Гимн перед битвой. Предвестник шторма

Элгарс осмотрелась в поисках прикуривателя, но в «Сабурбане» осталось от него лишь пустое гнездо, помеченное надписью «12 вольт». В машине также отсутствовала пепельница, а изящная маленькая корзина для мусора была под завязку набита обертками от сухих пайков. Керен передал ей зажигалку. Она прикурила и положила ноги туда, где раньше находилось ветровое стекло.

— Итак, — сказала она, положив винтовку на ноги. — Что дальше?

Она глубоко затянулась сигаретой без фильтра и мучительно закашлялась.

— О боже! Ну и гадость!

Керен выпустил облако голубого дыма и засмеялся.

— Да уж, это точно. Ну, через какое-то время покажутся лошади. И вот эти… — он махнул рукой в сторону вершины холма, — запросят огня. Я набросал здесь вероятные векторы подхода. — Он постучал по графическому минометному планшету. — Когда они запросят огня, я скомандую стволам. Полетят мины, плохие парни сдохнут. Все, кого это касается, будут счастливы.

— Охо-хо, — сказала солдат, прошедшая с боями через два кровопролитных разгрома. — А если желтые скотины будут продолжать наступать?

Керен затянулся очередной раз, выдохнул дым и поставил один сапог на окно водителя с выбитым стеклом.

— Ну, тогда все окажется интереснее.

* * *

— Минометы, какой ваш позывной?

Керен взял микрофон.

— Гольф-Один-Один.

— Гольф-Один-Один, я центр управления огнем Третьего полка Корректировка огня, прием.

Керен покачал головой и фыркнул.

— Что? — спросила Элгарс, поднимая винтовку. Она задремала за те пятнадцать минут, что они ждали.

— Погоди, — усмехнулся он и выровнял голос. — Принято, Третий полк, корректировка огня, конец связи. — Он отпустил кнопку микрофона и снова фыркнул. — Они хотели узнать наш позывной, который применяется, чтобы «враг» не догадался, какое подразделение говорит. Но они открытым текстом передали название собственной части.

— О, — сказала она и нахмурилась. Было очевидно, что она не считала это важным.

— Элгарс, каждый солдат пехотного подразделения обязан знать надлежащую процедуру радиосвязи. Это входит в базовый курс подготовки. Но они не знают. О чем это тебе говорит?

— А, — произнесла она и кивнула. — Они ни хрена не знают?

— Вот именно, — кивнул Керен. — Делает все чертовски интересным, не так ли?

— Умммм, — произнесло радио и снова замолкло.

— Гольф… — Рация опять замолчала.

— Один-Один, — подсказал Керен. — Или говорите просто «минометы».

— Гольф-Один-Один, прошу открыть огонь, прием.

— Продолжайте.

— Послины на перекрестке Вашингтона и Пятидесятой. И еще больше у Аннекса.

Керен покачал головой. Юмор, впрочем, пропал.

— Что? — спросила Элгарс. Керен нажал кнопку микрофона.

— Принято, оставайтесь на связи.

Он развернул графический планшет.

— Не могла бы ты найти что-то, называемое «Аннекс», на этой карте, если не трудно? — попросил он Элгарс.

Он только взял микрофон рации, работавшей на частоте взвода, как она сказала:

— Тут есть что-то с названием «Нэйви Аннекс».[133] Рядом с Пентагоном.

— Стволы! Горизонталь два-семь-три-семь, вертикаль одиннадцать сотен, заряд — три. Четыре мины.

Он отложил микрофон и снова развернул планшет.

— Где у Пентагона?

* * *

Нормал послинов уставился на символ. Символ не был из числа знакомых. Среди тех было скрещенное метательное оружие; он был известен, справиться с его носителями не представляло трудностей. Было здание с двумя башнями военных техников. Этого символа было приказано избегать всегда. Этот был новым. Он напоминал изображение мира с каким-то устройством на нем и веревкой вокруг устройства.[134] Наверное, это был символ группы, которая сковала цепью весь мир. Нормал посмотрел через плечо на своего бого-короля. Сей достойный муж приказал открыть дверь взмахом своей крокодильей головы.

* * *

Си-9 являлась атомно-каталитической взрывчаткой. Отряд морских пехотинцев Президентской Охраны обладал легким и без ненужных вопросов доступом к галактическому оружию и взрывчатым веществам. Все они также были ветеранами Барвона и Дисса. Поэтому они хорошо знали, что послины сначала грабят, затем разрушают большинство захваченных зданий, и не видели причин не ускорить расписание. В смысле, расписание разрушения. А еще «Хендерсон-Холл» осенял целый сонм традиций. Так что отдавать его на поругание чертовым лошакам и вовсе причин не было. Так Морская пехота просто не поступает.

* * *

Ранее Керен сделал открытие, что в мире ненамного больше безопасных мест, чем под рулевой колонкой «Сабурбана» производства «Шевроле». Поэтому когда его кожа ощутила вполне осязаемый жар белой вспышки слева, он нырнул вниз к педалям.