— Ладно, черт с тобой, — сказал Федька. — Придется вместе ехать. Я тебе послужу прикрытием. Поможешь мне, я сам его кончу.
— А может, не надо? — робко возразил Коля. — Он ведь ни в чем не виноват?
Федька пожал плечами.
— Я знаю. Но он азартный человек, а значит, слабый. Может сдать нас. Поэтому его надо кончить. Или он или мы. Так что не раскисай, братишка.
Они переночевали дома и на следующий день, после обеда, отправились к Ковалеву. Предварительно позвонили. Сообщили, что приедут с его долей. Колька вез брата на кресле-каталке.
Ковалев уже был наслышан об ограблении. На работе все только о нем и говорили. Слухи о сумме украденного ходили самые фантастические. Ковалев сказался больным и отправился домой.
— Вы очень вовремя, ребята, — сказал он по телефону. — Я уже и сам хотел ехать к вам. Сколько там получилось?
— Это не телефонный разговор, — сказал Федька. — Сейчас приедем и все расскажем.
Сам он всю дорогу до приятеля поучал брата, что нельзя терять времени. Милиция наверняка уже всех проверяет. Арест Ковалева — вопрос времени.
В итоге, когда Ковалев впустил их в квартиру, они начали действовать почти сразу. Федька схватил его за руки, а Колька оглушил и начал душить.
Ковалев один раз сумел вырваться и выхватил пистолет из кармана тренировочного костюма, но это его не спасло. Колька выбил оружие из рук сообщника. Через минуту все было кончено. Ковалев лежал задушенный.
— Уходим, — сказал Федька, тяжело дыша. Во время борьбы его каталка перевернулась.
Когда они вышли из подъезда и захлопнули дверь, то навстречу им попались двое молодых людей. Крепких и подтянутых. Они цепко посмотрели на братьев и зашли в подъезд.
— Ох, не к добру это, — пробормотал Федька. — Чует мое сердце.
Во дворе он спрятался за машину, достал пистолет и стал ждать.
— Ты чего? — встревожился Коля.
— Это менты были, братюня, — сказал Федька. — Мы знаешь как сделаем? Ты уходи, а я тебя прикрою. Я все равно не ходячий. А ты сможешь убежать. Я им живым не дамся. А ты беги.
— Я так не могу, — протестовал Коля.
Они так и спорили, когда из подъезда выбежали двое давешних парней. Один высокий и сильный, а второй плотный и низкий, но тоже мускулистый.
— Уходи, Коля, — сказал Федька и прицелился в ментов.
Глава 31
Богатство цвета сажи
Концерт закончился удачно. Даже очень. Люди долго аплодировали. Я кланялся и Катя рядом тоже.
Эльза глядела на нас и кипела от злости. Да, сейчас начнется другое веселье. В прошлой жизни я пару раз попадал в такую неприятную ситуацию. Когда две мои пассии сталкивались одновременно, заподозрив меня в измене.
Причем в одном случае чуть не дошло женской драки. К счастью, тогда мне удалось выровнять те ситуации. Те девушки потом даже подружились. Интересно, получится ли в этот раз провернуть этот трюк снова?
Наше выступление закончилось. Мы с Катей вышли за кулисы. После нас для шахтеров должен выступать танцевальный ансамбль «Янтарь».
Эльза уже подстерегала меня в узком коридорчике.
— Ах вот, значит, как?! — спросила она, смерив взглядом Катю. Если бы моя ассистентка была страшной, это не так уязвило бы ее. Но Катя была красива. — Ты уже нашел себе другую?
— Кто это? — спросила Катя, подобравшись, как пантера перед прыжком. Эльза, между прочим, тоже далеко не уродина. — Ты ее знаешь?
— Да, знаю, — запальчиво сказала Эльза. — Это мой парень. Мы с ним встречаемся!
Я поглядел на Катю и указал на дверь подсобки, куда мы сложили вещи.
— Давайте не будем стоять в проходе и поговорим вон там. Здесь люди ходят.
Девушка послушно отправилась туда, а вот Эльза продолжала стоять.
— Хватит уже тебя слушать. Я не сдвинусь с места, пока ты не объяснишься.
Ну и отлично. Я сказал Кате:
— Сейчас я подойду. Пять минут. Я все объясню.
Катя ушла в кабинетик, а я сказал Эльзе:
— Я хотел встретиться с тобой позже. И все рассказать.
— Что рассказать? — спросила девушка, кипя от злости. — Как ты уже кувыркаешься в постели с другой? Какая же ты сволочь.
Я вздохнул. Придется прибегнуть к крайнему средству. Не хотел, но пришлось. Надо аккуратно перерезать нити, связывающие нас.
— Вот смотри, — ответил я. — Ты встречалась со мной.
В это мгновение я будто невзначай указал пальцем на свою правую ладонь.
— Так ведь?
Эльза промолчала, но кивнула.
— И вот ты думала, что я классный, отличный, просто великолепный парень, — продолжил я. — Тебе было со мной хорошо, надеюсь. Но вдруг, представь себе, что мы все-таки расстаемся. Тебе ведь приходилось расставаться с кем-нибудь в жизни?
Эльза опять кивнула. Слушала внимательно. А я продолжал использовать технику по стиранию привязанности. Эмоциональной нити по отношению ко мне. Слово «расставаться» я выделил низким голосом. И при этом снова будто невзначай указал на свою правую ладонь.