Гимназия №13

– Почему?

– А она сразу видела, хороший человек или плохой. И говорила всегда только то, что думала. Хотя многим помогала. Она все-все умела – и от болезни вылечить, и свадьбу устроить.

– Это как? – загорелись глаза у Маши.

– Ну как-как… Зелье приворотное делала.

– Ух ты! А ты умеешь?

– Уметь-то умею, там и уметь нечего. Только не буду.

– Почемууу? – разочарованно спросила Маша. – Так бы было здорово. Раз! И все у наших ног!

Маша изобразила королеву на троне, а Люба захихикала.

– Приворожить легко, – спокойно сказала Лёля, – но если ты хоть кому-нибудь своим приворотом больно сделаешь, эта боль на тебя перекинется. И счастья такой приворот никому не принесет.

– Ай, – отмахнулась Маша, – как-то все у тебя сложно. А здорово, если б можно было всех мальчишек в себя влюбить! Вот так бы и ходили вокруг меня…

– Зачем? – изумилась Люба.

– Ну как зачем? Чтоб я была самая-самая на свете.

Люба с Лёлей расхохотались.

– Чего вы смеетесь? – обиделась Маша.

– Да ты как маленькая, – сказала Люба. – Ну зачем тебе все мальчишки. Они тебя через час достанут так, что жизнь будет не мила.

– Ну и что! – топнула ногой Маша. – Зато не нужно будет постоянно всем доказывать…

Она запнулась на полуслове и смущенно уткнулась в пирожок.

– А ты не доказывай, – спокойно сказала Лёля. – Просто живи – и все.

– Хорошо тебе говорить, – обиделась Маша, – ты вон какая…

– Какая?

– Ну… не такая, как все. На тебя все смотрят, даже Антон тебя слушается. А я что? Машка то, Машка сё… Люба вон плаваньем занимается, медалей целая куча. А меня никто за человека не считает. А если я еще и зубрить брошу – вообще все забудут, что я есть.

– Маша, ну что ты на себя наговариваешь…

– Я не наговариваю, я правду говорю! Вон Севка… Он же не учит, как я. Я знаю, что не учит! Но почему-то всегда все решает быстрее. И на олимпиадах выигрывает. И меня вообще не замечает…

– А надо, чтоб заметил? – улыбнулась Лёля.

– Севка! – стукнула себя по лбу Люба. – Мы ж ему еду отдать забыли!

Девочки оглянулись на стол, кинулись к свертку, и обнаружили там пустую кастрюльку. И записку «Хорошо, но мало!».

– Ладно, – сказала Лёля. – Весело посидели, но пора и делом заняться. Давайте искать ключ.

Три девицы осмотрелись.

– Здесь, что ли, искать? – безнадежно предположила Люба.

Лёля пожала плечами:

– Давай считать, что здесь. Не найдем – дальше пойдем. Только мне кажется, что это тут где-то.

– Предлагаю, – вскочила Маша, которая после пирожков и разговора по душам заметно повеселела, – пройтись по рядам. Как раз каждой по ряду.

Они прошлись по рядам. Потом по шкафам. Облазили учительский стол – и обнаружили там завалившийся в темный угол журнал 9 «Б», из-за пропажи которого было много шума прошлой осенью. Маша предположила, что это и есть тот самый ключ, но Лёля и Люба с ней не согласились. Слишком обычным был журнал, ничем он не напоминал первую деревянную штуковину, которую пришлось вылавливать из бассейна.

Заглянули даже в раковину для мытья пробирок, но ничего примечательного не обнаружили.

В порыве рвения Маша решила простучать даже школьную доску – а вдруг там двойная стенка и тайник? Но после первого же стука из стены высунулся кабинетный и недобро рыкнул:

– По голове себе постучи!

Маша испуганно спрятала руки за спину, а когда кабинетный скрылся в стене, все-таки постучала себе по голове.

– Ты чего? – удивилась Люба.

– Ну, – смутилась Маша, – а вдруг это такая подсказка?

Через час девочки стояли посреди тщательно перерытого кабинета.

– Пошли в другое место, – предположила Люба. – Мы тут все вверх дном перевернули.

– Если вверх дном, – хихикнула Маша, – так мы, значит, на потолке стоим, да?

– На потолке, – задумчиво сказала Лёля и посмотрела на потолок.

Люба и Маша автоматически повторили ее движение.

– Оп-па! – сказала Люба.

– Это он! – уверенно подтвердила Маша.

Между лампами висело нечто, очень похожее на осиное гнездо. Или на загадочный ключ, который спрятали, повесив на видное место.

– Надо снять! – Люба уже потянулась за стулом, чтобы забраться повыше, но Лёля схватила ее за руку.

– Обожди, что-то тут не так! Слишком просто он висит!

– Ничего себе «просто»! – возмутилась Маша. – Мы тут каждую щель проверили, пока нашли.

– Помните, – продолжила Лёля, – в бассейне змеи были, пришлось с ними бороться. А тут… бери да снимай… Подозрительно.

Маша схватила указку, осторожно коснулась загадочного предмета… и едва успела выронить ее из рук.

– Ффу… – с ужасом выдохнула Люба. – А я ее голыми руками брать собиралась!

Из-за стены раздался смешок кабинетного.

– Наглый какой! – возмутилась Маша. – Нет чтобы предупредить!

– Вообще-то, – заметила Лёля, – он предупреждал. «Коня бери, а уздечку не трогай!»

– Может, он еще подскажет, – задиристо сказала Маша, – как эту штуку оттуда снять и руки не пожечь?

Но домовой больше никак себя не проявлял, и девчонкам пришлось разбираться самим. После бурной дискуссии они поняли, что снять «гнездо» невозможно. Вернее, снять-то не проблема (например, сбить стулом, как предлагала Люба), но ведь штуковина свалится на пол, пол вспыхнет… В общем, без пожара не обойдется.