Гильотина для госпитальера

– Здесь просто нет кораблей! Здесь нет космопортов. Спутников на орбите. Здесь есть паровозы и бензиновые монстры, которым место в пыточных камерах.

– Я не думаю, что Магистр рассчитывал здесь остаться навсегда. У него есть какой-то путь назад. И мы должны найти его.

***

Сомов стоял на возвышении перед тремя судьями. Длинные их мантии доставали до пят, лица были припудрены, парики хоть и белы, но достаточно потерты. Да и само помещение дышало ветхостью и старомодностью. Но в нем все равно ощущалось какое-то противоестественное величие.

– Я вручаю судьбу этого обвиняемого в ереси в ваши руки, Граждане, – скучающе произнес Главный районный инквизитор.

Он был похож на бухгалтера на пенсии, возможно, и являлся таковым. Его лицо было отечным и свидетельствовало о каком-то внутреннем недуге. Было заметно, что ему неохота высиживать на заседании, заниматься пустопорожними разговорами и выносить решения. Ему хотелось лежать у себя дома и поглаживать кошку (или собаку), пилить жену и нравоучительно нудить что-то детям.

Зал был битком набит разношерстной публикой, она собралась на развлечение и желала получить всю массу ощущений. Судебные заседания напоминали Главному районному инквизитору театральные пьесы, и ему не нравилось в них играть, как человеку скромному. Но ему нравилось судить и миловать. Ему нравилось исполнять долг Гражданина.

– Гражданин Джулиан, доложите обстоятельства.

– Докладываю обвинения недогражданину, именующему себя Никитой Сомовым, – начал излагать суть огромный краснорожий субъект, которого только что, похоже, выдернули из таверны. Красный нос достаточно ясно говорил об излюбленном времяпрепровождении хозяина. Красномордый все время дергал себя за усы, откашливался и старался не дышать на окружающих. Ему тоже сейчас хотелось быть подальше отсюда. Таверны он любил больше, чем залы заседаний, но это не значило, что ему совсем не нравилось карать, миловать и выполнять долг Гражданина. – Он бродяжничал.

– Та-ак, – произнес негромко широкоплечий, бесстрастный, худой, как щепка, и высокий, как фонарный столб, член трибунала, являвшийся одновременно и секретарем. Он лучше всех знал закон и не хотел находиться сейчас нигде, кроме этого зала. Ему не просто нравилось сулить, выполнять долг Гражданина. Он обожал сам процесс. Он трепетал перед каждым заседанием. Для него они были так же сладостны, как ночь, проведенная с красивой женщиной, для отпетого сластолюбца. Он что-то бесстрастно чертил на бумаге, лежащей перед ним. – Согласно уложению Совета Справедливых это заслуживает общественного порицания…

– Его задержали без документов, дающих право на жизнь, – произнес, зевнув, красномордый.

– Плюс неделя исправительных работ на выгребных городских ямах, – сделал очередную отметку секретарь.

– Торговец говорил, что этот еретик посмел обращаться к нему на «вы», – красномордый рыгнул и закашлялся, огляделся затравленно и продолжил: – А это является нарушением принципа равенства граждан. Подобное обращение, как унижающее человеческое достоинство, отменено Советом Справедливых на Пленарном Заседании 25 термидора семьдесят седьмого года.

– Плюс год каторжных работ…

– И самое главное: обвиняемый посмел креститься, поминал, как я уже говорил, Бога и… Молился вслух.

Секретарь поставил на бумаге жирный крест и протянул ее председательствующему.

Сомов хотел возмутиться. Молитву ему явно навесили ни за что. Он не припомнил, чтобы произнес хоть слово молитвы на виду у кого-то, но, похоже, спорить здесь было не принято – и не столько из-за правил этикета, сколько из-за того, что возражения не принимались.

– Итак, я выслушал мнение трибунала, – скучающе произнес Председательствующий, разглядывая бумажку, которую пододвинул секретарь. – Несомненно, преступления недогражданина Сомова тяжелы. Но мы, исходя из принципа гуманности, позволяющего нам прощать даже самых отпетых негодяев, убийц, скотокрадов, даруем тебе, недогражданин Сомов, прощение.

Сомов облегченно вздохнул, как будто с его плеч сняли тяжелую ношу.

А Главный районный инквизитор продолжал:

– Трибунал освобождает тебя от наказания за содеянное. Мы уполномочены освободить тебя также и от дурных мыслей. К сожалению, дурные мысли слишком глубоко укоренились в тебе. Удалить их возможно только вместе с их источником.

– Как это? – не понял Сомов. Сердце тревожно кольнуло. Где-то он читал о подобной шутке.

– Источник – твоя голова. Она будет отсечена через два дня.

***

– Еретик приговорен к милосердному лечению! – кричал малец, пытавшийся всучить прохожим газету. – Завтра состоится лечение! Покупайте газету с подробностями! Только в «Сен-Марских новостях»! Фотографии с процесса! Главный общественный инквизитор города подтверждает прозвище железного!

– Допрыгался, – вздохнул Филатов, ознакомившись со статьей.

В Сен-Маре совершенно не ощущалось присутствия рядом Парижа. Захолустный городишко со старинными домиками.