Гладиатор

– Ранние пташки! – нагло усмехнулся охранник. – Выбирай выражения! – окрысился Серегин. – Иначе расскажу Завадовскому о твоем хамском поведении! – По губам охранника скользнула странная улыбка. Вскоре Ленечка понял ее смысл, но было поздно...

* * *

– Все в сборе? – спросил Рюмин Завадовского, указывая на толпу любителей острых ощущений, сгрудившихся на арене. Они утратили весь свой апломб: бледные лица, трусливые взгляды... Многие плакали... Их охраняли несколько бывших «гладиаторов» с автоматами на изготовку. Остальные обитатели подземных камер «фирмы» (в том числе новый «приз победителю» и предназначенная для маньяка Татьяна) расположились на трибунах.

– Д-да, в-все п-п-приехали, – едва ворочая языком, ответил белый как бумага Василий Андреевич.

– Отлично, – улыбнулся Алексей и обратился к пленникам с ироничной вежливостью: – Итак, дамы и господа, вы явились сегодня сюда, чтобы увидеть маньяка-убийцу в действии... – Внезапно лицо Рюмина исказилось, в глазах загорелась лютая ненависть, губы сжались в узкую полоску.

– Сволочи, – прорычал он. – Вурдалаки!!! Ну, решайте, кого из вас отдать маньяку на растерзание?

Любители «острых ощущений» горестно застонали, Верочка и еще две дамы забились в истерике.

Бывшие «гладиаторы» громко расхохотались.

– А-а-а!!! – как бы в разочаровании протянул Алексей. – Понимаю! Вы любите только смотреть на чужие страдания, а сами страдать не желаете.

– Помилуйте, – взвизгнул Ленечка, падая на колени. – Не убивайте!

– А мы и не собираемся вас убивать, – спокойно ответил Рюмин. – Вы сделаете это сами, но сперва небольшой «аттракцион».

Алексей обернулся к своим товарищам по несчастью:

– Как, ребята, имеют господа право насладиться зрелищем, недаром же они платили за билеты огромные деньги?

– Имеют! Имеют! – хором отозвались смеющиеся голоса.

– «Аттракцион» «Маньяк» начинается, – торжественно провозгласил Алексей. – Правда, мы его значительно сократили и собираемся представить на лицезрение лишь финал карьеры серийного убийцы, а именно расстрел! Введите актера!

Два дюжих «гладиатора» втащили на сцену связанного Лазарчука и силком поставили на колени. Сержант затравленно озирался по сторонам.

– Его тоже, – ткнул пальцем в Завадовского Рюмин, затем вынул из кармана пистолет.

– Привожу приговор в исполнение, – сказал он. Грохнули подряд два выстрела. Бывшие глава «фирмы» и «ассистент» рухнули на пол с размозженными черепами.

– Уберите падаль, – брезгливо бросил Рюмин и возвысил голос: – Теперь часть вторая, самая интересная. Давайте, ребята!

Орудуя прикладами автоматов, кулаками и ногами, бывшие гладиаторы разбили толпу любителей острых ощущений на две равные части. Одних загнали в левый угол, других – в правый. Алексей выбрал из каждой группы по одному человеку и вытолкнул на середину.

– Откажетесь драться – попадете в камеру пыток, – с угрозой в голосе предупредил он. – Внимание, внимание!!! – громко крикнул Рюмин. – В левом углу, э-э-э, ну положим, Черный Таракан, в правом – Красный Паук. Бой насмерть! Без правил! Один из дерущихся должен умереть! Правда, у зрителей есть привилегия даровать побежденному жизнь... Эй, там, на галерке, перестаньте ржать как лошади. Я должен соблюсти формальности... Стало быть, зрители имеют право даровать побежденному жизнь, если противник не убьет его сразу. Напоминаю: большой палец, поднятый вверх, означает помилование проигравшему, опущенный вниз – смерть! Схватка начинается...

Ударил гонг. Черный Таракан и Красный Паук яростно вцепились друг в друга...