Гимн Беглецов

– Отпустит, вот увидишь, – заверила она, – тебе придется уехать, когда настанет пора жениться. Он не сможет тебя удержать, такова традиция.

– А ты? – спросил мальчишка.

– Я пойду за тобой. Я никогда тебя не оставлю.

– Я боюсь, что что-то может пойти не так…

– Не бойся, – сказала девочка.

– Ничто не сможет встать у нас на пути, – произнесла ее устами Скверна.

Джереми нежно обнял сестру:

– Я знаю. Ничто нас не разлучит. Мы всегда будем вместе, обещаю, Томочка.

Эрик моргнул… и вновь оказался на поезде.

Они оба выдыхались. Сила в них иссякала. У Эрика было лишь на один удар и еще чуть-чуть, чтобы не умереть. Сколько было у нее? Видимо, достаточно, чтобы продолжить бой, ведь Тамара… Томочка вновь собиралась атаковать.

Прогремел очередной взрыв, платформу качнуло. Всего несколько секунд, пока она вновь не найдет равновесия. Эрик мог бы собрать все силы в один удар. Не солью, нет. Он мог успеть занести молот, взмахнуть им и размозжить девушке голову… и Эво говорило ему, что это лучший путь… самый простой… самый эффективный… единственно правильный…

– Остановись! – внезапно даже для себя самого закричал Эрик. – Пожалуйста, Томочка!

– Что? – Ведьма замерла и опустила руки. Чернота вокруг нее исчезла, и Эрик сразу почувствовал облегчение.

Время вдруг ускорилось. Только теперь Эрик понял, что стоит на разрушенной, оплавленной платформе поезда, несущегося на огромной скорости сквозь Миркский лес. Прямо за его спиной был пороховой склад, а со стороны хвоста к ним пробирался Красный Барон. Сейчас он был уже в последнем вагоне и сметал на своем пути остатки вендиго.

– Пожалуйста, пойдем со мной, – попросил он и протянул руку.

Девочка отпрянула.

– Джереми хотел, чтобы ты выжила. Я могу тебя защитить.

Его слова словно задели какую-то струнку в той части души колдуньи, которая еще не окрасилась черным. Девочка протянула свою руку в ответ. По их коже пробежали болезненные искры, но Эрик сжал ее ладонь в своей, после чего открыл дверь порохового склада.

На пороге его встретили Томас и Алиса.

– Ты… – начал было старик, затем увидел Тамару. – А она?

Вор запыхался и не мог нормально говорить.

Алиса бросила на девушку взгляд, полный презрения, и тут же отвернулась от них.

– Нет времени, – буркнула она, беря в руки меч. – Уходим. Идите вперед, я за вами.

Эрик кивнул, сделал несколько шагов, и вдруг молнией боль пронзила его позвоночник. Он обернулся, чтобы увидеть, как Тамара без чувств оседает на пол.

– Потом поблагодаришь, – буркнула Алиса.

– Ты… ее… – не находил слов Эрик.

– Оглушила, – пояснила она, – девчонка еще будет нужна, чтобы выманить ее братца.

– Алиса, – произнес Томас, – Джереми мертв. Красный Барон убил его.

Девушка замерла на месте. Эмоции одна за другой с бешеной скоростью сменялись на ее лице. Счастье, гнев, радость, ненависть… Вдруг она рассмеялась – громко и заливисто, а по ее щекам потекли слезы.

Сэм

Преодолев несколько вагонов по крыше, Сэм спрыгнул вниз. Он сразу же посмотрел по сторонам. Не поджидает ли его та ненормальная с мечом? Из всех, с кем до сих пор приходилось сражаться садовнику, она была самым опасным противником. В ней каким-то неведомым образом уживались пламенная ярость и холодный расчет. На каждое его движение она сразу находила подходящий ответ, но при этом, когда ситуация выходила из-под контроля, девушка не терялась. Возможно, Сэму было чему у нее поучиться. Но пока единственный урок, что он усвоил, – держаться от нее подальше. Алиса, вроде бы так ее звали?

Сэм вздохнул облегченно, когда понял, что девушки-воина поблизости нет. Быть может, он сумел обмануть ее своим маневром, быть может, что-то другое ее отвлекло? Как раз в этот момент со стороны хвоста состава раздался чудовищный скрежет, будто кто-то разрывал металл.

Сэм двинулся к голове состава и вскоре вновь оказался в вагоне-ресторане. На ходу он отодрал от себя лезвия кос. Они все еще были ему нужны, но Сэм просто не мог себе позволить вновь предстать чудовищем в глазах Кэт. Разрывы в его запястьях начали быстро зарастать. Его отрубленная кисть все еще валялась на полу вагона-ресторана, пока на ее месте отрастала новая. Пальцы на ней были тонкими, а кожа прозрачной, но вскоре она станет абсолютно нормальной, в этом Сэм был уверен. Весь его внешний вид постепенно возвращался к норме.

Взгляд Сэма встретился с янтарными глазами маленького вендиго. Тот запрыгнул на один из столов и уплетал за обе щеки оставленное на тарелке угощение.

– Нам пора, – скомандовал Сэм.

Он привязался к Янтарику и уже ощущал ответственность за него. Нельзя было бросать его тут.

Но когда Сэм достиг выхода из вагона, Янтарик все еще был на столе с едой.

– Янтарик! Нам пора! – громче повторил Сэм, но тот никак не отреагировал.

Сзади вновь раздался скрежет, на этот раз громче и ближе. Янтарик встрепенулся, схватил со стола остатки жареной курицы и метнулся к Сэму.

Тот лишь покачал головой и продолжил путь.