Гюрза

 — Я вызвала его сюда — здесь у них с Клаусом было место рандеву. Хотела поговорить, а он, сообразив, что вместо Клауса пришла я, кинулся на меня, как ненормальный. Бармен и официанты свидетели. — Арика пожала плечами. — Я не собиралась его убивать, не рассчитала просто.

 — А из-за чего Себастьян умер? — поинтересовался Айзек. — На нём нет ни крови, никаких повреждений.

 — Я ударила его болью. Не слишком сильно — он даже сознание от такого импульса потерять не должен был. Ну а он... Может, болел чем-то.

 — А вам не приходило в голову, что задержание лучше доверить профессионалам? — язвительно поинтересовалась Алекс. — Просто сообщили бы в Коронерское ведомство и этой смерти не было бы.

 — Знаете, шерра, я не сторонница благотворительности, — не менее язвительно отозвалась Арика. — Клауса схватила я, и я вытащила у него ниточку к Себастьяну. И чего ради я должна преподносить вам на его блюдечке?

Интонациями и видом мать сейчас полностью оправдывала своё прозвище — за глаза её уже много лет все, кроме, разве, детей и мужей, звали Волчицей. Причём Арика отнюдь не "играла на имидж", это было её характером и сутью.

Однако Алекс просто так сдаваться не собиралась:

 — Чтобы поддерживать законность и порядок!

 — Это ваша обязанность, — пожала плечами Арика. — Так же как моя — защищать интересы семьи, — мирная вроде бы фраза, за которой вновь мелькнул волчий оскал.

Старший дознаватель, скривившись, замолчала. Видимо, уже уяснила, что при озвучивании понятия "семейные интересы" дальнейший диалог теряет всякий смысл.

 — Итак, — помолчав, уточнила Алекс. — Себастьян напал первый. И на допросе труп скажет то же?

 — Конечно, — спокойно подтвердила мэтра.

 — Хорошо, — кивнула дознаватель, оправляя вызов в участок. — Сейчас подойдёт группа, поднимем, допросим...

 — Я известил Главу, он подойдёт с минуты на минуту, — вмешался Айзек.

Тарген появился первым. Конечно, с телохранителями. Чисто формально — отнюдь не согласно этикета — приветствовал Арику, подошёл к мертвецу, опустился рядом. Атана увидела, как дрогнуло его лицо. Похоже, он Себастьяна действительно уважал. Как минимум.

Распахнулся портал, через него ввалилась толпа коронёров. В помещении сразу стало тесно и шумно, закипела работа. Тарген с непроницаемым лицом встал, отошёл в сторонку.

Картинку с мертвецом фиксировали со всех сторон. Кроусон, наблюдая за магом, готовящим трёхмерное изображение, негромко поинтересовался у Атаны:

 — Ты его ещё не поднимала?

 — Нет. И не стану — могут обвинить в предвзятости, — объяснила девушка. — Он ко мне убийцу подослал.

 — Полный кретин, — резюмировал некромант-судмедэксперт и направился к трупу. — А по поводу предвзятости — у тебя уровень не тот...

Атана пожала плечами. Она и сама это знала. Опытные некроманты могли, работая с мертвецом, запретить ему отвечать на определённые вопросы. Врать мёртвого заставить было невозможно, а вот отмалчиваться — вполне. Но ей до этого было ещё учиться и учиться. Однако лучше даже поводов к подобным подозрениям не подавать.

 — Всё закончили? — Кроусон подошёл к телу. — Ну-ка расчистите место.

Никаких некромантских запретов на Себастьяна не накладывали, буквально через пять минут труп открыл глаза и сел.

 — Так и сиди, — приказал Кроусон. — Отвечай на вопросы шерры Алекс и лэрды Атаны.

Тарген встрепенулся, нахмурился, но промолчал.

 — Вы наняли Браяна для убийства Реджинальда? — в лоб спросила Алекс.

 — Да, — безжизненно ответил Себастьян.

 — Вы убили Перрейна и Диккарда и пытались убить Джессику?

 — Да.

Тарген побледнел, выпрямился и задеревенел, словно палку проглотил. И куда делась его самоуверенность...

Короткий звук заставил Атану вытянуть кристалл. Ага... Гонорар переведён. Девушка взглянула на Таргена, но тот к ней даже не повернул головы — то ли намеренно, то ли расплатилась Релакса, а он действительно не в курсе. Она перевела взгляд на Айзека, безопасник чуть кивнул. Ясно...

 — На мэтру Арику вы напали первым? — продолжала допрос старший дознаватель.

 — Да.

 — Зачем вы напали на маму? — вмешалась Атана.

 — Она могла помешать.

 — И вы готовы были убить, из-за этого?

 — Стоящая цель подразумевает серьёзные средства!

 — Какую цель вы преследовали? — тут же спросила Атана.

 — Сделать всё, чтобы Снежинка попала к достойному.

 — Но ритуал именно на это и направлен. Вы считаете, Силы могут сделать неверный выбор? — уточнила Атана. — Или подозреваете Джессику в мошенничестве?

 — В прошлый раз Силы ошиблись. Кто сказал, что в сейчас этого не случится?

 — Когда выбрали носителем Снежинки Ашета, а не тебя? — резко бросил Айзек.

 — Да! Я мог поднять Карни к высотам, добиться аристократического титула, а Ашет едва удержал семейство на плаву!

 — Как всё запущено, — скривилась Арика. — Дальше мне уже не интересно. Не оценили, не поняли... Всего хорошего, шерра, лэрды.

Однако Атана придержала собравшуюся уходить женщину.

 — Мам...

 — Да?

Девушка дотронулась до матери — чтобы говорить через связь и уточнила:

"Как ты узнала об убийце?"

Арика хмыкнула.