Гипотезы и заблуждения, о которых должен знать современный человек

Сначала на дороге появились четверо индейцев, которые трубили в огромные морские раковины, за ними шли еще несколько прислужников, очищавших дорогу от камней и забрасывающих ее цветущими ветками. Вслед за этим появились золотые носилки, на которых полулежал человек, поглядывающий на пришельцев с живым любопытством и без тени страха. Правитель, которого звали Гуатавита, пригласил испанцев в свои владения, которые находились неподалеку.

Приняв приглашение, Кесада вместе со своими людьми отправился в соседнее селение. Испанцев ожидал роскошный прием, каждый из них получил в подарок золотые украшения, изумруды, плащи тонкой работы. После праздничного обеда Гуатавита пригласил гостей на берег озера, где в этот день должен был состояться праздник благодарения. К озеру, которое также носило название Гуатавита и лежало на дне чудесной лесной долины, вела прямая дорога, построенная индейцами. На берегу состоялись танцы и песни, а закончили праздник состязания юных девушек: по знаку правителя они оббегали озеро вокруг, и победительница получила в награду золотой кубок с изумрудами.

И все же, сидя бок о бок с правителем Гуатавита, Кесада не догадывался, что перед ним священное озеро, в котором купается напудренный золотом человек, заочно получивший имя Эльдорадо и владеющий «золотой страной». Почему? Прежде всего потому, что в воображении испанцев Эльдорадо должно было состоять из дворцов, выполненных из чистого золота, а берега озера должны были быть покрыты золотым песком.

Озеро же Гуатавито не было примечательным и казалось самым обыкновенным с виду. Испанцам также не довелось присутствовать на церемонии жертвоприношения, когда позолоченный правитель погружался в воды священного озера. Кесада и его спутники не могли присутствовать при этой церемонии, потому что обряд происходил только один раз за всю жизнь правителя при его назначении вождем. Испанцы же были убеждены, что такие купания происходили ежедневно.

Спустя некоторое время Новая Гранада, на территории которой располагалось озеро Гуатавита, была завоевана, народ муисков порабощен, и торжественная церемония, которая совершалась с незапамятных времен, стала историей. У муисков больше не было повелителя, и величественный обряд на озере Гуатавита больше не повторялся.

Один из испанских хронистов взял на себя труд описать обряд купания позолоченного правителя в водах священного озера, приняв за основу рассказ оставшегося в живых индейца-муиска. Но этот рассказ не вызвал сенсации — в нем усмотрели лишь отголоски сведений о подлинном Эльдорадо. И только многие годы спустя стало ясно, что именно озеро Гуатавита и явилось источником всех сведений об Эльдорадо.

Впервые такое предположение выдвинул немецкий ученый Александр Гумбольд в начале XIX в. Он предпринял путешествие на озеро Гуатавита и обнаружил там ступеньки, вырубленные в скале, которые уходили под воду. Ученый сделал предположение, что именно по этой лестнице спускались будущие правители муисков, чтобы совершить ритуальное омовение в священных водах. Догадка Гумбольда не была принята в научных трудах, т. к. несметных сокровищ так и не было обнаружено.

Но одна археологическая находка, сделанная в 1856 г. неподалеку от озера Гуатавита, подтвердила тот факт, что ученый находился на правильном пути. Была обнаружена небольшая скульптура из золота в виде человека, сидящего на плоту в окружении подданных.

Окончательное подтверждение легенды произошло в 1912 г. Даже в то время воображение многих коммерсантов не переставали будоражить несметные сокровища, якобы скрытые на дне озере Гуатавита. Некая английская фирма, вложив деньги в проект, решила осушить озеро Гуатавита и таким образом добыть себе огромное количество золота и драгоценных камней. На берег были доставлены мощные паровые насосы, с помощью которых осушили озеро.

Первые находки обнадежили англичан: из ила было извлечено некоторое количество золотых украшений и изумрудов.

Но через некоторое время ил высох на солнце и превратился в окаменевшую массу, из которой достать сокровища, если они там и были, стало невозможно. Потом сразу же начались дожди, и озеро Гуатавита вновь наполнилось водой, оставив англичан раздумывать о том, скрывал ли ил действительно несметные богатства, или же слухи о количестве золота, покоящегося на дне озера, были очень сильно преувеличены. Добытые же сокровища едва-едва смогли окупить затраты на этот проект.

Разочарование, постигшее неудачливых искателей сокровищ, было так велико, что они даже не стали демонтировать паровые насосы, оставив их гнить на берегу. Еще долгое время берега озера украшали громоздкие машины, являя собой памятник несбывшихся надежд, связанных с поиском Эльдорадо.