Гюрза

 — У нас срочное дело... — попыталась настоять Алекс.

Однако им даже не соблаговолили ничего ответить. Алекс ещё дважды нажимала на пластину, стучала, никакой реакции. Спустя почти дюжину минут стало ясно, что дальше тут околачиваться смысла нет.

Атана меланхолично пожала плечами:

 — Ладно. Значит, встречаемся завтра здесь, часов в девять утра, пойдёт?

 — Не пойдёт, — вздохнула Алекс. — У меня с девяти до половины одиннадцатого планёрка.

 — Тогда в одиннадцать.

Вернувшись домой, Атана прежде всего включила запись звонка Феста. Ну и денёк выдался!

Послание от брата было достаточно лаконичным:

 — Зайди, пожалуйста, как сможешь. Координаты я прикрепил.

Очень интересно. Раз координаты, значит, не домой. Так и есть, цифры, "вытащенные" из кристалла оказались совсем незнакомыми. Девушка задумчивым взглядом окинула Михаэля и Шенда — парни, целый день таскающиеся за ней, как привязанные, наверняка устали.

 — Идите по домам. Я схожу к Фесту и спать.

 — Шеф приказал находиться при тебе круглосуточно, — сообщил Михаэль. — Шенд, иди, я вызову тебе сменщика.

 — Иду, — новенький явно клевал носом. Неудивительно, впрочем.

Атана покривилась, но уж если обещала отцу...

 — А ты почему не меняешься?

Михаэль усмехнулся:

 — Мне так будет спокойней.

Она только вздохнула — и знает же, что на доме висит нешуточная защита, да и Ллорг наверняка что-то добавил... Но всё равно старается перестраховаться. Ладно.

Девушка терпеливо дождалась смены телохранителей, и набрала брата:

 — Что за координаты ты мне оставил?

 — Приходи, увидишь. Я как раз там.

Поставив телепорт, Атана очутилась в тускло освещённой пыльным магическим шаром комнате. Большой, почти без мебели, с кое-где облупившимися стенами и потемневшими полами. И с парой дверей. Ну и куда теперь?

 — Фест!!!

 — Сейчас, — брат ответил по связи и появился почти сразу из-за дальней двери, тоже потемневшей, да к тому же неплотно прикрывавшейся. Кивнул телохранителям, поинтересовался:

 — Ты что так поздно?

 — Дело подвернулось любопытное, заработалась.

 — Ясно. Как тебе? — он повёл вокруг рукой. — Это я себе домик подобрал.

 — Ух ты! — этого Атана, честно говоря, не ожидала. Но обрадовалась. — Ну так показывай!

 — Идём. И, пожалуйста, когда будет возможность, проверь тут всё на предмет аномалий, связанных со смертью.

 — Ну да, тут же твоя мастерская теперь будет... Да сейчас и проверю, что тянуть?

Фест занимался всем понемногу — рисованием, скульптурой, кузнечным ремеслом, гончарным делом, даже пробовал что-то выдувать из стекла. Окончательно с выбором специализации он пока не определился. Несмотря на это и на то, что формально брат ещё не вышел из поры ученичества, зарабатывал он очень неплохо, делая домашние обереги. Домашний оберег или "хранящий" обычно состоял из нескольких предметов домашнего обихода или украшений, зачарованных таким образом, что они играли роль защитной сети, оплетающей весь дом. В зависимости от ситуации сеть могла реагировать по-разному — просто сообщать хозяевам о неприятностях, обездвиживать нарушителя, а иногда и убить. Хотя последнее случалось очень редко.

Конечно, подобные защитные сети отнюдь не были изобретением Феста. Только вот слабым их местом было то, что злоумышленник мог разбить или повредить зачарованный предмет и сеть или исчезала или работала частями. Но для этого искомый предмет надо было найти. А брат создавал такие обереги, чтобы они идеально вписывались в обстановку конкретного дома и вычислить их было невозможно. Если необходимо, Фест "старил" предметы, и мог увязать в одну сеть считающиеся несовместимыми, например, кованные и стеклянные безделушки. Причём их внешний вид был истинным, а не магической иллюзией — это тоже имело большое значение. Некоторые "специалисты" так и вычисляли обереги — снимали иллюзию со всех предметов, находящихся в комнате. С сетями Феста подобного не проходило.

Однако зачарование оберегов имело свои нюансы. Из-за эманаций смерти, особенно насильственной, процесс шёл гораздо труднее, мог вообще прерваться. Из-за этого Фесту пришлось в доме отца устроить мастерскую в отдельной пристройке — бывший некромантский дом, пропитанный магией смерти, делал создание оберегов практически невозможным. Причём место для пристройки выбирал когда-то Ллорг, а Атана ему помогала. Вот сейчас Фест и попросил сестру проверить новое жилище.

 — Давай лучше проверишь, когда освободишься от своего дела, это не срочно.

 — Да вот ещё. Я не устала совсем, а заклинание простейшее. — Несмотря на позднее время, Атана действительно себя уставшей не чувствовала. Наоборот, фонтанировала энергией — ляг она сейчас спать, часа три точно ещё проворочалась бы. — Показывай все помещения — комнаты, кухни, подвал, кладовки...

Реплику о том, что Фесту лучше было бы обратиться к Ллоргу, Атана оставила при себе — с Ллоргом брат не ладил настолько же, насколько Атана с личем дружила. Хоть и странно было характеризовать подобным образом отношения между ученицей и преподавателем. По дороге Атана потребовала: