ГКН-8.2: Великий поход

Мы быстро справились с пожаром, собрали в кучу уцелевшие трофеи – кое-что было безнадежно испорчено во время схватки между богом и звездообразными стражами. Но кое-что и появилось – например, вон те две большие хрустальные сферы заполненные бушующей оранжево-зеленой мглой почему-то напоминающей мне разумную серную кислоту. Я коротко извинился, поблагодарил за помощь, снова уселся рядом с треснутой чашкой, уподобившись той старухе с разбитым корытом из знаменитой сказки – пусть я не настолько беден и амбициозен, но вид у меня столь же страдальческий и несчастный. Стыдно все же…

- Что-нибудь скажешь в пояснение? – поинтересовалась Баронесса, опускаясь рядом. Чуть поодаль сел помощник в новой футболке с девизом: «взаимная вежливость – залог успеха».

Испустив долгий выдох, я собрался с мыслями.

- Аньрулл увидел наложенный на меня эффект «Живая кровь Великих» и его это очень сильно заинтересовало. Он протянул к моей груди клешню, собираясь что-то проверить, но тут появились стражи и устроили короткую вечеринку со звездами. Аньрулл не смог ничего проверить, но дал звездам бой – и мне показалось, что он относится к ним как к собственным собакам осмелившимся рычать на хозяина. Если хочешь – покажу тебе видео. На этот раз я автоматически ткнул на запись, когда ко мне потянулась костистая руками с гнилыми когтями.

- Показывай – мгновенно среагировала ЧБ – Гляну прямо сейчас.

Кивнув, я пощелкал настройками и сделал виртуальный экран видимым для присутствующих. Видео началось впечатляюще: ко мне тянется страшенная рука, на заднем фоне скрежещет клыками полускрытая капюшоном пасть Аньрулла…

Через несколько минут Баронесса откинулась назад и задумчиво скрестила руки на груди:

- Ничего себе…

- Вот-вот.

- Ты понимаешь, что это означает?

- Что Аньрулл вернется?

- И это тоже. А еще это напоминает старую поговорку о счастливчиках: им благоволят звезды. Слышал такую?

- Ну…

- В нашем случае это говорит о том, что за тобой постоянно следит несколько древних стражей. Постоянно, Росс. Даже сейчас ты в пределах их прямой видимости. Иначе они не смогли бы среагировать на угрозу и появиться почти мгновенно. Я насчитала четыре стража. И могу сказать, что это нечто беспрецедентное. И очень интересное. Я переключаю на этот вопрос нескольких наших лучших аналитиков и разведчиков. А также заставлю перелопатить игровых историков каждый пыльный манускрипт до единого – если он связан со звездами и Аньруллом. Грядет буря…

- Пояснишь? – удивился я напрягшемуся лицу девушки – Просто очередная заваруха.

- Рос, ты получил эффект перед самым походом на Зар’граад, верно? И там присутствовали стражи-звезды, верно?

- Да. Я понял, к чему ты клонишь – мы полным ходом идем к Затерянному материку, и при этом нас сопровождают замаскированные древние стражи.

- Звезды сопровождают ТЕБЯ, Рос. А не нас.

- Пусть так. А материк запечатан магическим барьером тех же самых Великих. И Аньрулл является одним из их представителей – если верить словам Орбита.

- Да – лицо цыганки полукровки буквально застыло, глаза выражали бурю нескрываемых чувств – Мы на пороге чего-то нового, Рос. И боюсь, что тут замешаны могущественные силы преследующие собственные интересы.

- Тут уже ничего не скажу. Разве что пару слов в свое оправдание – думается мне, что звезды прилипли не именно ко мне, а к моему статусу Великого Навигатора.

- Очень вероятно – кивнула девушка – Ты понимаешь, что это значит?

- М-м-м… - соблазн показаться умным заставил меня напрячь мозги до предела – Ты про «Живую кровь Великих»?

- Верно. Если все дело в статусе Великого Нави и в его уникальном заклинании снятия покровов… то, что делает «Живая кровь»? Вдруг она как-то изменяет или усиливает твое заклинание?

- Что-то вроде дополнительной батарейки? – предположил молчавший до этого помощник и я сразу заподозрил, что он не просто торговый представитель или кладовщик – Усилитель и без того мощной магии.

- Но для чего? Навскидку? Зачем усиливать заклинание, если оно и без всякой «левой» подпитки может снять древнее заклинание? Дай распоряжение о сборе десятка спецов – пусть восстановят команду «Десятка пик». В свое время ребята отлично справлялись с нестандартными задачами. Их даже Орбит порой находил интересными.

- Но трое из них ушли из группы аналитиков. Работают в поле. Захотели адреналина.

- А ты верни их – приказала ЧБ – Хватит с них физической работы, пусть стряхнут пыль с мозговых извилин, пока они окончательно не выпрямились от потока адреналина.

- Занимаюсь вопросом.

- Жизнь проще не становится – со вздохом заметил я.

- А так всегда, Рос. Чем выше полет – тем меньше кислорода. И тем более серьезные самолеты встречаются в облачной вышине.

- Аньрулл кричал на стражей как на ослушавшихся псов – напомнил я свои недавние слова – Если он Великий – почему звезды не подчинились его воле?