Гильдия магов (СИ)

— Да, — ответил за отца старший сын, выдвигаясь немного вперёд, — гнусные предатели и изменники. Осталась ни одна тысяча людей, решивших отказаться от Создателя во имя Яхи. Пусть грозный бог смерти Тенебрис поскорее заберёт их души в свой загробный мир.

— Простите его, — закрывая сына, прошептал крестьянин.

Страшный взгляд Жалезина с любопытством впился в мальчишку, позволившего себе встрять в разговор грозных правителей без спроса.

— Шикар? Верно? — уточнил на всякий случай Сигурд Суровый, мальчишка кивнул в знак согласия. — Почему ты решил сказать нам это?

— Я хочу сражаться! На войне погиб мой старший брат и дядя, я желаю отомстить за них, проливая кровь врага.

— Это правда? — спросил король Пяти Камней у крестьянина.

— Да, — опустив голову, сказал глава семейства, — наш первенец служил в армии Сапфира, он погиб вместе с моим братом, защищая стены от ворвавшихся дикарей.

— Разрешите мне вступить в ряды армии Пяти Камней, Ваше Величество.

Мать крепко схватила сына за руку. Шикар посмотрел на неё спокойным взглядом, она отпустила его. Наблюдавший за этой картиной монарх, спросил у мальчишки:

— Сколько тебе лет?

— Пятнадцать, но я сильнее многих восемнадцатилетних ребят.

— Оружие держал когда-нибудь в руках?

— Да, мой брат научил меня всему, что умел сам. Он был одним из лучших бойцов в синей армии.

— Если отпустят отец и мать, то я возьму тебя под своё начало, — пообещал король, — ты сильно напоминаешь мне молодого меня.

Мальчишка взглянул на родных, маленький брат обнял его, мать и отец присоединились.

— Мы будем ожидать тебя в Алмазе, — с трудом сдерживая слёзы, произнесла Аная.

— Всё будет хорошо, — уверил её Шикар.

* * *

Был пасмурный день, небо затягивали серые тучи. Малитил стоял напротив Рифеза у высоких скал, окружающих город небесных эльфов. Для обоих мужчин настал момент истины. Никто из них не знал, вернётся ли назад живым, но они уже сделали свой выбор и отказываться от него не собирались. Речной эльф отобрал себе десяток крепких воинов, северный принц взял с собой полсотни. Среди избранных на сложное задание солдат почти половину составляли эльфы, остальные были людьми из Алмазного королевства и сурового Севера.

— Удачи, друг мой! У нас всё получится, — улыбнувшись, произнёс сын короля Кроу.

— И тебе с парнями, пускай Создатель оберегает вас! — пожелал на прощание Малитил.

Их отряды разошлись в разные стороны, каждый из них собирался начать свой подъём на скалы в определённом месте.

По плану военачальников основная армия намеревалась пойти на очередной штурм Субкаэлоурбиса, направив на город максимально возможное количество сил. Тархон, Арминас и Арбон руководили наступлением, а Альмир координировал действия человеческих магов, в поддержку им хранитель Восточного Оберега выделил две сотни речных эльфов, хорошо владеющих боевой магией.

— Вперёд! — скомандовал Тархон, возглавляя построение объединённой армии. Он, как и рыжий принц, нацепил на себя доспехи из адаманта, предвкушая сражение с неприятелем.

Занимавшая всю ширину дороги колонна из поднятых вверх адамантовых щитов двинулась к воротам Субкаэлоурбиса. Множество стрел и огненных шаров небесных эльфов посыпалось в их сторону. Колдуны прекрасно справлялись с защитой своих солдат, выставив магический купол над ними на всякий случай, но и эльфийские защитники города не уступали им, первые попытки под командованием Альмира не принесли никаких результатов.

Получив сигнал о наступлении на город, Малитил приготовился к тяжелому испытанию, от них зависело возьмут ли силы объединённой армии Субкаэлоурбис. Внизу ветер не казался сильным, но каким он будет на вершине, эльф даже не хотел представлять. Когда он прощался с Рифезом, то северянин вручил ему свою счастливую кирку, сказав, что она может пригодиться эльфу больше чем ему.

Связанные по пятеро воины начали тяжелый подъём. В каждой связке должно было находиться минимум по два эльфа, чтобы в случае чего воспользоваться боевой магией.

— Держимся рядом, — произнёс Малитил, обращаясь к ведущему другую связку соплеменнику, — не знаю, сколько там сейчас находится белоголовых, но надеюсь, что они нас не ожидают.

Первые метров пятьдесят подъёма оказались довольно лёгкими, что не могло не воодушевить скалолазов, оставалось ещё около двухсот метров. Малитил пытался вести свой отряд как можно быстрее, боясь скорого дождя, но остальные солдаты слишком сильно уступали ему в мастерстве.

Когда они оказались приблизительно в ста пятидесяти метрах над землёй опасения речного эльфа оправдались, начал капать мелкий дождик, в перспективе он мог и в ливень превратиться, сделав подъём невозможным. На этой высоте ветер уже не казался лёгким дуновением, воины крепко цеплялись за выступы, обдумывая все свои последующие движения. С каждым метром подниматься стало всё тяжелее и тяжелее, дождь стремительно усиливался, делая камни скользкими. Уже два раза воины из пятёрки свободного эльфа поскальзывались, но товарищи их удерживали. Остроухий даже не хотел думать о том, что случится, если сразу двое или трое не смогут хорошо закрепиться.