Гиперборейский Ключ

Кощей поинтересовался, как долго они собираются сопровождать их, на что девушки твердо заявили, что пойдут до конца. Маша, обняв воительниц за широкие плечи, твердо заявила о своем согласии, упомянув об устном договоре с матушкой Ма-а. Было видно, что она рада обществу амазонок. Пашка сразу расцвел и гоголем закрутился возле новых членов экспедиции.

Конечно, на поведение молодого ведуна можно было бы взглянуть с иронией, но Басанову была симпатична его непосредственность. За недолгое время знакомства Паша из любознательного простоватого паренька с юношескими комплексами и максимализмом превратился в сильного мужчину. Конечно, в нем все еще проглядывали и мальчишество, и наивная удаль, но крепкий стержень характера высвечивался с каждым днем все ярче. Поэтому, едва Глузь раскрыл рот для очередной шутки, боярин несильно шлепнул его по затылку, чтобы тот придержал язык. Бесенок не обиделся и, посмотрев на строгое лицо Никиты, понимающе подмигнул.

Эта встреча помогла Басанову ясно понять то, на что раньше он совсем не обращал внимания. Ему даже стало стыдно за себя. Оказывается, он совсем не знал своих спутников, точнее, не замечал многого в них. За несколько дней похода они раскрылись иначе, чем виделись дома. На первый план выступили те стороны характера и личные качества, которые в деревенской жизни старались прятать от окружающих.

Непоколебимый мощный боец Северин — на Земле мелкий бизнесмен районного масштаба, задолбаный вечными семейными проблемами и халявщиками, пытавшимися урвать себе кусок от его доходов. Маша, расцветшая из рыжего гадкого утенка в уверенную и ослепительную молодую женщину. Даже городские неудачники, случайно попавшие в Гиперборей и отправленные обратно на Землю, успели стряхнуть с себя старую пыль и почувствовать какое-то обновление крови.

Вечно непредсказуемый Кощей с его постоянной иронией на грани сарказма, своими словами и поступками ставящий людей в тупик. Но как чародей, как воин, как истинный лидер он был и остается вне конкуренции. А сопровождавшая его нечисть? В сознании происходила явная переоценка этих казавшихся страшными и опасными для обычных людей существ. Даже додолы, древнее племя то ли людей, то ли нелюдей, воспринимались по-другому. Особенно после посещения форпоста.

Хмурая Нодья, разочаровавшаяся в образе жизни исконных додолов. Для нее оказался непреодолимым разрыв в миропонимании со старым народом. Это все равно, как если бы современная горожанка попала в уездный центр начала девятнадцатого века. Выросшая в окружении цивилизации молодая женщина, пусть и последовательница культа Ма-а, не смогла противоречий преодолеть.

Местные амазонки Пок и Тат. На вид им около двадцати лет, а в душе они — дети. Во всяком случае, гак оценивал Басанов форпостских додолок. Это здесь, в Гиперборее женщина-воин может считаться сложившейся личностью, заработавшей авторитет с оружием в руках, но по земным понятиям все иначе. И чего они сорвались от привычного быта, образа жизни? Может, молодой ведун Пашка этому виной?

Басанов усмехнулся. Как странно все складывается. Хвативший московской жизни, нашедший душевное равновесие в родной деревне, молодой ведун на первый взгляд жил самодостаточной и размеренной жизнью, по ламбушским понятиям. Все вроде бы за него решено деревенскими родичами. Наверняка и цевеста подобрана. Да, похоже, влюбился парень сразу и наповал. Так все же кто? Тат или Пок?

А нелюдь? Веселый Рудольф, на все отвечающий добродушной улыбкой, но способный превратиться в кровожадного зверя. Айна, секс-бомба и саблезубая рысь в одном лице. В них молодой боярин все больше и больше улавливал человеческие черты. И часто более человечные, чем у многих людей. Даже хохмач и похабник Глузь, суть которого — губить человеческие души, стал товарищем по оружию. Кто бы сказал Никите такое еще совсем недавно, он бы рассмеялся. Но здесь, в Гиперборее, он по-другому начал воспринимать тех, кто его окружает. Возможно, после возвращения домой, на Землю, все станет по-прежнему. Но сейчас они в чужом мире, и у них есть важное дело, требующее от всех смелости и сплоченности.

Почти неслышно подошел Кощей и, кося взглядом на замерших додолок и Пашку, сказал, обращаясь к Никите:

— Вспомни пророчество Ма-а: ущерб для их народа и, возможно, прибавка нашему племени. Жизнь покажет, насколько всякое пророчество верно.

Глава 5 ЧЕРНЫЙ ОБЕЛИСК

Трудно сказать, сколько они прошагали, когда Кощей указал на узкую лесную дорогу, отходящую в сторону от желтой брусчатки.

— Нам туда, — сказал он. — Во всяком случае, в том направлении.

Роль разведчиков сразу же взяли на себя амазонки. К ним присоединилась Нодья. Воительницы с потрясающей ловкостью скользили по лесу без малейшего звука, а отряд сплоченной группой двигался за ними.

Слегка утоптанная дорога постепенно сошла на нет, идти стало труднее. Тем не менее за день отмахали около пятидесяти верст без особых происшествий и наконец устроили привал.