Гиперборейский Ключ

– Матушка Ма-а, – решилась Маша задать вопрос, который более всего занимал ее сейчас, – почему все называют меня повелительницей каких-то там духов и борейской ведьмой? Откуда взялось такое мнение? Я простая ведьма-недоучка из Заонежского края и не хочу нести чужое бремя. Я человек.

– Тогда ответь, откуда у тебя этот знак благоволения правителя лесной нечисти? – Палец жрицы уткнулся в вырез рубашки. – А эти ведьминские письмена на твоем теле, сплетение цветных узоров, несущих в себе средоточие сил природы? Не морщись, я вижу их. Простому смертному их не заметить, но они явственны мне, старшей жрице Ма-а. Я чувствую, что и здесь не обошлось без Лесного Повелителя. Ведь наш народ пришел на эту землю со скифских равнин, и в наших легендах говорится о даре Лесного Хозяина и о том, что он означает. Тебе пока неведомо его значение, но все впереди. Однако сейчас надо думать о настоящем, и именно от того, что мы сделаем сейчас, будет зависеть, каким оно будем потом. И еще. Посмотри на себя, девочка. Ты почти ничем не отличаешься от нас. В тебе слились кровь человеческой ведьмы и додола. Ты помнишь своего отца?

– Почти не помню. Он погиб, когда мне исполнилось семь лет.

– Поверь мне. Ты – наполовину додолка.

– То есть мутант?

– Не знаю, что ты хочешь сказать этим непонятным словом, но у такого союза детей не бывает. До сегодняшнего дня я так считала. Оказывается, я была не права. Вот ты стоишь передо мною. Дочь двух рас. Твое рождение и появление в нашем мире и есть подтверждение древних пророчеств. Осознай этот факт и смирись с предназначением.

Слова Ма-а не вдохновили девушку, но она поняла, что с пути, на который она встала не по своей воле, ей уже не сойти.

– А сейчас мы попробуем узнать, где находятся твои друзья, – продолжила матушка. – Их роль в твоей жизни еще непонятна. Но их судьбы временами переплетены с твоей. Сейчас положи обе ладони на зеркало мира и представь лица своих друзей.

Ма-а кивком показала на полусферу, вознесшуюся над столом. Маша медленно коснулась ладонями чуть теплой поверхности матового стекла и попыталась представить сразу всех своих товарищей по неудачной экспедиции. Стекло под руками стало горячим, белая муть на его поверхности развеялась. В глубине сферы появилось расплывчатое изображение группы людей, забившихся в небольшую пещеру. Их лица выражали страх и напряжение. Вот один из них встал. Девушка узнала водителя Сашу. Он выглянул из пещеры и тотчас начал закладывать узкий вход камнями, которые в избытке валялись в тесном убежище. Маша завороженно смотрела на знакомые лица и подсознательно с радостью отметила, что все живы и здоровы. В какой-то момент она отвлеклась, вспомнив о случившемся с экспедицией накануне. Тут же все закончилось. Сфера мгновенно помутнела и вновь стала бело-матовой. Девушка вопросительно посмотрела на Ма-а, но та, не обращая внимания на взгляд, оживленно разговаривала со своими помощницами на неизвестном девушке языке. Наконец, договорившись о чем-то, старая додолка, улыбаясь, обратилась к молодой ведьме:

– Твои друзья сейчас находятся в одном из ущелий Серединных гор. Завтра утром ты сможешь привести их сюда. Я дам тебе в помощь своих подданных, опытных воительниц, чтобы в пути не случилось каких-либо неприятностей А сейчас давай все-таки займемся тобой. Негоже повелительнице духов быть слабой и беззащитной, как обычной женщине.

– А почему мне не пойти за ними сейчас? – думая о своем, спросила Маша.

– Наступает ночь, а ты не готова к тем опасностям, которые подстерегают неопытного путника на здешних дорогах, – мягко возразила матушка Ма-а. – Тебе повезло при встрече с тем самонадеянным упырем, но поверь мне, что среди них много хитрых и коварных охотников за людьми. Кроме того, в горах полно хищных животных, и ты можешь стать их добычей. Пока у тебя есть целая ночь, для того чтобы узнать наш мир получше и подготовиться к предстоящим трудностям. А за своих друзей не волнуйся, если судьбе угодно, то с ними за несколько часов ничего не случится.

Невзирая на робкие возражения девушки, правительница крепости додолов тут же приступила к обучению. Сам процесс получения знаний существенно отличался от того, как это происходило в школе или университете.

По указанию матушки, Маша положила руки на Шар и закрыла глаза. Под неспешный голос додолки в ее голове стали возникать картины мира Гиперборея. Одно изображение меняло другое, но мысли оставались ясными, и даже под утро, когда девушка оторвала свои руки от ставшей горячей сферы, усталости она не чувствовала. Впрочем, сейчас она не чувствовала и каких-то знаний. Просто в голове смешалось столько информации, что, казалось, всю ее не переварить. Зато жрица Ма-а выглядела абсолютно вымотанной и измученной.

– Все, девочка, на сегодня хватит, – осипшим голосом прошептала она, – тебе скоро идти за твоими товарищами, а мне, старой додолке, необходимо отдохнуть. С восходом солнца ты выйдешь в путь. Рошель и Пулинель помогут тебе найти ущелье.