Гимназия Царима

— Достаточно не будет, даже если я отдам вам все, что имею, но уже понимая разницу в наших взглядах, я могу предложить в знак самой искренней благодарности вот это…

Он вытащил из-за ворота рубашки цепочку и, расстегнув ее, снял то, что я приняла за подвеску. Это оказалось кольцо. Широкое, мужское кольцо с символикой крыльев.

— Я хотел подарить его… а впрочем, более не важно. Возьмите, арис, я знаю, насколько оно ценно для вашей семьи.

— Благодарю.

Эсташ только начал произносить это слово, не спеша принимать ценный дар, а я уже поняла: не возьмет.

— Я не могу принять настолько дорогой подарок.

— Арис… — Рука с кольцом сжалась в кулак так, что побелели костяшки, и снова раскрылась. А мне хотелось заслониться ладонями, спрятаться, но оставалось лишь беспомощно переводить взгляд с Эсташа на папу, понимая, как тяжело сейчас им обоим. Отец наступал на горло своей гордости, упрашивая принять баснословно дорогое кольцо стоимостью в целое родовое поместье. Он желал хоть каким-то образом отблагодарить того, кто спас меня. И я понимала папины чувства, он действительно мог отдать все на свете за нас с братом, а здесь совершенно искренне пытался отблагодарить и извиниться за допущенную ошибку. А вот Эсташ не мог взять обратно древнюю и невероятно ценную для него реликвию, за которую была уплачена чрезвычайно высокая цена.

— Если жизнь Марионы что-то значит для вас, примите. Если нет… если нет, тогда я приму ваш отказ.

Папа замолчал, и мы все тоже не произносили ни слова. Я во все глаза смотрела на Эсташа, дона-врач растерянно и огорченно глядела на обоих мужчин, а папа не отрывал взгляда от защитника.

Когда Эсташ вздохнул, я даже вздрогнула, таким сильным было напряжение, охватившее всех в этой комнате.

— Благодарю, — повторил он, взяв кольцо с протянутой к нему ладони.

Мне казалось, вот сейчас он точно уйдет, но Эсташ повернулся и направился почему-то ко мне. Склонился, поднял безвольно лежащую поверх одеяла руку и надел кольцо на палец.

— Оно сохранит вас лучше прочих защитных реликвий, Мариона. Берегите себя.

Когда я опустила глаза на руку, а после вновь подняла, мне довелось лишь проводить защитника взглядом. Он вышел за дверь, и в комнате опять стало тихо-тихо.

Теплое мужское кольцо вдруг уменьшилось в размере, обняв мой палец, а раскрытые золотые крылья прямо на наших изумленных глазах сложились. Удивительная древняя вещица исчезла, став совершенно невидимой.

— Я покину вас, мне нужно уточнить диагноз и рекомендации, — поспешила объяснить свой уход дона врач и быстро скрылась за дверью.

— Все-таки гордец, — вздохнул папа, вновь устроившись на кровати. — И принял, не оскорбив отказом, и тут же подарил тебе, объяснив так красиво свой жест.

Все верно. Кольцо осталось в нашей семье, но сумело отплатить за мою жизнь в полной мере. Я крепко прижала руку к груди, а папа осторожно погладил по голове и помог лечь обратно на подушки. Он сидел еще долго, пока за окном не наступила ночь и я не уснула.

Глава 13 ДАР

Девчонки были так счастливы видеть меня, что, стиснув со всех сторон, минут пять не выпускали из объятий, а когда отпустили, сразу засыпали вопросами.

— Говорят, тебя арис Лоран донес на руках до самого лазарета! — принялась делиться горячими сплетнями Селеста.

— А если точнее, то с арисом Алларом и на носилках.

— Мальчишки болтают, будто гимназисты и преподаватели полдня таскали тяжеленные камни, чтобы тебя освободить.

— Согласно фактам, гимназистов выгнали из башни почти сразу после взрыва и только преподаватели остались.

— Девчонки утверждают, когда арис Лоран услышал взрыв…

— В звукоизолированном кабинете на другом этаже?

— Ага. Так вот, когда услышал, тотчас оказался на месте и все камни сдвинулись сами, повинуясь движению его руки.

— Да-а-а…

— Знаешь, мы ужасно переживали. Вся группа.

— Не только ваша группа, — чуточку обиженно заявила Доминика.

— Девчонки просили сообщить им, как только тебе станет лучше, — отмахнулась от Ники Селеста. — Тогда все соберутся в гостиной. Очень хотят проведать, убедиться, что с тобой все в порядке, но сюда не идут, боятся побеспокоить.

— Сегодня вечером выступление, наверное, они уже репетируют?

— А тебе разве можно танцевать?

— Можно, ар… дона врач сказала, что рука в полном порядке.