Гиперссылка в реальность

Алекс расстегнул корсет и откинулся в кресле. Дышать стало свободнее. Многие врачи и раньше говорили, что при таком сколиозе корсет неэффективен. Но еще в раннем возрасте Леша перестал бездумно доверять докторам. Это случилось после того, как его спина не выправилась вопреки обещаниям одних. А особенно после того как он не умер, вопреки прогнозам других. Теперь он сам стал едва ли не лучшим специалистом по заболеваниям позвоночника. Он до сих пор делал специальную гимнастику, которая скорее была предназначена для профилактики сколиоза, чем могла серьезно помочь. Он начал ей заниматься, когда пятилетняя Даша Боголепова, показывая на его изогнутую вбок спину, наивно спросила:

– Это тебя Бог наказал за то, что ты злой?

«Я не злой, у ежа тоже есть колючки, но это его способ выжить в агрессивном мире», – позже, вспоминая эту сцену, думал он.

А в тот момент он промолчал. Только вытер навернувшиеся на глаза слезы. Леша не знал, за что его наказал Бог.

Каждый год в декабре он отправлял письмо с просьбой вылечить его спину Деду Морозу. Из опасения, что оно не дойдет, такое же – Снегурочке. И как-то раз – Санта Клаусу. К семи годам в его письмах появилась еще одна просьба. Он просил Деда Мороза, чтобы его полюбила Даша Боголепова.

Даша была настоящей звездой. Она солировала в хоре детского дома, и у нее в поклонниках ходили даже старшеклассники. Добиться ее внимания мало кому удавалось. И все же у них была такая возможность. У него не было.

Он любил ее тихо и безнадежно все годы, проведенные ими в детском доме. И хранил эту тайну не ради себя. Боялся скомпрометировать Дашу. Ему казалось, что его уродство оскорбляет ее красоту. Словно его несовершенство было заразой, которую окружающие боялись подхватить.

Как-то она поскользнулась на мокром полу, а он, случайно оказавшись рядом, поддержал. Даша посмотрела на него с благодарностью, и ее взгляд не остался незамеченным. Одногруппник Витька Корнеев – его главный ненавистник и организатор травли – с ухмылкой прокомментировал:

После этого девочка стала держаться на расстоянии.

Он регулярно писал ей письма, рассказывая о своей любви. И прятал их за пожарным щитом. Кто-то проследил. Кульминацией любовной истории стало прилюдное разоблачение сердечной тайны «горбатого карлика» Корнеевым под всеобщий хохот. Тогда Леша сбежал из детского дома и полночи прорыдал в лесу, пока его не нашли сотрудники милиции.

– У меня все будет еще лучше, чем у них, – тихо твердил он свое главное заклинание.

Однажды случилась ситуация, в которой хотел бы оказаться любой безответно влюбленный подросток. Это было зимой. Даша провалилась под лед, когда они с подружками разыгрались на плохо застывшей реке. Напуганные подружки лишь верещали в растерянности. Двенадцатилетний Леша не умел плавать. И не пытался научиться из-за постоянных болей в спине. Но в тот момент это не имело никакого значения. Он стащил с себя почти всю одежду, связывая на бегу куртку, свитер, майку и брюки. В подштанниках, с голым торсом, лежа на обжигающем холодом декабрьском снегу, он стискивал от боли зубы и тащил. В намокшей зимней одежде девушка обламывала края тонкого льда, но цепко держалась за импровизированный спасительный трос. А когда он все же вытянул ее из воды и, стуча от холода зубами, подошел, чтобы успокоить, она вдруг истерически взвыла. Теперь ее успокаивали и переодевали очнувшиеся подружки. Он отступил. Трудно было понять, что стало причиной такой неожиданной реакции: осознание страха возможной смерти или то, что ее спасителем оказался он.

Лишь через несколько дней после этого события она подошла к нему, чтобы тихо сказать «спасибо». Она сделала это украдкой, убедившись, что никто ее не видит и не слышит.