Гипоксия 2 (СИ)

— А я Нолан. Кинжалы не продавай. Скоро вернусь, Пират.

………

Забежал домой и встретил Астру на пороге. Она зашнуровывала ботинки и куда-то собиралась:

— Ты куда?

— В смысле? — уставилась на меня. — Тебе какая разница? По делам!

— Каким ещё делам?

Сощурила на мне свои карие глаза, а я понял, что лезу не туда. Сразу как-то и не подумал, что у Астры могут быть свои дела. Мы не брат и сестра, чтобы переживать или контролировать друг друга. И недалёк тот день, когда нам придётся разойтись.

Хотя я к ней привык. Да и пользы от неё было много.

— Ты кристаллы нашёл? Обещал заплатить за гостиницу.

— Кристаллы, — сунул руки в карманы и посмотрел в потолок. — Почти.

— Что значит почти? Ты же сам сказал, что хочешь заплатить!

— Да, но есть один нюанс.

— Какой?

— Не одолжишь мне полторы тысячи?

Чистая одежда — это хорошо, но нужно будет купить нормальную снарягу. Я раздобыл два кинжала на деньги, которые Астра дала в долг, но выглядел нулёвкой по сравнению с другими сёрчами на отправной точке.

Вокруг Базы не было забора. Город был слишком большим, а пугалки здесь работали на другом уровне. Они стояли на приличном расстоянии и превосходили размерами пугалки Перевального в пять раз. Ближайшую я увидел далеко на горизонте, и она напомнила мне обелиск памяти. Здоровенная фиговина высотой тридцать метров раз в минуту срывалась и вбивала в землю поршень. У границы города мы не чувствовали вибрации, но я представлял, насколько сильнее и дальше расходятся вибрационные волны, отпугивающие червей.

Сейчас мы стояли рядом с доставочными центрами. Площадку разделили на три части с тремя направлениями пути. И таких площадок на Базе было четыре — по одной на каждую сторону света. Сёрчи организовали логистику и отвечали за безопасность доставки к местам добычи и выполнению заданий.

Сёрчей там собралось много. Я насчитал человек пятнадцать на разный вкус и цвет от второго до двенадцатого уровней потребления. И двенадцатый выглядел очень хорошо упакованным. Дорогая и надёжная снаряга плюс отряд из трёх восьмёрок и одной десятки. От них веяло силой. Другие сёрчи поглядывали на них с уважением и завистью. Сёрчи до пятого уровня, которые в основном и по возрасту были младше средневозрастных мужиков, смотрели на профессионалов горящими глазами и мечтали когда-нибудь повторить их успех.

Получится не у всех.

Вон в качестве напоминания стоит стенд с фотографиями погибших или без вести пропавших сёрчей. И не просто доска с фотографиями, а большой интерактивный стенд, где можно выбрать раздел и посмотреть имена погибших по прошедшим десятилетиям. И количество погибших там измерялось тысячами. Так что, только каждый третий перешагнёт десятку и в лучшем случае сделает это к тридцати годам. Это я тоже понял, проанализировав погибших.

Но всегда можно пойти моим путём. И наверняка находились такие ребята. Тогда у тебя есть все шансы поднять десятый уровень даже за год, но это связано с большими рисками и тебе придётся буквально раз в неделю рисковать жизнью.

И тут статистика не на твоей стороне. Вот и выбирай: либо ты медленно по канонам профессионалов карабкаешься к высокому уровню потребления, соблюдая правила безопасности и рискуя только в самых редких случаях, либо ты перезаряжаешь ружьё и дессантируешься в пустоши, а там, как пойдёт.

От стенда я прошёл по всем отправным точкам. И на этот раз мне повезло. К двум направлениям из трёх стояла очередь, а моё пустое. Думаю, это было связанность с отдалённостью. Синие черви — штука редкая. Я таких ещё не встречал. Хотя почитал про них, убедившись, что по своей природе они не отличаются от обычных червей, просто редкие и находятся дальше от Базы.

На меня смотрели, как на идиота, когда я прошёл между двумя очередями к пустому перрону.

Именно так. Отправку по бокам выполняли на электрических вездеходах, а в локацию к синим червям ехал поезд. Поезд из одного вагона, но на настоящих рельсах.

— Ты ничего не перепутал? — спросил с подозрением мужик, но перед этим охотно принял мои сто пятьдесят часов за доставку туда и обратно.

— Не-а, — отмахнулся я и понял, что здесь они разных придурков повидали, а ещё они даже не вспомнят моего имени, если я не вернусь. Вернее, вспомнят, но только чтобы внести в базу данных и добавить моё имя к списку погибших или без вести пропавших. — А почему платить нужно сразу за два билета?

— Поезд едет без машиниста и отправляется обратно по расписанию. В пустоши билеты никто не продаёт. Так что либо покупай сразу два и садись, либо ищи другой транспорт.

— Понял.

Во взглядах сёрчей я видел, как они меня уже похоронили. Даже местная супер звезда оценила мой суицидальный поступок, приподняв уголок губ.

Сел в поезд. Ожидал увидеть хотя бы парочку занятых мест, но все оставались свободными. И только за пять минут до отправления в вагон забежал парень примерно моего возраста без оружия, без рюкзака и без снаряги. С собой у него была только фляга с водой и пачка чипсов, а на рукаве гордо расходились в стороны аж два луча О́но.