Между тем Месмера интересовала лишь физиологическая сторона гипноза, а на психологии он даже не задерживал своего внимания. Так, когда маркиз де Пюисегюр заявил о своем открытии провоцированного сомнамбулизма, Месмер не придал этому никакого значения и даже подверг критике. Психология в его понимании – не что иное, как продукт воображения.
Месмером была основана Ложа Гармонии – ассоциация, которая распространяла знания о магнетизме. Хотя Месмер и достиг огромной популярности, другие ученые не принимали его взглядов и отказывались считать магнетизм наукой. Когда его последователи (например, профессор Ш. – Н. д\'Эслон) пробовали предложить изучить явление магнетизма, их не только никто не воспринимал всерьез, но даже лишали ученого звания.
В 1784 году Людовик XVI, король Франции, принял решение проверить факт существования таинственных флюидов. Были созданы комиссии из профессоров, которые постановили, что магнетические флюиды – всего лишь выдумка экзальтированного фантазера, заставляющего аудиторию поверить в воображаемый факт. Однако на этом дело не закончилось: один из членов комиссии, директор ботанического сада Антуан Лоран де Жюсье, заявил, что магнетизм существует и представляет опасность для человека. Месмеру пришлось в срочном порядке покинуть столицу Франции. Приехав в Швейцарию, он продолжил свои опыты, однако остаток жизни провел в бедности и умер в одиночестве, хотя и оставил после себя множество последователей. Явление животного магнетизма вызывало интерес у большого количества людей. Во многом это объяснялось нестандартностью методов лечения, в результате чего сеансы Месмера были исполнены мистицизма и таинственности.
После смерти Месмера наблюдалось повсеместное увлечение оккультными науками, в том числе и животным магнетизмом. Европу захлестнула волна «целителей», магов и магистров, обещавших чудесное исцеление от всех болезней. Чаще всего это были обычные шарлатаны, не выходившие за пределы банальных фокусов, однако и среди них были настоящие последователи магистра. Одним из учеников Месмера был А. де Пюисегюр. Он продолжил изучение феномена магнетизма и совершил важное открытие в данной области. Оно было поистине революционным: ученый обнаружил, что для возникновения криза совсем не обязательно прикасаться к больному, можно находиться и в нескольких десятках сантиметров от него и ограничиться гипнотическими пассами. Также следует отметить, что, будучи продолжателем теории Месмера, Пюисегюр был не согласен с некоторыми умозаключениями ученого. В частности, разногласия были по поводу психологических факторов в гипнозе. Если Месмер признавал только физиологию, его ученик предложил лечить людей с помощью гипноза, но с учетом качеств характера пациента.
Ранее уже говорилось об открытии ученым сомнамбулизма. Погружая больного в глубокий сон, гипнотизер расспрашивал его о болезни, тревожащей его.
Пюисегюр лечил людей не ради какой-либо выгоды, более того, он считал, что врач должен проявлять участие к больному, только тогда возможно выздоровление. Так, поселившись в Бюзанси, он лечил пациентов совершенно бесплатно.
Пребывая в этом состоянии, пациент сам ставил диагноз собственного заболевания, то есть называл болезнь, которой он болел.
Самым загадочным и таинственным гипнотизером в истории был аббат Ж. Фариа. Для него была важна внешняя сторона гипноза – он считал, что психологическое воздействие на сознание осуществимо в том случае, если пациент будет очарован гипнотизером. При этом роль врача в лечении священник сводил к минимуму, полагая, что исцеление идет от внутренней уверенности больного, то есть целиком зависит от последнего. Фариа считается предшественником так называемого эстрадного гипноза, который в наши дни пользуется успехом.
Техника введения в транс Фариа отличается от предыдущих. В частности, аббат погружал в гипноз, фиксируя взгляд на человеке и четко произнося приказ «Спать!». Другими словами, в гипнозе применялся словесный метод. Слова сопровождались нажатием на плечи больного, для того чтобы заставить его сесть. В случае если больной не погружался в транс, аббат брал в руки распятие, на которое пациент смотрел, не отрывая взгляда, до погружения в сон.
Аббат Фариа – прототип Эдмона Дантеса, узника замка Иф, героя романа Дюма. В «Графе МонтеКристо» описывается не выдуманная, а реальная история. В книге он назван итальянским прелатом, хотя сам Фариа родом из Индии.
В 1819 году Фариа написал книгу «О природе ясновидящего сна», в которой были отражены воззрения гипнотизера. Кроме того, им были открыты курсы, на которых Фариа проводил сеансы гипноза.