Гильотина для госпитальера (сборник)

— Они что-то узнали или провалялись в контактных шлемах просто так? — осведомился Динозавр.

— Узнали, — сказал врач. — Кличка погибшего — Латник.

— Место? Откуда он?

— Неизвестно. Удалось выбить только — Ла-Пас. И…

— Ну же? — прикрикнула нетерпеливо Пенелопа.

— Чума…

* * *

Ночь. Тикают часы на стене. Какой идиот придумал повесить механические часы в спальной?

Сомову хотелось встать и ударить по ним кулаком.

Он проснулся среди ночи и не мог заснуть в своей комнате.

Внизу гудели клаксоны — водители жали на их кнопки сутки напролёт и не знали удержу. Завывала вдали полицейская сирена. Пропел керосиновый самолёт, ложась на курс от пригородного аэродрома.

На восьмидесятом этаже всё было слышно отлично. Звуки долетали досюда с лёгкостью необыкновенной. Они жили своей жизнью, как злобные зубастые существа, терзающие сейчас нервы госпитальера.

А кроме этого он слышал, как вода шумит в трубах. Как раскрылись и закрылись на этаже двери лифта. Как в соседнем номере заплакал ребёнок. Как в коридоре выругался, зацепившись за конец ковра, уборщик. ОН СЛЫШЫЛ ВСЁ!

А ещё шуршала громко кровь в жилах. Барабанило сердце. А дыхание было тоже — свистящее и оглушительное.

Звуки ополчились на Сомова. Они сбросили с себя дружеские личины и превратились во врагов. Они наждаком елозили по обнажённым нервам, и госпитальер ничего не мог поделать с собой. Он застонал — и стон этот отозвался во всём теле.

Ему было плохо. Он не был болен, организм функционировал отлично. Но что-то изменилось в мире. Что-то сделало его в миг враждебным. Это был миг хищных звуков.

Сомов приподнялся, хлопнул по стене ладонью, и та ответила рокотом.

Он встал, качнулся, подошёл к креслу. Упал, заткнув уши пальцами. Не помогло. Звуки пробивали пальцы, как заряд бластера холщовую ткань. Не было от них ни пощады, ни спасения.

Он не знал, что происходит. Ему не хотелось думать о том, что творится. Он пытался остановить наступление звуков, но они одолевали его всё больше. Они скреблись, требовали доступа в самые сокровенные кладовые его существа. Они были оккупантами, которые не собирались оставлять оборонявшемуся право на жизнь.

Происходило что-то чудовищное. Сомов окончательно понял это. Он открыл рот:

— Серёга, — прокричал он что было силы.

Его голос рокотом пронёсся над городом, он был должен долететь до каждой семьи, он должен был вздыбить пыль, вырвать с корнем деревья. Звук собственного голоса оглушал.

Но на самом деле это был лишь слабый писк, без труда поглощённый стенами помещения. Разведчик спал в своей постели, привычно используя каждую секунду на расслабления — он знал, что в любой момент ему может пригодиться весь запас сил. И Сомов не мог докричаться до него.

Госпитальер с трудом оторвал ладони от ушей.

В тёмной комнате вдруг стало светлее. Он увидел, что в кресле напротив него кто-то сидит.

— Вы кто? — прошептал Сомов, и этот шорох взревел морской стихией.

— Гость, — произнёс безучастно пришелец. — Я пришёл спасти тебя.

Внезапно звуки перестали быть врагами. Свалилась хрустальная тишина. Внешнего мира не существовало. Все звуки пришли в равновесие и замерли водяными брызгами. Они были больше не опасны. Они были приручены.

— Ты спас меня, — прошептал Сомов, и его шёпот вплёлся в водяной узор зависших звуков.

— Я спасу всех, — звуки голоса Гостя вливались в общий узор, и тот сиял, придавая радость и ликование миру. — Близится час расплаты. Спасутся избранные. Мы придём, чтобы забрать вас и дать вам волю. Мы — спасители.

— Кто?

— Мы — чужие. Мы придём, чтобы… Узор звуков кружился вокруг Сомова и начал распадаться на составляющие части. И госпитальер ощущал, как его существо распадается вместе с этим узором. Что всё в нём идёт в раздрай, но это было приятно.

— Мы поможем, — вещал гость. — Вы погрязли в неверии. Вы погрязли во зле…

«Распад», — промелькнуло в мозгу Сомова. Вслед за этим выплыло слово — «распадники».

И пришло ясное понимание происходящего.

Сомов понял, что если не будет сопротивляться, то рухнет окончательно в хаос. А сопротивляться не хотелось. В хаосе было хорошо. В нём была своя красота. Хаос притягивал. Он был тоже организован, как это дико ни звучало.

«Сопротивляйся!» — голос ясной части сознания надрывался где-то во тьме. Он призывал: «Возьми себя в руки!»

Сомов дёрнулся. Ему удалось скинуть оцепенение. По ушам ударила канонада звуков. Но он пережил её. Он потянулся к приорской «раковине» на столе, положил ладонь на неё.

И освободительная живая сила заструилась по руке.

Хаос отступал. Отступали звуки. Отступали враги. «Раковина» помогала, но не решала исход сражения. Сила помогает достойному. И Сомов старался быть достойным. Он собрал волю в кулак. И разжал объятия иного мира. Он скинул с себя оковы.

И обнаружил, что лежит на полу. Что сжимает изо всей силы «раковину». И что на улице уже светлеет.

Он пролежал ещё два часа, не в силах подняться. Таким его и застал Филатов.

— Э, что с тобой? — он подхватил госпитальера без видимого труда, уложил на кровать, собрался пойти за медицинским браслетом, лежащим в сумке.