Гитлер идет на Восток (1941-1943)

Тем временем части 11-го корпуса генерала Штеркера держались на своих последних позициях, отрезанные в северном котле. По радиосвязи пришло одно из самых худших сообщений из Сталинграда:

"В группу армий "Дон". Ситуация с продовольствием вынуждает прекратить выдачу питания раненым и больным, чтобы здоровые могли сражаться.

Начальник оперативного отдела штаба 6-й армии".

Несмотря на все это, 31 января в 01.30 Гитлер приказал начальнику Генерального штаба послать еще одну депешу в Сталинград: "Фюрер просил меня подчеркнуть, что каждый день продолжения сопротивления Сталинградской крепости имеет очень важное значение".

Через пять часов в подвале универмага на Красной площади Сталинграда лейтенант штабной охраны вошел в кабинет командующего и доложил:

– Русские за дверью.

В предыдущую ночь Гитлер радировал приказ о производстве Паулюса в генерал-фельдмаршалы. Он не спал и с шести утра разговаривал с подполковником фон Беловом, начальником оперативного отдела своего штаба. Паулюс был усталым и подавленным, но твердо решил положить всему конец. Однако командующий хотел сделать это, как он сам выражался, "без суматохи" - т.е. без документов о капитуляции и официальных церемоний.

В этом, вероятно, и состоит причина того, почему в отношении пленения Паулюса ходит так много разных небылиц. Он придерживался приказа не сдаваться от имени всей армии и отправлялся в плен только с личным составом своего штаба. Различные командиры отдельных участков обороны сами договаривались с русскими об условиях прекращения огня. В центре Сталинграда все закончилось 31 января.

В северном котле, на недоброй памяти тракторном и на артиллерийском заводе "Баррикады" - в том месте, где летом прозвучали первые выстрелы Сталинградской битвы, - опорные пункты 11-го корпуса продолжали сопротивление еще и 1 февраля. Сражение завершилось там же, где и началось.

Хотя бои среди развалин не имели более никакого стратегического значения, Гитлер настаивал на этом, давая обветшалые объяснения. Генералу Штеркеру он радировал: "Я ожидаю от солдат в северном котле Сталинграда, что они будут держаться до конца. Каждый день, каждый час продолжения сопротивления оказывает решающее воздействие на остальной фронт".

Но 11-й корпус тоже умер медленной смертью. В ночь с 1 на 2 февраля Штеркер находился на командном пункте боевой группы подполковника Юлиуса Мюллера. На рассвете Штеркер сказал:

– Мне надо идти.

Мюллер понял.

– Я выполню свой долг, - произнес он.

Не было громких слов. Когда рассвело, боевые действия в северном котле подошли к концу.

В 08.40 Штеркер радировал в ставку фюрера: "11-й армейский корпус и все шесть его дивизий выполнили свой долг".

И здесь тоже умирающие от голода люди с пустыми глазами, солдаты самых прославленных дивизий, поднимались из окопов, вставали из-за развалин и вливались в серые колонны. Бесконечные вереницы их брели в степь. Сколько их было?

На данный счет нет единого мнения и теперь - происходят странные фокусы с данными, будто цифры могут иметь отношение к страданиям, смерти и отваге. Тем не менее существует статистика, существуют факты. Согласно боевым журналам 6-й армии, находящимся теперь в распоряжении у американцев, и ежедневным докладам различных корпусов, численность личного состава немецких и союзнических частей в котле на 18 декабря 1942 г., зарегистрированная 22 декабря, составляла 230 000 человек, включая 13 000 румынских военнослужащих. В дополнение в докладах говорится о 19 300 русских военнопленных и служащих во вспомогательных службах.

Из этих 230 000 солдат и офицеров 42 000 раненых, больных и ценных специалистов было эвакуировано по воздуху на 24 января 1943 г. Согласно советским данным, 16 800 попало в плен между 10 и 29 января. В ходе капитуляции с 31 января по 3 февраля сдалась 91 000 человек.

Примерно 80 500 осталось на поле Сталинградской битвы убитыми или зачастую тяжелоранеными и оставленными умирать без помощи и без еды; другие же умерли из-за неполучения своевременной помощи после сдачи в плен.

Из этих 107 800 человек на родину на сегодняшний момент вернулось около 6000 человек. 3 февраля 1943 г. лейтенант Герберт Кунц на своем "Hе-111" из 100-й бомбардировочной группы стал последним немецким пилотом, пролетевшим над Сталинградом.

– Посмотрите, продолжаются ли еще где-нибудь бои и не видно ли пытающихся спастись бегством групп, - сказал экипажу капитан Бетхер, - а потом сбрасывайте груз.

Груз состоял из хлеба, шоколада, бинтов и небольшого количества боеприпасов.

Кунц облетел город на высоте около 2000 метров. Ни одна зенитка не выстрелила. Над степью лежал густой туман. Штурман Ганс Аннен бросил взгляд в сторону радиста Вальтера Кребса. Кребс отрицательно покачал головой:

– Нигде ничего и никого.

Кунц спустился до 100 метров, потом до 75. Бортинженер Паске обладал острым зрением. Внезапно дымка рассеялась: они летели всего в каких-то 60 метрах над изрытым воронками полем недавней битвы. Кунц быстро поднялся на более безопасную высоту и продолжил поиски. Разве там внизу под туманной дымкой были не люди?