Гиперссылка в реальность

За прошедшие с момента приезда в Москву полгода бывший хакер неоднократно пробовал проникнуть в сообщество «Тессеракт» под украденным ранее паролем. Но вход был закрыт. Взламывать вторично не стал во избежание проблем на работе.

– Что это за «Тессеракт»? – поинтересовался он у начальника.

– Не знаю, сообщество какое-то.

– А почему у нас нет доступа? Как мы можем обеспечить безопасность их сервера?

Шаронов пожал плечами:

– У них свой админ.

– Говорил.

– И?

– Сказал, on-line-контракт [20] . Некая фирма арендует мощности «Эксуайзет» для закрытого корпоративного сообщества. Свой сервак. Сами обслуживают. Странно, конечно, что он согласился на это. Деньги правят миром.

Однако любопытство не оставляло молодого программиста. И однажды пароль сработал. Саргасов пил кофе в «Шоколаднице» на Тверской, блуждая по виртуальному пространству «Эксуайзет». И неожиданно для себя оказался у знакомого входа. На огромной двустворчатой двери он рассмотрел объемные вращающиеся логотипы – внутри расширяющейся спирали из двух змей пульсирующий стереокуб. С каждой пульсацией грани куба становились нечеткими, проявляя одновременно другие грани большего или меньшего размера. Как будто внутри большого было бесконечное количество маленьких кубиков, которые поочередно становились то четкими, то прозрачными.

Alchemist кивнул девице, сверкающей на него смеющимися глазами из-за компьютерного стола неподалеку от дверей в «Тессеракт». В шортах и сиреневой майке, она тем не менее напоминала секретаршу у кабинета начальника.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась она. – Меня зовут Алиса. Авторизуйтесь, пожалуйста. – Она сделала указывающий жест рукой, и перед ним возникла парольная форма с белыми полями.

Без особых надежд Alchemist заполнил пустые графы. И двери открылись, впустив незваного гостя. За ними он обнаружил то же бесконечное пространство с черно-белыми шахматными квадратами под ногами, что и в прошлый раз. Неясная дымка вверху и больше ничего и никого. На себе – дурацкий разноцветный наряд. Красно-зеленые штаны и такая же куртка, башмаки с длинными кривыми носками и бумажный колпак с помпончиком. Так выглядят клоуны в детских театрах. Как будто невидимый фокусник на входе незаметно переодел его. Alchemist толком не успел осмотреться, как появилось крылатое создание с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. Возникло как легкий ветерок. Словно это воздух вдруг приобрел человеческие черты, а затем растворил их в себе. Переменчивый, как утренний бриз, он кружил и завораживал. Alchemist не без труда стряхивал с себя это наваждение. Создание сказало что-то непонятное:

– Открой дверь, когда придет момент.

– Какую дверь? Какой момент? – успел только отреагировать Alchemist.

– Ты сам узнаешь. Обязательно открой дверь.

И бестелесное существо растаяло в воздухе.

«Ну, с дверью, положим, все понятно, – решил Alchemist. Речь явно шла о входе в программу. – А вот как определять момент? – размышлял он. – Да и надо ли мне это?»

На этом контакт закончился. Его просто выкинуло из программы, а пароль снова перестал работать. Озадаченный странным советом и самим фактом короткого допуска в сообщество, Саргасов сложил ноутбук, оставив на столе деньги за кофе, и пошел к выходу из кафе. Он взялся за ручку двери, когда услышал за спиной:

– Погоди-ка, братан!

Уже позже, переваривая произошедшее, он подумал, что фраза звучала иначе. Не «братан», а «ботан»! А это придавало обращению совсем иную окраску.

– Погоди-ка, ботан!

Несмотря на выбранную профессию, Андрей Саргасов никогда не считал себя ботаном. Хотя и делал ставку на развитие ума, а не тела. Тут надо выбирать: либо кровь преимущественно приливает к мозгу, либо к мышцам. С соответствующим результатом. Тренируешь тело – забудь про мозги, во всяком случае, про серьезные достижения. А те, кто пытаются успеть и там и там, в итоге нигде не преуспеют. Хотя, конечно, и здесь не до фанатизма.

– Погоди-ка, ботан! – голос прозвучал угрожающе.

Саргасов повернул голову. В груди екнуло. В направлении его головы поднималась рука с черной дырой ствола пистолета. Все это длилось доли секунды, но тогда казалось, что время растянуто. В воображении уже возникла картинка, как эта черная дыра вспыхивает огнем, выталкивая в него тяжелый плевок свинца, который размозжит череп, мозг. Уничтожит его «я».

Вдруг он осознал мысль, введенную в него как под гипнозом: «Открой дверь, когда придет момент». Его кисть сжимала ручку двери. Времени на размышление не было. Саргасов толкнул ручку изо всех сил, одновременно пытаясь нырнуть за дверью и уйти с линии атаки. И нырнул. В чей-то мягкий живот. Выстрела не последовало. Лишь отлетев в сторону, он увидел, как двое в полицейской форме бросились в кафе. Напряжение схлынуло. Ждать результата погони не стал. Лучшим решением в тот момент показалось просто исчезнуть.

Теперь у программиста Андрея Саргасова было большое желание разобраться в случившемся. Его пытались убить. А жизнью он оказался обязан словам крылатого чудика, которому известно его будущее! Единственная ниточка к пониманию происходящего – сообщество «Тессеракт». Он посмотрел в словарях значение этого слова: «гиперкуб». Название ничего не объясняло. Да мало ли как их называют!

Хозяевам «Тессеракта» нужно было задать вопросы. Но опытный программист не стал спешить. Вопросы безопасности стали приоритетными. Он выстроил сложную цепочку анонимных прокси-серверов, чтобы его не смогли вычислить. Сервера находились в разных странах и подменяли своим адресом в сети предыдущие. Так что выявить местонахождение пользователя в течение разумного времени было невозможно. Да и не имело смысла. Для второго погружения в «Тессеракт» Саргасов присмотрел интернет-кафе, в котором никогда не был ранее. Он даже взял игровой шлем, чтобы с экрана, который он просто отключил, никто не мог считывать информацию. Кроме того, никто не знал, что за сетевым псевдонимом Alchemist скрывается он, Андрей Саргасов.

Однако на этот раз массивные двери с объемными вращающимися логотипами не открылись. Вход был заблокирован. Рядом ни души. Никакой формы обратной связи. Он сделал еще несколько попыток открыть двери в разное время. И оставил контактный е-мейл с просьбой о встрече. Уже на следующий день он получил письмо. В нем была дата и время.

Скрашивая время ожидания, Саргасов сделал небольшое дополнение для «Тессеракта». Он успел рассмотреть фрагменты кода еще при первом погружении и теперь примерно представлял, с чем его едят. Вытащив из взломанной стрелялки несколько наиболее эффектных скинов [21] , Саргасов соорудил небольшой патч – дополнительный модуль, который планировал прикрепить к программе во время следующего погружения. Патч позволит появиться на встрече не в стандартном шутовском наряде, а как-нибудь посолиднее. Ну и оставит небольшую программную бомбу. Это продемонстрирует его возможности. В случае неудачной попытки получить сведения у него будет козырь – угроза взлома программы с последующим нанесением вреда или кражи кода. Но это на крайний случай. Андрей надеялся договориться. В конце концов, они зачем-то помогли ему избежать смерти. А может быть, они и организовали все? Эта версия казалась даже более реальной, чем предсказание будущего.

На этот раз для погружения в «Тессеракт» он выбрал небольшое интернет-кафе на Сретенке.