Гильдия магов (СИ)

Малитил и Арминас заявились к Нумидалу рано утром. Быстрый грифон доставил их в сердце Речного царства за несколько часов. Неожиданный визит брата и свободного эльфа вытащил могущественного мага из кровати. Разговор продолжался недолго, после которого владыка решил немного подумать над услышанным от Малитила. В полдень он обещал объявить своё решение прибывшим из Восточного Оберега эльфам, от его выбора зависело, будут ли речные жители вступать в войну с Небесным царством. С Нумидалом не стали спорить, давая владыке время, чтобы он мог сполна оценить сложившуюся ситуацию. Арминас остался с ним в замке, чтобы пообщаться с находившимся здесь сыном, а Малитил поспешил откланяться, ссылаясь на личные дела в Кайрулеусе.

Покидая владыку, Малитил встретил неподалёку от замка Арголаса и Ванраила. Они собирались отправиться в лес за травой люцерны, которая у обоих эльфов-врачевателей закончилась. Удивлённые встрече с Малитилом остроухие расспросили его о делах на границе. Он в свою очередь узнал о состоянии сестры командора Милевы, которую собирался навестить в ближайшее время. Малитил знал Арголаса с самого рождения застенчивого эльфа, даже немного участвовал в его воспитании. Они были очень привязаны друг к другу и договорились встретиться немного позже, чтобы поболтать. Узнав важные для себя новости, обрадованный Арголас побежал к Нумидалу, а от него, получив утвердительный ответ и разрешение поехать в Алмаз, к Милеве, чтобы порадовать её хорошими вестями, откладывая поход за люцерной на лучшие времена. Высокий Ванраил остался с Малитилом наедине. Они решили, что было бы неплохо вместе позавтракать и пообщаться заодно, отправившись в единственную во всём Кайрулеусе эльфийскую харчевню под названием «Радость единорога».

Заведение находилось в широчайшем дубе, старом, как сама Равнина. Складывалось ощущение, что дерево сейчас лопнет, напоминая вздутый пузырь. Вход в него был всегда открыт, приглашая в гости жителей городка. В такую рань они оказались первыми клиентами харчевни. Внутри находилось почти два десятка крепких массивных столов для посетителей с придвинутыми к ним деревянными лавками. В конце зала суетился недавно приступивший к работе после сна хозяин. Он стоял над формами с едой, выкладывая свежие продукты, только что принесённые помощниками из леса. Здесь не пахло кухней, как это бывает в людских трактирах, так как эльфы не готовили на огне, редко пекли, не мариновали, а самое главное почти все не ели мясо. В объёмных формах лежали сушеные грибы, различные фрукты и овощи, множество орехов и съедобных корешков. Малитил и Ванраил пошли выбирать себе завтрак. Общаясь с хозяином, они попросили сделать его расслабляющий чай для них. Хотя эльфы применяли магию при его готовке только для подогрева воды, эльфийский чай был по своему вкусу по-настоящему волшебным. Остроухие изучали тысячелетиями растущие на Равнине травы и научились делать из них невероятно вкусный чай. Они вывели множество сортов, можно было сделать его для бодрости, сна, сосредоточенности или, как заказал Ванраил, для расслабления. Малитил приступил к еде вместе с товарищем, хозяин харчевни поспешил принести посетителям сладкий мёд к чаю.

— Ты мой давний друг, мы с тобой через многое прошли вместе. У меня будет к тебе одна просьба, — обратился Малитил к собеседнику, рассматривая грибы в своей тарелке.

— Я весь во внимании, — серьёзным тоном произнёс Ванраил.

— Постарайся не покидать Арголаса, я подозреваю, что за ним будут охотиться в ближайшее время, — попросил свободный эльф.

— О чем это ты? Кто? — удивился врач, делая большой глоток горячего чая.

— Гильдия магов, он может быть ценен для них, если они узнают, что он мой ученик.

— У тебя последователей много, теперь что они все в опасности?

— Нет. Арголас особенный. Я обучил его запретным заклинаниям магии смерти. Ванраил, просто будь бдителен, наш страшный враг пробрался в каждый уголок Равнины.

Ванраил задумался над словами Малитила и после небольшой паузы спросил прямо:

— Ты кого-то конкретно подозреваешь из речных эльфов?

— Нет, но мог бы поклясться, что и среди наших соплеменников есть перебежчики. Мы с тобой договорились по поводу Арголаса?

— Конечно, я постараюсь оберегать его как смогу, — пообещал Ванраил.

Они стукнули кружки с ароматным чаем одну о другую, словно это были бокалы с вином. Наверное, это означало, что эльфы договорились. Завтракая, они ещё долго болтали о прошлом нашествии адептов месяца, вспоминая погибших друзей и врагов.

* * *

Владыка ожидал вместе со своим племянником и младшим братом Милеву и Арголаса в замке, находясь в просторном зале для приёмов, в конце которого стоял каменный трон правителя Речного царства. Это был единственный трон на всей Равнине, который нельзя никаким образом поднять, перенести или отодвинуть в сторону. Создавая замок, эльфы сделали место правителя его частью. Трон являлся с ним одним целым, как будто вырос из пола, словно многовековой сталагмит в пещерах Старого горного хребта.