Гиперболоид инженера Гарина. Аэлита

- Ну и пусть кожу с меня дерут. Неправильно всё на свете. Неправильная эта планета, будь она проклята! «Спаси, говорят, спаси нас»… Цепляются… «Нам говорят, хоть бы как-нибудь да пожить. Пожить!..» Что же я могу… Вот - кровь свою пролил. Задавили. Мстислав Сергеевич, ну ведь сукин же я сын, - не могу я этого видеть… Зубами мучителей разорву…

Он опять засопел и пошёл к двери. Лось взял его за плечи, встряхнул, твёрдо взглянул в глаза:

- То, что произошло - кошмар и бред. Идём. Может быть, мы пробьёмся. Домой, на землю.

Гусев мазнул кровь и грязь по лицу:

- Идём!

Они вышли из комнаты на кольцеобразную площадку, висящую над широким колодцем. Винтовая лесенка спиралью уходила вниз по внутреннему его краю. Тусклый свет зарева проникал сквозь стеклянную крышу в эту головокружительную глубину.

Лось и Гусев стали спускаться по узкой лесенке, - там внизу было тихо. Но наверху всё сильнее трещали выстрелы, скрипели, задевая о крышу, днища кораблей. Видимо, началась атака на последнее прибежище сынов неба.

Лось и Гусев бежали по бесконечным спиралям. Свет тускнел. И вот они различили внизу маленькую фигурку. Она едва ползла навстречу. Остановилась, слабо крикнула:

- Они сейчас ворвутся. Спешите. Внизу - ход в лабиринт.

Это был Гор, раненый в голову. Облизывая губы, он сказал:

- Идите большими тоннелями. Следите за знаками на стенах. Прощайте. Если вернётесь на землю - расскажите о нас. Быть может, вы на земле будете счастливы. А нам - ледяные пустыни, смерть, тоска… Ах, мы упустили час… Нужно было свирепо и властно, властно и милосердно любить жизнь…

Внизу послышался шум. Гусев побежал вниз. Лось хотел было увлечь за собой Гора, но марсианин стиснул зубы, вцепился в перила:

- Идите. Я хочу умереть.

Лось догнал Гусева. Они миновали последнюю кольцеобразную площадку. От неё лесенка круто опускалась на дно колодца. Здесь они увидели большую, каменную плиту с ввёрнутым кольцом, - с трудом приподняли её: - из тёмного отверстия подул сухой ветер.

Гусев соскользнул вниз первым. Лось, задвигая за собой плиту, увидел, как на кольцеобразной площадке появились едва различаемые в красном сумраке фигуры солдат. Они побежали вверх по винтовой лестнице. Гор протянул им руки, и упал под ударами.

Лабиринт царицы Магр

Лось и Гусев, протянув руки, осторожно двигались в затхлой и душной темноте.

- Заворачиваем.

- Узко?

- Широко, руки не достают.

- Опять какие-то колонны.

Не менее трёх часов прошло с тех пор, когда они спустились в лабиринт. Спички были израсходованы. Фонарик Гусев обронил ещё во время драки. Они двигались в непроглядной немой тьме.

Тоннели бесконечно разветвлялись, скрещивались, уходили в глубину. Слышался иногда чёткий, однообразный шум падающих капель. Расширенные глаза различали неясные, сероватые очертания, - но эти зыбкие пятна были лишь галлюцинациями темноты.

- Стой.

- Что?

- Дна нет.

Они стали, прислушиваясь. В лицо им тянул слабый, сухой ветерок. Издалека, словно из глубины доносились какие-то вздохи, - вдыхание и выдыхание. Неясной тревогой они чувствовали, что перед ними - пустая глубина. Гусев пошарил под ногами камень и бросил его в темноту. Спустя много секунд донёсся слабый звук падения.

- Провал.

- А что это дышит?

- Не знаю.

Они повернули и встретили стену. Шарили направо, налево, - ладони скользили по обсыпающимся трещинам, по выступам сводов. Край невидимой пропасти был совсем близко от стены, - то справа, то слева, то опять справа. Они поняли, что закружились и не найти прохода, по которому вышли на этот узкий карниз.

Они прислонились рядом, плечо к плечу, к шершавой стене. Стояли, слушая усыпительные вздохи из глубины.

- Конец, Алексей Иванович?

- Да, Мстислав Сергеевич, видимо - конец.

После молчания Лось спросил странным голосом, негромко:

- Сейчас - ничего не видите?

- Нет.

- Налево, далеко.

- Нет, нет.

Лось прошептал что-то про себя, переступил с ноги на ногу.

- Всё потому, что упёрлись лбом в смерть, - сказал он, - ни уйти от неё, ни понять её, ни преодолеть.

- Вы про кого это?

- Про них. Да и про нас.

Гусев тоже переступил, вздохнул.

- Вон она, слышите, дышит.

- Кто, - смерть?

- Чёрт её знает кто.

- Она здесь, - сказал Лось тем же странным голосом.

В это время, издалека, по бесчисленным тоннелям пошёл грохот. Задрожал карниз под ногами, дрогнула стена. Посыпались в тьму камни. Волны грохота прокатились и, уходя, затихли. Это был седьмой взрыв. Тускуб держал своё слово. По отдалённости взрыва можно было определить, что Соацера осталась далеко на западе.

Некоторое время шуршали падающие камешки. Стало тихо, ещё тише. Гусев первый заметил, что прекратились вздохи в глубине. Теперь оттуда шли странные звуки, - шорох, шипение, казалось - там закипала какая-то мягкая жидкость. Гусев теперь точно обезумел, - раскинул руки по стене и побежал, вскрикивая, ругаясь, отшвыривая камни.

- Карниз кругом идёт. Слышите? Должен быть выход. Чёрт, голову расшиб! - Некоторое время он двигался молча, затем проговорил взволнованно, откуда-то - впереди Лося, продолжавшего неподвижно стоять у стены: - Мстислав Сергеевич… ручка… включатель.