Гильдия наемников. Курьер (СИ)

Я с интересом еще раз посмотрел в окно. Глупо, конечно, искать приметы, я проезжал по этому маршруту в конце зимы, а сейчас лето, да и вообще, то было в совсем другом мире. Но все равно интересно. Как-то заглядевшись на проносящийся мимо пейзаж, я выпал из разговора минут на десять-пятнадцать, краем уха слушая, что Аксол о чем-то спрашивает нашего старшего товарища, а он что-то ему объясняет. Включился только когда Сальве пожаловался на пересохшую глотку и предложил нам выпить еще по одной. Мое легкое опьянение к тому времени уже прошло, и я с удовольствием пропустил еще рюмку.

• Так вот, о чем я бишь? - продолжил свою речь Сальве.

• Об артиллерии говорили.

• Да, артиллерия в это время достигла если не своего расцвета, то очень близко к тому. По сути, когда говорят - царица войны, это именно об этих временах. Раньше она не имела такой мощи, не слишком точно стреляла и делала это медленно. Позже - развилась авиация, которая могла переплюнуть ее в дальности, мощности удара, да и по самим орудийным позициям могла пройтись, если их не прикрывали зенитки. Именно сейчас пушки и гаубицы настоящий козырь, перекрыть который может только аналогичный и более мощный козырь.

• Господин полковник, а пехота? Ведь именно она является главной действующей силой войны! - Аксол явно начал пьянеть. Не привык к крепкому алкоголю. Впрочем, я тоже не привык, но метаболизм организма быстро "пережигает" его. - Ведь недаром говорят, только там, где ступил сапог вашего солдата, вы установили свою власть!

• Спорное утверждение. Мы сейчас проезжаем плюс-минус западную границу империи Чингисидов. Самую большую империю в этой ветви миров! Так вот, у них вообще не было пехоты. Пехоту им поставляли вассальные или союзные государства. Да и вообще большую часть своей империи они создали с помощью легкой кавалерии.

• Ну положим! Но судя по тому, что вы рассказали мне, здесь вообще должны главенствовать танки! И бронемашины, по ним трудно ударить артиллерийским огнем - подвижны, зато они бронированы и почти недосягаемы для винтовок и пулеметов.

• Здесь пока еще очень мало танков. На нашем участке фронта их будет не более пятидесяти. Да и они пока крайне примитивны. Тихоходны, огневая мощь смешная, часто ломаются. Вот лет через двадцать в этом мире они станут грозной силой. Но тут, снова подтверждается мысль о том, что нет исключительного оружия на поле боя, нужно иметь потребный баланс.

• Ну ладно. А вы что скажете Вик, вы ведь тоже что-то повидали на своем веку? С чем вам пришлось сталкиваться таким, что можно было бы назвать супероружием?

• Я? Однозначно - орбитальная бомбардировка. Если дошло дело до этого, значит у планеты нет защиты в виде орбитальных ключей или космофлота. И с этим ничего поделать невозможно - пуски ракет ПКО неэффективны, им приходится преодолевать гравитационный колодец, а у кораблей на орбите такого препятствия нет. Ракеты сбиваются. Снаряды из рельсотрона слабо работают против действительно тяжелых кораблей. Ну разве что, снаряженные кварковыми или ядерными зарядами. Но это очень капризная техника, которая не любит слишком больших ускорений.

• Да, это аргумент. - высказался Сальве. - Приходилось пережить?

• Да, пару раз. Один раз долбили более суток, хорошо, что были на такой глубине, что достать нас было очень сложно. Во второй раз долбанули ядерными бомбами. Повезло, что был во чреве танка. Не добралась радиация. Правда после этого танк фонил так... Не с чем сравнить.

• А вот так, на поле боя? - снова подал голос хмелеющий Аксол.

• Монахи-войны. Очень опасные твари. По завязку наполненные благодатью бога. В моем случае - темного бога. Очень трудные противники.

• И доводилось побеждать?

• Чаще в спину. Когда не ожидают атаки. Однажды пришлось сразиться на мечах, но его копье прорядили - с ним было, вот ведь, уже не помню! - удивился я, - ну мало людей, и сам он был не в лучшей форме.

• И как?

• Ну сам посмотри, я жив и сижу рядом с тобой!

• Да, господа, похоже мне стоит поспать. Что-то я устал.

• Ну так давай, лезь на верхнюю полку, располагайся. Как младшему по званию - законное твое место. - посоветовал-приказал Сальве. Аксол снял обувь и залез наверх. Где и затих.

• Молодой. И мелкий, худощавый, быстро в голову дает. Но молодец, понял, что пьянеет и вовремя ретировался.

• На мой взгляд, хороший парень.

• Хороший. Здесь ему самое место, чтобы повзрослеть. Пока война здесь еще цивилизованная, перемирия для спасения раненых, перемирия на церковные праздники. Хотя и здесь уже начинается - отравляющие газы, пулеметы. Война превращается в конвейер. - Сальве помолчал и разлил нам еще по рюмке. Молча выпили.

• Знаешь, Вик, орбитальная бомбардировка - это то, что и мне не приходилось переживать. Хотя не думаю, что это страшнее, чем обстрел с десяти километров двенадцатидюймовыми орудиями.

• Пожалуй. Тоже не дотянешься никак. А они садят по твоим укрытиям. Думаю, похоже.