Гимназист

Ну, вот есть у меня шило в одном месте, и ничего-то я с этим поделать не могу. Задним числом теперь понимаю, что тогда отправился следом за Рябовой не только потому, что после будет стыдно, но и из-за неуёмного характера. Сестре я в тот момент помочь не мог, а внутри кипело адское варево, хотелось конкретных действий, чтобы выплеснуть сидевшую во мне злость.

Татары оказались как раз вовремя, что позволило сбросить напряжение. Вот только оно опять начало нарастать, когда вместо продолжения пути на Курск нам пришлось вновь отправляться в погоню…

Вроде и ничего необычного. Идёт себе горожанин и идёт. Но мне показалось, что он двинулся мне навстречу, едва я появился на дорожке, ведущей к дому. Бог весть с чего я напрягся, может, из-за воспоминаний, только что крутившихся в голове, или оттого, что я не помнил этого мужчину, а я знал всех жителей слободы. Как бы то ни было, но я машинально скользнул в режим аватара.

Удар был настолько внезапным и стремительным, что я едва успел среагировать. Вот только что в руке неизвестного ничего не было, а мгновение спустя его пальцы сжимают тускло блеснувший клинок, атакующей коброй метнувшийся мне под вздох. Сделав шаг в сторону с одновременным разворотом, я в последний момент успел уйти с линии атаки. Отточенная сталь с лёгким треском взрезала ткань гимназического мундира, но так и не добралась до тела.

Разворот вокруг своей оси, и мой локоть врезался в затылок нападавшего. Тот коротко хекнул и безвольно упал на землю, словно из него выдернули стержень. Всё произошло настолько стремительно, что я лишь после сумел разложить случившееся по полочкам и воссоздать хронологию.

Бог весть отчего, но едва осознав, что меня только что чуть не зарезали, как порося, я выхватил метательный нож и одним движением взрезал кафтан и рубаху на спине обеспамятевшего. Два узора: «Быстрота», улучшающий реакцию, и так хорошо знакомый мне «Повиновение».

Может, это шестое чувство, или причина в том, что я продолжал находиться в режиме аватара, но периферийным зрением уловил какое-то движение. Я был на взводе, а потому не стал выяснять, случайный это человек или враг. Рука сама метнула нож, и до слуха донёсся сдавленный вздох. Ну, вот так у меня, я редко промахиваюсь.

И тут в меня прилетел пучок «Ледяных стрел», который осыпался голубоватыми всполохами и сразу истаял, не в состоянии соперничать с моим «Панцирем». Только и того, что обдал прохладой. Похоже, что одарённый, находившийся от меня в сорока шагах по дорожке, не ожидал подобного. Он на мгновение растерялся, чего мне хватило, чтобы сорваться с места и устремиться к нему. Уже на пятом шаге в меня влетело «Копьё», которое истаяло с неменьшей стремительностью, разве только облачко пара получилось побольше, ну и теперь вместо прохлады я ощутил короткий укол холода.

Врёшь, паскуда! Меня без соли не сожрёшь! У подручных с ножичками и голыми руками ещё были шансы, а вот у тебя с твоим даром никаких. Разве только…

Я резко оттолкнулся от дорожки, взмывая вперёд и вверх, когда там, где я был мгновение назад, земля вздыбилась ледяным взрывом, и по моей спине забарабанили комья мёрзлой земли. Впрочем, вреда они мне не причинили, а за счёт ударной волны я сумел пролететь на полтора-два шага дальше.

Едва приземлившись, ушёл в кувырок со смещением вправо, влетев в куст сирени. И сделал это как нельзя кстати, потому что по дорожке стеганула «Ледяная плеть». Только этими двумя плетениями неизвестный мог меня достать. Всё! На несколько секунд его арсенал пуст, пока будет идти откат, и мне следует этим воспользоваться.

Я выскочил из кустов, словно чёртик из коробки, и понёсся вслед за бросившимся в бега одарённым. Ну что сказать, благодаря режиму аватара и моему высокому росту скорость я набрал изрядную. Но, к сожалению, догнать неизвестного у меня не получалось. Пассивные плетения, используемые одарёнными, как и простецами узоры способствовали быстроте бега, выносливости, силе и ловкости. И чем выше ранг, тем сильнее их воздействие. Так что догнать его у меня не было никаких шансов…

Глава 24

Врёшь, сука! Не уйдёшь! Я отвернул в сторону, и не думая продолжать бесполезную погоню. Если нужно кого-то догнать, необязательно бежать за ним, порой полезно выбрать едва ли не противоположное направление.

Толчок, и моя правая ступня нашла опору в выщерблине стены доходного дома. Ещё один, и левая встала на верх каменного забора купеческой усадьбы. По верхней кромке понатыканы осколки битого стекла, но есть чистый участок шириной чуть больше ступни. Я лично его готовил, и увидеть эту проплешину запросто не получится, вот и не замечали уже года два как.