Гиперссылка в реальность

«И все же тебе верить нельзя, – размышлял Alchemist, глядя на Анжелину. – Впрочем… и Сириус ничего нового не сказал. Он лишь подтверждал то, что сообщал ему я. Про пароли он мог знать, и, возможно, это ловушка. А о месте работы он ничего не знал! Он не знал моего настоящего имени, не знал, где я нахожусь, живу и работаю. Во всяком случае, не произнес ничего подтверждающего его осведомленность. То есть Сириус просто мог быть более изощренным игроком». Это открытие уравняло шансы Сириуса и Анжелины. Кроме того, появление Zzizx’а с его неясным происхождением и международной репутацией добавляло версию о существовании третьей стороны. Alchemist почувствовал себя пешкой в чужой игре. Но не только не знал в чьей, но и не понимал, на какой стороне: белой или черной. Правда, у него еще оставалось право выбора. «Ничего, – думал Alchemist, – пешка может стать ферзем и даже поставить мат королю». С этими мыслями он очнулся. Анжелина что-то говорила:

– …допустить твоей гибели. Способных людей не так уж много. Но сопротивляться твоему недоверию вечно невозможно. Насколько нам известно, они уже знают, кто ты. Для тебя это означает начало конца. Я – твой последний шанс.

Битлы закончили выступление. Теперь на сцене кривлялся Чарли Чаплин.

– Если я решу, как мне с вами связаться? – Alchemist подумал, что в случае необходимости, если он все-таки поймет, что опасность исходит, например, из «Тессеракта», у него будет к кому обратиться за помощью.

Анжелина засветила в воздухе электронный образ визитки. Движением руки Alchemist слил себе копию.

«Служба информационной безопасности ФСБ РФ. Игнатьева Светлана Григорьевна. Старший специалист». Телефон, факс, e-mail.

– Просто позвони. И не затягивай.

– Анжелина – мой сетевой псевдоним.

Вдруг что-то затряслось, завибрировало, подобно первым неясным толчкам землетрясения. Alchemist не сразу понял, что это поставленный на двадцать минут таймер выдергивает его из глубины виртуального транса.

Анжелина обеспокоенно смотрела на него непонимающими глазами.

– Я позвоню вам, – пообещал он, – мне нужно идти. До свидания.

– Не затягивай, – крикнула вдогонку Анжелина, видя, как ее мерцающий собеседник исчезает.

Глава 18. Алекс

На автостоянке аэропорта индонезийского Медана – главного города острова Суматра – в ожидании утреннего тайского рейса таксисты шумно развлекались, пиная сигаретную пачку. Водил толстый усатый индус. Он уже минут пять не мог попасть по ногам ловко прыгающих приятелей. Четверо остальных над ним подтрунивали, умело разбегаясь при его попытках отыграться. Толстяк пыхтел, огрызался, но явно отставал в реакции от более шустрых соперников. Веселье прекратил возглас одного из игроков, и все бросились к дверям аэровокзала. Рейс из Таиланда прибыл. Началась работа. Недавние приятели стали конкурентами. Они подбегали к пассажирам, хватая за ручки их чемоданы. Пассажиры не отпускали. Местные сразу двигались по направлению к автобусной остановке или встречающим родственникам. Приезжие вели себя менее уверенно, опасаясь нахальных таксистов. Тем не менее некоторые из них сразу начинали торговаться. Бывалые таксисты морочили им головы и тащили к своим машинам, по опыту зная, что под натиском доброжелательности, с засунутым в багажник чемоданом, приезжие уже никуда не денутся.

Отставший от своих коллег-конкурентов пузатый индус бросился прямо к дверям здания и с криком «такси», не раздумывая, схватился за рюкзак молодого невысокого европейца. В окружении конкурентов таксисту не было времени разглядеть парня. Почувствовав сопротивление сильной руки, он поднял глаза. И непроизвольно отшатнулся назад. Его рука разжалась сама собой. За спиной издал невнятный звук его коллега. Другие пассажиры осторожно, не сводя напряженных глаз, обходили необычного европейца. Индус хотел сделать еще шаг назад, но его парализовали дьявольские, отливающие опасным безумием глаза на перекошенном то ли от злости, то ли от боли узком лице.

Хозяин уродливого лица стоял, как-то непонятно искривившись. Таксист не сразу понял, что это жуткий боковой горб так изогнул его тело. Определить возраст парня казалось невозможным: может быть, от двадцати пяти до сорока лет. Одетое в шорты и объемную футболку поверх корсета из пластика и металла чудовище что-то прохрипело.

– А? – испуганно переспросил индус, пытаясь совладать с охватившим его страхом.

– What’s car? [35] – повторил незнакомец.

– Nissan… P-pathfinder.

– Six hundred thousand rupees to Parapat [36] , – вновь прохрипел урод.

В его руке веером распахнулись потертые банкноты. Предложенная цена существенно превышала стандартную таксу. Но даже если бы она была ниже, под гипнотическим давлением сверлящих глаз индус вряд ли осмелился бы сказать «нет». Пока они шли к машине, водитель такси пытался унять нервную дрожь в коленях. Коллеги-таксисты проводили их молчаливыми беспокойными взглядами. Пассажир закинул рюкзак на заднее сиденье и сел впереди.