ГиперStorm

Неприятный холодок пробежал по спине. Не очень-то хотелось пережить аварию в необитаемой зоне. Если что-то произойдет с двигателями и корабль начнет отклонятся от курса, пока прибудут спасатели, её может отнести чёрте куда, например забросить в зону гравитации планеты и размозжить о ледяные скалы. Или выбросить за пределы пояса Койпера.

Ладно, об этом пока не стоит думать. Всё в порядке. Летим дальше. Ещё несколько часов на сброс скорости до маневровых показателей, а значит можно расслабиться. Дыши глубже Акси. Давай лучше подумаем о том, что будем делать на месте.

Мысли о работе почти мгновенно вернули мозг к прежнему ритму: без лишний переживаний, только по делу.

В первую очередь, предстояло сбросить зонды на сам Плутон, а затем пролететь часть пояса Койпера в направлении другой карликовой планеты, Эриды, разбрасывая научные спутники на всем пути следования. Для чего это было нужно, ученые не объясняли, а Аксия не вникала в ненужные детали. Она получила четкие инструкции с координатами и намерена выполнить работу без лишних вопросов, как и всегда.

Вторую часть задания составляла работа по сбору старых зондов и маяков, вышедших из строя и прекративших передачу данных. Всего их было шесть. Эта работа немного сложнее – зонд представлял собой стальной шар диаметром сорок сантиметров, и если он отключался и больше не передавал сигналы, то обнаружить его в бесконечном космосе можно разве что мощным сканером. Впрочем, задание подразумевало обследование только того пространства в котором зонд мог оставаться в рабочем состоянии. Если по каким-то причинам, выйдя из строя, он покинул зарезервированную зону, то искать его не требовалось.

– БИС. Выведи на главный экран историю полетов в нашем секторе, – Акси снова откинулась в кресле. – Хочу посмотреть что-нибудь, пока идет торможение.

Экран заполнился данными о маршрутах, пилотах, событиях, картах размещения зондов, движении космических объектов, мусоре, состоянии планет и прочей статистической белеберде. Акси листала информацию использую панель в подлокотнике кресла, рассеянно перебирая сообщения и запротоколированные события. Она делала вид, что изучает сведения о количестве сброшенных на планеты пояса Койпера зондов и аппаратов и не хотела признаться себе, что на самом деле ищет какое-нибудь упоминание о сбое, похожем на случившийся с «Персефоной», о любом событии которое могло так повлиять на работу систем корабля. Но либо сообщения о сбоях подчищались в архивах, либо их не было вовсе.

Ну что ж, это и к лучшему. С каждым гигабайтом проверенной информации, настроение улучшалось, невозмутимое спокойствие возвращалось. Это была просто незначительная ошибка, не стоит зацикливаться на ней.

– Приступаем к завершению фазы перехода. – сообщил БИС. – Маневровая скорость 389 километров в секунду.

Повинуясь командам бортового компьютера, архивная информация на мониторах сменилась полетными данными, более важными в данный момент.

– Прохождение через точку Б через… пять, четыре, три, два… один. Ввожу параметры второй фазы протокола ПС-2. Маневровая скорость 120 километров в секунду.

В задней части катера загудели силовые установки, звуком извещая то, что оторажалось на экране, и что немедленно отметил БИС.

– Сброс энергии разгонных двигателей – 100 %, отключение силовых установок 4 и 5–100 %. Капитан прошу разрешение на открытие обзорных панелей.

– Разрешаю, – сказала Акси, чувствуя как инъекция антивещества возвращает в тело привычную тяжесть.

Бронированные плиты обшивки катера зажужжали скрытыми сервоприводами и пришли в движение. Появление за стеклом усеянного звездами открытого пространства, которое оказывается настолько близко, что можно было бы протянуть руку и потрогать космос, всегда действуют возбуждающе. В первый раз это называется страхом неизвестности, во второй раз – страхом опытного пилота, а в третий и последующий – жаждой острых ощущений. Только пилот и холодная, черная бездна, разделенные тонкой прослойкой из стекла.

Именно в этот момент одиночество, которое окружает пилота на протяжении нескольких недель, и осознание того, что на многие миллионы километров поблизости нет ни одной живой души, действует на психику человека мощнее всего. Выход из анабиотического состояния наполняет мозг потоком лихорадочных мыслей, стремящихся вырваться на свободу после многодневного сна, словно черт из закрытой табакерки, забытой в углу на чердаке и случайно подобранной твоими потомками. В первые мгновения неугомонное сознание твердит о необходимости увидеть знакомое лицо, кого-то из близких, с кем можно было бы разделить страх, на кого можно было бы переложить ответственность, у кого можно было бы найти укрытие, спасительную гавань…

Но рядом никого.

Начинается вторая волна страха: паника, желание выбраться из стальной скорлупы и очутиться в мгновение ока у себя дома, на мягком диване, в окружении знакомых и безопасных вещей. Мозг пульсирует сумасшедшими образами: ты один в бескрайнем космосе! за бортом минус 270 градусов! столкновение неизбежно! смерть со всех сторон! Выбирайся отсюда!!