Гильдия наемников. Курьер

∙ Да, сынок, армия. Хоть мы не на службе у Короны, но мы армия. Со своими уставами, традициями. И новичков, которые пришли сюда мы хоть как-то, но вооружаем, снабжаем амуницией и доспехом. Получше, кстати, чем ополчение. И тренируем получше. А там, как кривая вывезет. Жалко тех, кто не пережил первый бой, но у нас не богадельня.

Еще один щелчок по моему носу. Недооценивал я наемников. Мы вышли из Нибеле. Не знаю, как это назвать. Пансион? Ага, благородных девиц. Гостиница? Пусть будет просто Нибеле. Мне место, кстати понравилось, и не дорого. Думаю, я здесь остановлюсь подольше. Не хочется отсюда переезжать. Меня устраивает. Пока я размышлял, мастер привел меня к конюшням. Запах "конского яблока" не дал простора для воображения. На входе нас встретил мальчик, который почтительно отвел нас в контору, где старый орк пристроился за столом, а я остался стоять. Вскоре пришел хозяин, с которым достопочтенный Манко Юпанки вежливо поздоровался, привстав над сиденьем, Хозяин попросил его не утруждать себя. Они на удивление недолго поговорили о том - о сем, после чего мастер представил меня господину Зондулаку. Дескать мне нужна резвая кобыла.

∙ А почему такому бравому юноше именно кобыла? Жеребец!

∙ Э друг, ему предстоят разные пути, где смирная, но резвая кобыла будет более удачным выбором. Ему не перед войском в сверкающей броне гарцевать. Не дорос мальчик.

∙ А есть предпочтения. - оба посмотрели на меня. Буду отдуваться.

∙ Уважаемые мастера! Я плохой наездник, так что мне действительно подойдет смирная кобыла. Но, действительно резвая, могут случиться разные ситуации. И способная нести кроме меня еще и некий груз. И, пожалуй, стоит подумать о заводном коне. Не знаю, чем мне придется заниматься, но на всякий случай, подумать об этом стоит.

∙ Ну что, Манко, золотой с тебя. Я сразу понял, что твой птенец... скажем имеет немалые шансы взлететь!

∙ Ладно, Зон, уел. Я, просто знал, что он пехотная кость, о лошадях ничего не знает!

∙ Ладно, пойдемте смотреть.

∙ Выходя, я приблизил лицо к уху мастера и зашептал: "Только дальше не проверяйте меня, я в лошадях совсем не разбираюсь! Не позорьте, мастер!" Тот ответил мне коротко: "Не дрейфь! Все будет пучком!"

Мы прошли к загонам, где вольно перемещались лошади господина Зондулака. И эти загонов было чертовски много! Много было и людей, которые выбирали себе ездовых животных и тех, которые помогали им это сделать. Сначала мы подошли к загону, где были небольшие лохматые лошадки. Я ранее таких не видел! Длинношерстные лошади, забавно.

∙ Порода специально выведена для арктических и субарктических территорий. Вам она не подойдет, вам нужны универсалы, но я не мог не показать своих любимиц! Ласковые как котята, если несправедливо обидишь - плачут, как люди. Удивительные создания. Я продаю их только тем, в ком уверен, не хочу, чтобы эти крошки страдали в руках случайных людей.

Мы прошли дальше, там были очень красивые тонконогие кони, просто идеальная стать.

∙ Это кони не для походов и боев исключительно для того, чтобы дворяне могли покрасоваться. Хорошая порода, вот только очень капризная к уходу и корму. Тоже не ваш вариант.

∙ А вот на этих стоит посмотреть! - тоже низкорослые коняги, но какие-то основательные.

∙ Степная порода. Неприхотливы, корм найдут сами и где угодно. Разве что, кроме морского дна. Вам бы подошла, но ездок больно росл, да еще с доспехом. А вот посмотрите, просто прелесть, тяжеловозы, способны тянуть весь день груз в четыре-пять тонн. Но вам-же не фургон тащить? Вот и я так думаю.

∙ А вот идеальный боевой конь. И под доспех, и тяжелого всадника потянет в латах. Почти то, что вам нужно, но лучше посмотрите на следующий загон. Думаю, это ваш вариант!

Там были странные лошади. Непропорциональные. Длинноватые, мускулистые ноги и шея не жирафья, конечно, но тоже длинная для такого тела. И довольно большие головы. Казалось, что шея вот-вот подломится под весом такой головы. Хотя, о чем я, шея тоже довольно мощная. Просто головы великовата, и вообще - небольшое туловище, длинные ноги, длинная шея и большая голова.

∙ Боюсь, я на такой буду выглядеть как мартышка на пони! - сказал я лошаднику с некоторым сомнением.

∙ Ничего подобно, мы ее оденем в хороший тиджаф, зрительно он увеличит ее корпус и прикроет от вражеских стрел или ударов. Не от всего защитит, но частично поможет. Да от укусов докучливых насекомых защитит. Будет ваша девочка идеальным конем для идеального рыцаря! А тиджаф сделаем стеганным, сверху прикрытым кожей. Также прикроем головы и шею вашей красотки шамфроном, тоже немного изменит силуэт, лошадка станет приемлемой для любителей идеальных статей. Зато, такая лошадка легко унесет четырех таких как вы! А если возьмете заодно и заводную, то унесете с собой ну полтонны, пожалуй. Если не гнать. И еще один плюс этой породы - выносливость. Даже степные кони уступает этим. По поводу еды и воды, уступают, конечно, верблюдам. Но ненамного. И еще плюс - на них так не укачивает, как на верблюдах.