Гитлер идет на Восток (1941-1943)

Это находится за гранью понимания. Конечно, у Гитлера имелся убедительный аргумент для отказа санкционировать "Удар грома". Паулюс, как замечал фюрер, не располагал достаточными запасами горючего для прорыва к Готу. Мнение это основывалось на докладе 6-й армии относительно того, что горючего у танков оставалось на прохождение с боями всего 20 километров. Эти данные с тех пор не раз оспаривались, но генерал Шмидт отдавал строгие приказы по установлению запасов "левого" бензина, а Паулюс замечал, и вполне справедливо, что ни одна армия не может начинать операцию, от которой зависит ее жизнь или смерть, в расчете на возможно существующее в частях какое-то количество неучтенного "левого" бензина.

Оказавшись лицом к лицу с подобной ситуацией, Манштейн во второй половине дня 23 декабря вновь связался с Паулюсом по телетайпу и попросил его выяснить, можно ли начать операцию "Удар грома", если иного выхода не останется.

Паулюс спросил:

– Означает ли этот разговор, что я имею позволение начать "Удар грома"?

Манштейн:

– Я не даю вам такого позволения сегодня, но я надеюсь на положительное решение завтра. - Генерал-фельдмаршал добавил: - Сейчас самое важное, считаете ли вы, что ваша армия сможет пробиться к Готу, если не получит снабжения на долговременной основе.

Паулюс:

– В данном случае у нас нет альтернативы.

Манштейн:

– Сколько топлива вам нужно?

Паулюс:

– Тысячу кубометров.

Тысяча кубометров, это тысяча тонн.

Почему, может спросить кто-то, Паулюс не начал ту операцию немедленно, несмотря на риск и на нехватку всего самого для нее необходимого? Почему не выполнил приказ о начале "Зимней грозы" - невзирая на ситуацию с горючим и продовольствием, - зная, что в любом случае на карте стоит спасение армии?

В своих воспоминаниях генерал-фельдмаршал фон Манштейн подчеркивает величину ответственности, которая возлагалась на Паулюса этим приказом. Три дивизии в юго-западном углу котла, где предполагалось осуществить прорыв, были полностью связаны оборонительными боями. Мог ли Паулюс пойти на риск начать атаку только силами частей этих дивизий в надежде на прорыв через плотное кольцо окружения? Кроме того, предоставили ли бы постоянно атакующие советские войска ему шанс сделать это? И еще, смог ли бы он удержать оставшиеся фронты до получения из группы армий команды: "Удар грома" - разрешения пойти на полномасштабный прорыв с целью вывода всей армии из окружения? Хватило ли бы у его танков горючего, чтобы вернуться обратно в котел, если бы "Зимнюю грозу" постигла неудача? Что сталось бы тогда с 6000 больных и раненых?

Паулюс и Шмидт видели лишь одну возможность - начать "Зимнюю грозу" и "Удар грома" одновременно. И даже в случае получения разрешения на это им потребовались бы поставки значительного количества горючего.

Со своей стороны группа армий хотела инициировать полномасштабный прорыв одной "Зимней грозой", придерживаясь того мнения, что советское кольцо следовало сначала прорвать по юго-западному фронту, а уж затем начинать выводить войска с различных участков фронта котла - иными словами, до того, как в действие будет приведен "Удар грома".

Если отстраниться от соображений чисто военного характера, схема действий Манштейна основывалась на допущении, что только поэтапный вывод войск мог привести Гитлера к принятию неизбежного оставления Сталинграда; только так тот мог согласиться на этот шаг. Генерал-фельдмаршал фон Манштейн прекрасно знал, что, если бы командование группы армий приказало 6-й армии изначально развернуть крупномасштабный прорыв с оставлением Сталинграда, Гитлер бы тотчас же вмешался и отменил такой приказ.

В то же время Паулюс, связанный делами внутри котла, вынужденный что-то изобретать для того, чтобы отбивать советские атаки, в тот момент не мог в полной мере видеть общую картину происходящего.

Ясно, что поиск причин сталинградской трагедии в действиях командования 6-й армии, или группы армий "Дон", или в приклеивании ярлыка главного виновника катастрофы к какому-то определенному лицу, находившемуся в том районе, ни к чему хорошему не ведет.

Стратегическая ошибка Гитлера, покоившаяся в основе своей на недооценке сил неприятеля и переоценке собственных, породила ситуацию, которую нельзя уже было исправить удачной импровизацией, военной хитростью или приказом во что бы то ни стало держать позиции. Только своевременное отступление 6-й армии в октябре могло предотвратить катастрофу, обрушившуюся на головы четверти миллиона немецких солдат и офицеров на Волге. Правда, даже и это не могло уже изменить исхода войны.