра, — предупредил Гаара людей, — думайте!

Воины Песков повели пленников, каждый из горожан направлялся обратно в восточную часть Сапфира, размышляя над услышанным. Некоторые сделали свой выбор сразу, поскольку потеряли в битве с дикарями мужей или детей, другие не хотели переезжать, их подкупило предложение колдунов, что они ничего не потеряют. Среди них шел уверенной походкой высокий мускулистый воин с черной повязкой, прикрывающей место, где должен был находиться глаз. Здоровяком оказался жестокий Ольбер Брукс, питавший особую ненависть к дикарям. Он прибыл в Сапфир совсем недавно по поручению Альмира и наместника Алмазного королевства Тирона. Ольбер являлся единственным, кто твёрдо знал, что хочет остаться здесь.

Он сидел с несколькими шахтёрами под небольшим навесом, когда смуглые женщины пустынь принесли еду своим пленникам. Они выглядели чересчур худыми, даже тощими, как и их мужчины.

— Будьте добры, возьмите, — улыбаясь, предложила одна из них Ольберу миску супа с ломтем хлеба. Здоровяк глянул на предлагаемую еду с подозрением, тогда девушка взяла деревянную ложку и, зачерпнув, отхлебнула, чтобы развеять его сомнения.

— Благодарю, — сказал Ольбер, от его пронизывающего голоса бросало в дрожь, он идеально подходил этому страшному человеку.

— Похлёбка очень острая, — предупредила она здоровяка.

Воин попробовал суп, заел большим куском хлеба и спросил у девушки:

— Как твоё имя, дикарка?

— Юси, — ответила она, — я не дикарка, пусть я и выросла в песках, где каждый день подстерегают опасности. А как зовут тебя?

— Ольбер Брукс.

— Скажи мне, хочешь ли ты остаться в Сапфире?

— Да, я собираюсь жить здесь и дальше. Почему ты спрашиваешь?

— Мне стало просто интересно. Почему среди моего племени нет таких высоких и сильных на вид мужчин как ты?

— Этого я знать не могу, — пожал широкими плечами воин.