Гимн моей любви

— Да, помню. О том, что ты чувствовал, когда погиб Шон. О своей работе. О себе самом. И обо мне. А я рассказала о себе. Так поступают друзья. Мне кажется, Райан, что ты замыкаешься в своем горе.

— Не нужно сарказма. — Казалось, он оскорбился.

Зоуи упала на диван так неожиданно, что согнала щенка, примостившегося рядом, но успела поймать его в последний момент, когда он попытался спрыгнуть на пол.

— Ты прав. Выяснять отношения вошло у нас в привычку. И при этом мы всегда говорим на разных языках.

— О чем ты?

— Мужчина. — Зоуи указала на Райана, потом на себя. — Женщина. И ты, — обратилась она к щенку. — Я назову тебя Шанс.

— Да что за кличка для щенка?

Зоуи бросила на Райана взгляд, который даже на леднике понизил бы температуру. Ей нужно все обдумать и действовать дальше. Потому что она уже твердо решила, что не откажется от Райана О'Коннора.

— Вот и поразмысли над моими словами.

— Держись подальше от женщин, пока не повзрослеешь настолько, чтобы понимать их, — промолвил Райан, натягивая поводок Шанса, когда тот радостно прыгнул к шоколадно-коричневому игрушечному пуделю, чопорно сидящему за дощатым забором. Кличка приклеилась к щенку, потому что Райан отлично понял смысл слов Зоуи. Он едва не потерял тот самый второй шанс, за который так цеплялся. — А это значит, — продолжал Райан, — что раньше тебя похоронят.

Они почти завершили дневную прогулку по кварталу, которая оказалась неожиданно приятной. Она поправилась бы Райану еще больше, если бы Зоуи присоединилась к ним, но последние несколько дней он не видел ее. Они встретятся сегодня вечером на репетиции свадьбы. Он предвидел, что Зоуи ждет извинений. Но Райан не знал, стоит ли извиняться за свою искренность. В особенности когда она сама требовала честных ответов.

Он замедлил шаг, проходя мимо дома Кейт, как раз тогда, когда Зоуи показалась в дверях в широких темно-зеленых брюках и свитере более светлого оттенка, подчеркивающих цвет ее глаз и волос. Легкий ветерок растрепал прическу, и Зоуи убрала выбившиеся локоны за уши. Райан никогда не видел более привлекательной женщины.

— Привет, Шанс. — Она наклонилась к щенку и погладила его золотистую шерсть. Шанс вознаградил ее радостным лаем. — Он выглядит довольным, — обратилась она к Райану.

— Он скучал по тебе.

Я скучал по тебе.

— Если тебе нужно куда-то сходить или с кем-то увидеться, не буду тебя задерживать, — прохладно произнесла Зоуи. — Я с удовольствием погуляю с ним. У меня есть немного свободного времени до понедельника.

— А что в понедельник?

Щенок натянул поводок, но Райан не сдвинулся с места. Он боялся, что, если сделает хоть один шаг, Зоуи развернется и пойдет в противоположном направлении.

— Я возвращаюсь в Нью-Йорк. К своей привычной жизни. — Она замолчала, дав Райану время осознать новость. — Как дела у Шанса?

— Меньше чем за неделю он уничтожил столько вещей, что и не сосчитать, — ответил Райан, поддерживая непринужденный разговор, который предложила Зоуи, хотя это и не соответствовало его душевному состоянию. Между ними осталось так много недосказанного, что он не знал, с чего начать. Не знал, как начать. — Думаю, может, отправить его в школу для щенков.

— Лучше не оставляй пригодные для жевания предметы в пределах досягаемости. — Зоуи улыбнулась одними губами и нагнулась, чтобы почесать Шанса за ушком. — Он так напоминает мне Вебстера. У того тоже были большие лапы и уши, и он так же не переставал вилять хвостом.

— Вебстера я тоже грозился отправить в школу. — Райан присел на корточки рядом со щенком. — Ты хорошая собака, Шанс, несмотря на то что съел мои любимые кроссовки.

— Ну ладно, мне пора идти. — Зоуи начала двигаться в противоположном направлении. — Нельзя опаздывать на репетицию церемонии.

— Подожди. — Райан схватил ее за локоть. — Я хотел позвонить тебе.

Она ничего не ответила, лишь вопросительно посмотрела на него.

— Я видел рекламу твоего шоу сегодня утром. — Райан натянул поводок Шанса, чтобы щенок не выбежал на проезжую часть улицы. — Впечатляет. Бьюсь об заклад, у тебя будут самые высокие рейтинги сегодня вечером.

— Мой отец собирается встать у входа в церковь и пропускать только тех, кто поставил свои видеомагнитофоны на запись.

Зоуи посмотрела на часы и перевела взгляд на Райана.

— Увидимся в церкви.

Райан следил, как она заворачивает за угол. Потом поторопил щенка, но у того оказались другие планы, включавшие длительные остановки перед каждым деревом в квартале и обнюхивание каждой травинки.

Перед тем как отправиться в церковь, еще какое-то время потребовалось, чтобы угомонить Шанса на ночь и переодеться.

Короткий разговор с Зоуи оставил в душе Райана странный осадок неудовлетворенности.

Зоуи любовалась живописными улочками городка по дороге к церкви, где завтра будет выходить замуж Кейт. Мысли ее были заняты отнюдь не свадьбой сестры. Зоуи радовалась за Кейт и Алека и примирилась с возобновлением отношений между ее родителями, но так и не смогла придумать, какие шаги предпринять в отношении, Райана.