Гильдия Предателей

Ему пришлось отбить один из топоров мечом, а под второй просто поднырнуть. Нос ощутил приторный аромат, идущий от металла. Похоже, клинки секир были ещё и отравлены.

— А как же желание вашего покровителя, чтобы мы были живы до его возвращения?!

Тамэо выкрикнул это после того, как чудом увернулся от ещё одной атаки. Скорость и сила зверолюдов превосходила все ожидания. Лишённому магии человеку было сложно с ними соперничать. А ведь изначально бой должен был стать лёгкой прогулкой.

— Агнис, нужна твоя помощь!

Алая чародейка услышала эту просьбу. Покончив со своими противниками, она пригнулась к земле и прыгнула в сторону Тамэо. Её движения были неотличимы от звериных.

Удары когтями, подсечка древком косы.

Владельцы секир не ожидали такой прыти от лишённой магических сил Агнис. Они выронили свои топоры и повалились на снег. Однако это была лишь секундная заминка. Зверолюды быстро сориентировались и поднялись на ноги. Такими тумаками их твердолобость было не пробить.

— Значит, вы выбрали смерть! — дико расхохоталась Агнис, вытянув свою косу вперёд. По двум широким лезвиям стекали алые капли. Похоже, что оружие и правда сегодня испило немало крови.

— Хватит уже! — одёрнул подругу Тамэо. — Уходим!

— Вот ещё! Дай насладиться моментом! Не порти веселье!

— Агнис!

— Ладно-ладно, только сделаю последнюю шалость…

Агнис раскрутила косу и произвела два неуловимых движения. Ремни на штанах зверолюдов вдруг лопнули, а сами портки упали вниз. Крепыши сделали шаг вперёд, но запутались в штанинах и снова повалились на снег. Это было хорошей возможностью для побега

Агнис хохотнула напоследок, а после скрылась в тени за ближайшими домами. Тамэо быстро последовал за ней.

***

Друзья вернулись к своей лачуге, спрятанной между скал. Похоже, что зверолюды не преследовали беглецов, либо тем удалось запутать следы. Поднявшийся снова ветер превратился в метель, которая очень быстро замела все тропы.

— Вы в порядке? — спросила Миюки с порога. — На печи горячий чай. Садитесь, отогрейтесь.

— Некогда нам чаи гонять! — осклабилась Агнис, но всё же прильнула к тёплому каменному боку печурки.

— Что…

— Этот дурень, — Агнис указала на Тамэо, — накликал на нас беду. Пресловутый Первый оказался ещё и Ледяным драконом, желающим наказать всех разумных существ за развязанные ими войны. Долгая история…

— Калтас Святой Копейщик… — пробормотала Миюки. — Но…

— А откуда ты знаешь его имя? — удивилась Агнис.

Миюки смущённо потупила взгляд и призналась:

— Я подослала паучиху, она следила за вами с ближайшей горы.

— Ясно, тогда ты видела, что мы там устроили. Здесь нельзя оставаться, грузи лачугу на спину своей твари и уходим подальше от этой проклятой зимы!

— Сейчас? Нельзя! — вклинился в разговор Тамэо. — Мы должны выяснить, куда именно улетел Калтас.

— Оно тебе надо?! — фыркнула Агнис. — Он же может движением мизинца нас на тот свет отправить. К тому же мы только что улизнули от толпы его обожателей, положив немало буйных голов. Он этому явно не обрадуется!

— Пророчество сбывается, — пояснил Тамэо, скривив лицо. — Судьба нашего мира уже на перепутье. Первый либо уничтожит всё, либо приведёт к процветанию. Так было сказано в Башне. Я не хочу быть повинен в смерти всего живого!

— Я знаю, куда он направился, — тихонько проговорила Миюки, опустив взгляд.

— Ты?! — хмыкнула Агнис. — Откуда это?

— Просто знаю. Он полетел к Башне, а после попытается спуститься в Срединный мир, чтобы узреть войну между людьми и Тёмными.

— Тогда нам нет смысла следовать за ним, — пожала плечами Агнис, облегчённо вздохнув. — Путь до Срединного мира лежит через сто этажей Башни, все они заполнены тварями. Нам не хватит сил, чтобы пробиться.

— Нет, — снова подала голос Миюки, её плечи опустились ещё ниже. — Он не сможет войти в Башню, ему не дадут. Мы можем нагнать его возле врат…

— Да откуда у тебя такая уверенность? А?! — взорвалась Агнис. — Или ты хочешь в это верить, чтобы подыграть Тамэо с его одержимостью Пророчеством? Спелись, голубки?!

— Я просто знаю! — твёрдо ответила Миюки.

Голубоглазая малышка подняла голову, в её взгляде пылал синий огонь.

— Пугаешь ты меня до дрожи, — заметила Агнис. — Но если ты в этом так уверена…

— То это наш шанс, — продолжил за неё Тамэо. — Попытаемся поговорить с Калтасом, убедим его остановиться. Миюки, как быстро ты сможешь вывезти нас на луга королевства?

Миюки не ответила. Она устремила свой взор в окно.

— Кто-то уже рядом…

— А? — буркнула Агнис. — Чёрт дери, неужели это зверолюды нас всё-таки выследили? Тут печать их покровителя работать не будет. На что они надеются? Нападать на нас — это самоубийство!

Со стороны одного из холмов послышались крики, ржание лошадей и дикий скрип колёс.

Агнис и Тамэо призвали своё оружие и вышли на улицу. Миюки присоединилась к ним мгновением позже, приказав своему паучьему телу проснуться. Из сугроба рядом с лачугой показалась огромная восьминогая туша.

Высокие горы обступали эти земли со всех сторон, однако между ними нашлось место для низин, холмов и небольших равнин. Всё это создавало причудливый ландшафт с огромным перепадом высот.