Гитлер чувствовал себя униженным и жаждал мести. Отказ президента назначить его рейхсканцлером оказался болезненным ударом для нацистской партии. Нацисты считали, что они победили, жаждали власти. Штурмовики хотели получить дивиденды и хлебные места. Опасаясь недовольства и даже бунта, Гитлер отправил штурмовые отряды в двухнедельный отпуск.
Последние выборы в ноябре 1932 года оказались неудачными для партии. Нацисты потеряли два миллиона избирателей и тридцать четыре мандата. А ведь Гитлер выступал каждый день, переезжая из города в город. Пик его популярности был пройден. Началось разочарование в нацистах.
И тут — совершенно неожиданно — пришло спасение в лице Папена, которого сжигали нереализованные амбиции и ненависть к главному сопернику — генералу Шляйхеру.
9 января 1933 года Франц фон Папен пришел к президенту Гинденбургу и сказал, что он способен вовлечь нацистов в правительство на разумных условиях. Такое правительство получит, наконец, поддержку в рейхстаге и сможет нормально работать. Да, Гитлер станет рейхсканцлером, но он, Франц фон Папен, будет вторым человеком в правительстве. И он сможет сдерживать фюрера.
15 января генерал Шляйхер встретился с австрийским министром иностранных дел и уверенно сказал ему:
— Гитлер — не проблема. Его движение больше не представляет политической опасности. Это забота вчерашнего дня.
Шляйхер считался мастером интриги. Но в те месяцы Папен его переиграл. Он хотел не только вернуться к власти, но и отомстить Шляйхеру. И еще неизвестно, какое чувство было сильнее.
Многие считали, что республика прогнила и незачем пытаться ее улучшить. Пусть она развалится, а на ее месте возникнет нечто новое, светлое и прекрасное. Левые насмешливо наблюдали за Гитлером и его штурмовиками и говорили, что, пожалуй, даже имеет смысл дать фюреру власть на короткое время, чтобы он поскорее проявил свою несостоятельность и с треском провалился.
17 января в Берлине Гитлер встретился с Альфредом Гугенбергом, основателем Немецкой национальной народной партии. Гугенберг высокомерно и наивно решил, что он сможет использовать Гитлера в своих интересах. И дал ему то, чего так остро не хватало нацистам — доступ к средствам массовой информации.
Один из самых богатых немцев Альфред Гугенберг требовал введения протекционистских пошлин, которые оградили бы немецкое сельское хозяйство от иностранной конкуренции. Аграрное лобби, требовавшее списания долгов и сокращения импорта продовольствия, уговаривало президента поставить Гитлера во главе правительства.
18 января Гитлер и Франц фон Папен встретились вновь. Гитлера сопровождали Гесс и Гиммлер. Разговор шел один на один. Остальные сидели в соседней комнате и ждали: договорятся или нет. Беседовали два часа. Папен предложил сделку. Он поможет Гитлеру стать канцлером, если тот готов поделиться властью, и они станут управлять Германией вдвоем. Гитлера предложение устроило.
Теперь уже Папен мог поквитаться с генералом Шляйхером. Оставалось убедить президента, что Гитлер способен сформировать правительство, и в этом нет ничего страшного.
Франц фон Папен самодовольно говорил своим друзьям о фюрере:
— Вы будете удивлены. Мы его наняли.
20 января фон Папен вновь пришел к Гинденбургу и на сей раз уже настойчиво рекомендовал назначить Гитлера на должность рейхсканцлера. При разговоре присутствовал сын президента и одновременно его адъютант Оскар фон Гинденбург. И он поддержал идею поручить Гитлеру сформировать правительство.
Республика воспринималась как воплощение культурного распада и морального банкротства. Вину за экономические проблемы люди приписывали парламентскому устройству, ответственность за неурядицы возлагали на демократов. Национальные социалисты собрали всех, кто был недоволен республикой.
20 января нацисты и коммунисты вместе выступили в рейхстаге против правительства. Коммунисты вовсе не считали Адольфа Гитлера и его партию своим главным врагом. Они в основном сражались против социал–демократов. Таковы были инструкции Москвы, и их рьяно претворял в жизнь председатель партии Эрнст Тельман. Он станет одной из первых жертв, когда нацисты придут к власти.
В июне 1932 года Эрнст Тельман запросил Москву, допустимо ли сотрудничать с социал–демократами, чтобы не допустить избрания нациста председателем прусского ландтага (парламента)? Москва ответила: «Никаких переговоров с социал–демократами». Председателем прусского ландтага стал нацист.