Гильотина для палача

- Ты, Полухин, к Кондратову претензии имеешь, а зря! Это я настоял, чтобы тебе кассету показали для профилактики. Сам посуди, если твоя баба к первому встречному в постель ныряет, то криминальные элементы этим могут воспользоваться и будут тебя держать на крючке. Ты горячку не пори, к бабе своей и пальцем не прикасайся, а подай на развод. Поверь, это самый лучший выход. По себе знаю, два раза разводился. И ничего.

Когда Полухин молча пошел к выходу, Карпов вслед ему бросил:

- Смотри, Витя, не натвори глупостей, а то отвечать за тебя придется. А мне всего два года до пенсии.

После ухода Полухина наступила тишина, которую нарушил Ильин:

- Может, зря ему пленку показали? Ведь можно было просто сказать об измене жены. А то он ушел сам не свой.

Кондратов покачал головой.

- Поверь мне, Ильин, мы все правильно сделали. Жену его предупредили, она скроется. Посоветовали ему мирно развестись. Пистолет изъяли, чтобы он не натворил чего-нибудь. В конце концов он взрослый человек и сам должен отвечать за свои поступки.

Кондратов поднялся, дав понять, что их миссия окончена. Но Карпов не хотел их отпускать:

- Вы, ребята, очень спешите? А то у меня в сейфе бутылка коньяка после дня рождения осталась. И закусить кое-что найдется.

Но подполковник из службы собственной безопасности покачал головой:

- Нет, мы спешим, дел у нас много. А, ты, Карпов, не беспокойся. Я доложу об этом проколе начальству в мягкой форме и неприятностей у тебя не будет. Но этого рогоносца к серьезной работе не допускай. Пусть пока мелкими жалобами и заявлениями занимается. Надеюсь, все обойдется. Сам решишь, когда ему оружие возвратить.

В коридоре Кондратов остановил Ильина:

- Похоже, раскрытие убийства антиквара движется к завершению. Осталось лишь задержать Болта и Гроша. Тут у меня все обложено: везде, где они могут появиться, их ждут. Думаю, скоро мы их возьмем. А сейчас мне предстоит одно неприятное дело. Так что, извини, до встречи. За успех выпьем попозже, когда все окончательно разрешится.

- А что за дело? Может, помочь?

- Нет, Ильин, это касается меня и одной женщины. Нам с ней и решать.

- Вот уж не думал, что такой опытный ловелас, как ты, снизойдет до душещипательных оправданий перед дамой.

- Тут случай особый. Ну ладно, я пошел. Скоро, надеюсь, свидимся.

Кондратов отправился на встречу с Мастью, объясняться по поводу ареста Луня. Ему предстояло не только оправдаться, но и сделать все, чтобы Масть не замкнулась в своей обиде и не отказалась от дальнейшего с ним сотрудничества. А задача эта была не из легких.

Кондратов заранее приехал на конспиративную квартиру с цветами, бутылкой шампанского и коробкой конфет. Масть появилась в назначенное время, минута в минуту. Увидев накрытый стол, завелась с пол-оборота.

- Значит, праздновать собрался, Кондратов? Уж не по поводу ли того, что любимый мною человек в камере мается? А я без него места себе не нахожу?

Кондратов заранее подготовился к обороне и сказал примирительно:

- Да, досадная вышла промашка. Вины своей не отрицаю. Но давай сначала разберемся, где мы с тобой допустили ошибку.

Признание вины и показное раскаяние сделали свое дело. По крайней мере, Масть готова была его выслушать.

- И ты, Масть, и я добросовестно заблуждались, считая Луня лишь посредником в сбыте вазы. А оказалось, что он, как знаток антиквариата, сам участвовал в грабеже. Этого мы просчитать не могли. Тем более что Лунь беззастенчиво врал тебе - своей возлюбленной, утверждая, будто в квартире антиквара никогда не был.

Взглянув на покрывшееся пятнами лицо агентессы, Кондратов понял, что попал в цель: "Это Масть вряд ли стерпит: любимый ею человек самым бессовестным образом обманул ее". И закрепляя успех, Кондратов продолжил:

- Вот и получается, Масть, что, обманывая тебя, Лунь сам вырыл себе могилу. Знай мы, как обстоит дело, придумали бы что-нибудь, отмазали бы его. А теперь давай подумаем, как можно ему помочь в сложившейся ситуации. У меня есть друзья в Министерстве юстиции и я помогу отправить его в зону недалеко от Москвы. А для тебя добьюсь разрешения на свидание с любимым.

Потом в знак примирения открыл шампанское, разлил по бокалам и предложил:

- Давай выпьем, чтобы Луню там было не очень уж тяжко.

Масть выпила и отвернулась, чтобы Кондратов не заметил слез в её глазах. Но не выдержав, Масть внезапно всем телом прильнула к Кондратову, уткнувшись лицом ему в грудь. Затем подняла заплаканные глаза и робко попросила:

- Возьми меня, Кондратов. Я же знаю, ты давно глаз на меня положил. А мне так плохо сегодня, так тоскливо.

Отвергнуть Масть как женщину означало потерять ценного агента. К тому же Кондратова давно влекло к этой красивой, молодой женщине. "Наплевать мне на инструкции, если они мешают делу. Что будет, то будет!"

Масть поспешила его успокоить:

- Ты не думай, я чистая, всегда предохраняюсь и регулярно проверяюсь. Так что ни спида, ни другой заразы от меня не подцепишь.