Гипоксия (СИ)

Астра работала круглыми сутками. Когда к ней приходили жители, чтобы что-то починить, подправить или заменить, я сидел тихо в каморке и слушал редкие вскрики. Когда клиенты уходили, я выбирался из карцера и пытался с ней заговорить. Астра занималась уборкой, приводила рабочее место в порядок и старалась побыстрее затолкать меня обратно.

На следующий день Кас не появился. Причин тому могло быть две: либо за ним следили три дебила, и Кас боялся привести их к Астре, либо его снова забрал отец на ферму. И если бы не книженция, которую я нашёл среди барахла в каморке, точно сошёл бы с ума от безделья и одиночества.

Жаль, что не нашлось чего-нибудь научно-популярного или исторического. Если такие книги вообще существовали на Окслессе. Я взялся читать книгу про искателя приключений, который путешествовал по Окслессу в поисках «Сапфирового моря». Спустя две главы я понял, что речь идёт о море, дно которого устлано кислородными камнями. Точно, как на обоях в контейнере Линара. Местная легенда. Легенда о райском месте, где камней в достатке и люди спокойно живут, занимаясь земледелием и воспитывая детей.

Как и книга Преподобного Артура, эта книга была пронизана религиозной темой. Не так сильно, и не так откровенно. Но и тут Оксил помогал путешественнику, когда тот оставался совсем один или оказывался в безвыходном положении. Он был вездесущим. Мог стать ветром, чтобы остановить песчаную бурю; мог принести большую волну, чтобы затушить пожар. А в самых крайних случаях, когда герою ничто не могло помочь, умудрялся просыпать град, состоящий из кислородных кристаллов. Герою лишь требовалось верить в Оксила, иногда жертвовать камни и соблюдать кислородный пост. И в целом быть положительным героем, а ни вести себя, как хамло Грунвальд Камнеродный, который вечно рыгал, пердел и убивал невинных людей, преимущественно раскалывая их головы своей гигантской рукой.

Вначале из сказки что-то можно было почерпнуть. Узнать о традициях и различных моделях поведения. Но чем дальше, тем больше она скатывалась в эпическое фэнтези. К середине книги герой уже настолько преисполнился в своём познании, что научился заживлять раны силой мысли, управлять ветром, огнём, водой, бегать со скоростью гепарда, прыгать выше чем кенгуру, и вообще почти не дышать. Называть его стали Эфиром.

Дверь отворилась, в проёме показалась стройная фигура Астры. Выглядела девушка как-то отстранённо. Смотрела в потолок, а руке держала нож.

— Что случилось? — я сел на лежанке.

— А? — она вынырнула из своих мыслей и направила на меня нож. — Ужинать будешь?

— Конечно!

— Тридцать минут.

— Через тридцать минут?

— С тебя тридцать минут за ужин!

— Да хоть час! — сказал я, вскакивая на ноги.

Целый день пролетел за этой сказкой. И только теперь я осознал, что не ел уже много часов. Чертовски голоден.

Астра раскладывала по тарелкам тушёную в кисло-сладком соусе курицу и накладывала коричневые ядра гарнира, напоминающие нечто среднее между гречкой и рисом. Вдобавок к блюду за тридцать минут шли маринованные стручки какого-то растения и большая кружка коричневой жидкости с пенной шапкой. Я схватил вилку, пронзил кусок курицы и распахнул рот. Мне прилетело по руке.

— Эй!

— Что?

— Положи!

Подобрал слюни. Живот урчал и разговаривал так громко, что, казалось, с минуты на минуту он сам вылезет через рот и поглотит эту курицу, будто удав кролика. Но я повиновался. С Астрой шутки плохи.

— Сначала молитва.

— Серьёзно? — я улыбнулся, подумав, что Астра шутит, но потом повторил за ней.

Она на минуту сделалась из снежной королевы обычной девчонкой. Положила руки рядом с тарелкой, закрыла глаза и стал расслабленной. Не такой воинственной.

Молиться так молиться. Хоть окропить стол кровью, лишь бы уже поесть. Я прикрыл глаза и сидел, поглядывая на Астру. Она что-то шептала. Затем открыла свой браслет, достала крошечный кислородный камень, растёрла на пальцах и посыпала в тарелку, будто приправила еду.

— Что? — спросил я, словив на себе её взгляд. — Ладно-ладно.

Повторил за ней. Хотя теперь, когда в браслете осталось меньше двадцати часов, даже крошечная пылинка показалась роскошью. Но между чем я выбирал? Помереть на пять минут раньше через двадцать часов или сдохнуть прямо сейчас от голода.

Странно, что Астра вообще это делала. Ей ли не знать, как работает браслет? Разве она не понимает, что население Б3412 живёт благодаря продвинутым технологиям, а не доброй воли Оксила? Конечно, понимает. Но тогда, почему?

На этом ритуал не закончился. Астра оставила браслет открытым и отвела руки от тарелки. Я повторил за ней, мечтая уже поскорее вкусить еду. Боковым зрением заметил надпись на откинувшейся крышке браслета:

Содержание кислорода в крови увеличено. Безопасное время для пополнения питательных минералов — 2 минуты.