Гитлер идет на Восток (1941-1943)

– Нам нужно выиграть время, - сказал он своим командирам. - Время, чтобы подтянуть резервы, время, чтобы измотать немцев. Время - кровь, заметил он, перефразируя американскую аксиому: время - деньги.

Время действительно было кровью. Вся суть происходившего в ходе битвы за Сталинград выражена одной этой короткой фразой.

Глинка, повар Чуйкова, вздохнул с облегчением, когда смог попасть на свою кухню в блиндаже. Над головой у него находилось десять метров земли. Не в силах сдержать радости, он сказал официантке:

– Тася, голубка ты моя, тут в наш суп не будут сыпаться осколки. Ни один снаряд не пробьет такую крышу.

– А вот и пробьет, - отозвалась Тася, знавшая, чего боится Глинка. Однотонная бомба спокойно пробьет ее - генерал сам так говорил.

– Однотонная бомба? А таких что, много? - забеспокоился повар.

Тася успокоила его:

– Один шанс из миллиона. Только если она попадет прямо в наш блиндаж. Так сказал генерал.

Шум сражения проникал в глубокие подземные помещения лишь издали. Потолок и стены покрывали доски. В блиндаже насчитывалось примерно десять комнат для работников штаба армии. Прямо в центре находилась большая комната для генерала и начальника штаба. Один из выходов так называемой царицынской землянки, построенной летом для штаба фронта, вел к устью Царицы возле высокого берега Волги, а другой заканчивался на улице Пушкина. К дощатой стене в кабинете Чуйкова крепился нарисованный от руки план Сталинграда размерами примерно три на два метра - штабная оперативная карта. Фронта больше не было; расстояния на оперативной карте измерялись не в километрах, а в метрах. Борьба велась за углы улиц, кварталы и отдельные здания.

Генерал Крылов, начальник штаба Чуйкова, вносил последние изменения в картину происходящего, обозначая атакующие немецкие войска синим, а оборонительные позиции русских красным цветом. Синие стрелки подбирались все ближе и ближе к штабу.

– Батальоны Семьдесят первой и Двести девяносто пятой пехотных дивизий яростно атакуют Мамаев курган и главный железнодорожный вокзал. Их поддерживает Двести четвертый танковый полк, который входит в состав Двадцать второй танковой дивизии. Двадцать четвертая танковая дивизия сражается у южного железнодорожного вокзала, - доложил Крылов.

Чуйков внимательно рассматривал план города.

– Чем закончились наши контратаки?

– Они выдохлись. Немецкие самолеты опять висят над городом с рассвета. Они нигде не дают нашим войскам развернуться.

Связной доставил описание обстановки от командира 42-й стрелковой бригады, полковника Батракова. Крылов взял карандаш и очертил полукруг вокруг боевого штаба.

– Фронт уже меньше чем в километре от нас, товарищ командующий, сообщил он в подчеркнуто официальной манере.

Всего меньше километра. Было 12.00 14 сентября. Чуйков понимал, что хочет сказать Крылов. В резерве у них осталась одна танковая бригада из девятнадцати T-34. Бросить или не бросить ее в бой?

– Какова обстановка на левом фланге в южном городе? - спросил Чуйков.

Крылов протянул синюю стрелку, обозначавшую немецкую 29-ю моторизованную дивизию, за Купоросное. Пригород пал. Тюрингцы генерала Фремерая продолжали наступать в направлении элеватора. Деревообрабатывающие производства и завод пищевых консервов находились уже на захваченной немцами территории. Линия советской обороны тянулась только от южной паромной пристани до высокого здания элеватора. Чуйков снял трубку телефона и позвонил в штаб фронта. Он описал положение Еременко. Еременко сказал ему:

– Ты должен удержать центральный речной порт и пристань любой ценой. Верховное Главнокомандование направляет к вам Тринадцатую гвардейскую стрелковую дивизию. В ней десять тысяч человек, это ударное соединение. Обеспечьте доступ на плацдарм в течение еще двадцати четырех часов и постарайтесь не потерять паромной пристани в южной части города.

Бисерины пота покрывали лоб Чуйкова. В блиндаже было не продохнуть.

– Так, Крылов, собирай всех, кого сможешь. Офицеров штаба командирами боевых частей. Мы должны удержать переправу для гвардейцев Родимцева.

Последняя бригада из девятнадцати танков пошла в бой - один батальон перед штабом армии, откуда он мог прикрыть главный железнодорожный вокзал и речной порт, а второй на линию между элеватором и южной паромной пристанью.

В 14.00 генерал-майор Родимцев, легендарный боевой командир и Герой Советского Союза, появился в штабе армии, окровавленный и покрытый грязью. Он едва ушел от преследовавших его немецких истребителей. Родимцев доложил, что его дивизия стоит на левом берегу реки и переправится через Волгу ночью, и, нахмурившись, принялся разглядывать синие и красные линии на плане города.