Гильотина для госпитальера

Галереи шли на высоте пяти метров. Внизу, в освещенном чадящими искрящимися факелами зале, горела пентаграмма. В ее центре стояли Магистр и Черный шаман. В углу стоял стеклянный загон, в котором томились ари-зонцы и один гасконец. На тронах сидело трое человек.

А вокруг пентаграммы закручивался темный вихрь. И «раковину» приоров тянуло к нему, как магнит.

Сомов зажмурился и прошептал:

– К нам стучится большая беда.

***

– Знаешь, для кого четвертый трон Повелителя? – спросил Христан.

– Знаю, – кивнул Домен.

– Правильно. Он для тебя. Так займи свое место. Орден, распавшийся по воле злых сил на две части, воссоединяется. И сегодня произойдет чудо – цель его будет достигнута. Тысячелетия мы стремились к ней. И сегодня нам, счастливым, избранным, надлежит увидеть краткий и сладостный миг Открытия. А потом – века власти, – речь старика текла, как вода в реке – уверенно, мощно и плавно. Он говорил очень убедительно, но Магистра в этой ситуации что-то смущало все больше и больше.

– Это великий миг, Магистр Домен, – произнес Рыцарь Рыжего Пламени.

– Почему в эти камни въелась кровь? – спросил Магистр, кивая на пол.

– Это кровь еретиков, – пояснил равнодушно курчавый.

– Вы казнили в этом зале людей?

– Нет. Мы приносили жертвы, – сказал Христан.

– Мы искали тех, кто больше нравится тангаилам. Мы заручались их помощью, – сказал старик.

– Но человеческие жертвоприношения противоречат правилам Ордена! – воскликнул Магистр.

– Да? – улыбнулся курчавый. – То-то ты скормил нескольких ни в чем не повинных крестьян Черному шаману.

– Верно, верно, верно, – затараторил Черный шаман. – Они сильны. Они поступают верно!

– А эти? – Магистр показал на томящихся в клетке Динозавра и Пенелопу.

– Они сегодня послужат той же цели, – махнул рукой старик.

– Э, дедуля, ты серьезно? – заорала Пенелопа, врезав ногой по бронестеклу.

На нее не обратили никакого внимания.

– Отсюда тангаилы прорываются в наш мир и уходят в Галактику, являются людям, – задумчиво произнес Домен.

– Они не ведают, что такое расстояние, – сказал Христан. – Они приходят к людям в виде таинственных гостей.

– Для чего? – спросил Магистр.

– Для нашей цели! – возбужденно воскликнул кучерявый.

– Какой цели? – Магистр чувствовал, как на лбу выступает пот. Ему стало зябко. Ему стало жутко. Так жутко бывает тогда, когда человек видит перед собой вещи куда худшие, чем приход смерти.

– Они служат нам! – воскликнул старик. – Мы имеем цель. Переустройство!

– Какое переустройство?

– Переустройство, – как заведенный повторил старик. – Переустройство…

– Тангаилы служат вам? – вопросил громко Магистр.

– Они служат нам, – кивнул аббат Христан.

– И будут служить тебе, когда ты займешь трон, – произнес торжественно кучерявый.

– Давай соединим Талисманы Пта, – Христан выкинул вперед руку, и на ладони воссияла одиннадцатиконечная звезда.

– И цель ордена будет выполнена, – сказал старик, сжав кулаки до белизны.

– Нет, – воскликнул Магистр.

– Нет?! – как-то утробно воскликнул старик.

– Нет? – прошептал Христан.

– Нет? – улыбнулся кучерявый.

Магистр в этот момент понял все. Он закричал:

– Цель Ордена совсем иная! Подчинить тангаилов! А они подчинили вас!

Святые Материалисты удивленно воззрились на Магистра. Потом по их лицам прошла какая-то волна. И из глаз будто выплеснулась чернота. И послышались раскатистые голоса, из глоток вылетали далекие звуки:

– Власть. Власть… Мы – единство власти… Мы вышли наружу… Мы…

Они захлебнулись хохотом. И вокруг них заметались черные тени, исходившие из темного столба вокруг алтаря…

***

– Чертовщина, – прошептал разведчик. Сомов скорчился за колонной, сжимая «раковину» приоров.

– Все верно, – произнес он сдавленно, ощущая, как в «раковине» мечется и рвется наружу огромная мощь. – Они хотят выпустить Темных Демонов.

– Что?

– Во всех мирах есть легенды о существах, которые приходят к нам из других пространств.

– Приоры. Ушедшие и вернувшиеся.

– И Черные Демоны. Они с той стороны. Орден мечтал открыть проход, чтобы подчинить их своей воле. И адепты просчитались.

– Кто эти трое?

– Не знаю, – покачал головой Сомов, сжимая все крепче «раковину» приоров. – Но уже не люди.

– Матерь Божья. Смотри, – воскликнул Филатов, стискивая автомат.

***

– Я не отдам вам Талисман Пта! – воскликнул Магистр Домен. – Попробуйте забрать!

Он вытянул руку. Талисман расплывался, пульсировал на ладони, терял свою форму. Из вершин звезды били лучи, скручивались в узоры, распадались, осыпались фейерверком.

Старцы молча воззрились на Магистра. Молчание длилось с минуту, и никто не решался нарушить его.

А потом…

Потом старцы завизжали. Хором. Во весь голос. При этом ничто не дрогнуло на их лицах. Их визг жил будто отдельно от них, и он был преисполнен невероятной, сокрушающей ярости. Так визжать не могло ни одно живое существо. Этот визг наждаком прошелся по нервам, воздействуя на сознание. Он возникал не из глоток, а из недоступных глубин. Спасения от него не было!

Не переставая визжать, Святые Материалисты поднялись со своих мест и, нелепо, неловко, будто заведенные механические игрушки, подошли к пентаграмме, встали по вершинам звезды.