Главное внимание он уделял искусству воображения, самовнушению. Даже действие многих лекарственных препаратов Куэ объяснял представлениями больных об их возможной эффективности. Приемы лечебного самовнушения, которым Куэ обучал больных и многочисленных последователей, заключались во внушении себе избавления от беспокоящей проблемы. Для этого пациент, находящийся в расслабленном состоянии и с закрытыми глазами, повторял несколько раз в день определенные фразы. Куэ рекомендовал повторять эти внушения утром и перед сном, при волнении, в других ситуациях. Безусловно, эффективность лечения была максимальной на сеансах, которые проводил Куэ — страстный пропагандист, оказывающий настоящее гипнотическое воздействие на собравшихся пациентов.
Большой вклад в изучение природы гипноза и его использование в лечебной практике внесли русские ученые. Василий Яковлевич Данилевский
(1852–1939) — профессор физиологии Харьковского университета — экспериментально обосновал единство природы гипнотического воздействия у человека и животных.О возможности гипнотизации животных впервые сообщил Антанасиус Киршер еще в середине XVII века, проводивший опыты по гипнотизации курицы, укладывая ее набок и удерживая в таком положении, пока та не успокаивалась. Проведя мелом черту у головы курицы, Киршер отпускал ее, и птица длительное время оставалась неподвижной, находясь в глубоком сне.
В последующем подобные опыты проводили чешский физиолог И. Чермак и немецкий ученый В. Пейер. Данилевский доказал возможность гипнотизации различных представителей животного мира, начиная от лягушек, ящериц, морских крабов и заканчивая крокодилами, рыбами и птицами. Харьковский ученый представил общественности огромный фактический материал, свидетельствующий об общности гипнотического состояния, возникающего у животных и человека, и указал на основную роль рефлекторной деятельности головного мозга в развитии такого состояния.
Ардалион Ардалионович Токарский
(1859–1901) в 1880-х годах впервые стал читать лекции по гипнотерапии в Московском университете. Он активно изучал опыт прямого и косвенного внушения целителей и служителей церкви.В своей книге «Терапевтическое применение гипнотизма» (1890)
Токарский подробно описывает высокоэффективный способ священника Сергия Пермского, исцелявшего алкоголиков методом зарока.
Сначала отец Сергий убеждал человека, что пьянство — тяжкий грех, а затем брал у него зарок не употреблять спиртное, заставляя целовать крест и Библию. С помощью этого способа (прообраз современного кодирования) Сергий Пермский избавил от алкогольной зависимости почти 30 000 человек, которые даже создали свои общины «чаепитников» (ассоциации с обществами анонимных алкоголиков). Воистину все новое — хорошо забытое старое!
Отцом русской гипнологии считается выдающийся невропатолог и психиатр Владимир Михайлович Бехтерев
(1857–1927). Познакомившись с гипнозом в научной школе Шарко в Париже, Бехтерев активно использовал внушение в лечебной практике, разработал свои оригинальные методики и сформулировал положения о сущности гипнотического воздействия. Он четко разграничил смысл понятий «убеждение», «внушение» и «гипноз», объяснил механизм массового внушения, воздействия на людей политических деятелей, военачальников, лжепророков. Бехтерев сравнивал оказываемое с помощью внушенных идей воздействие с психической эпидемией и утверждал: «Не подлежит сомнению, что психический микроб в известных случаях оказывается не менее губительным, нежели физический микроб, побуждая народы время от времени к опустошительным войнам и взаимоистреблению, возбуждая религиозные эпидемии и вызывая, с другой стороны, жесточайшие гонения новых учений».Бехтерев гипнотизировал не только при функциональных заболеваниях нервной системы, но и при серьезных соматических страданиях, органических поражениях мозга, гиперкинезах, фантомных болях, радикулите. Он разработал и активно пропагандировал методику коллективного гипноза при алкоголизме и наркомании. В основе ее — триада Бехтерева: разъяснительная беседа, внушение в гипнозе и обучение пациентов приемам самовнушения. Эти положения сохраняют свою актуальность и в наши дни.