Гладиатор

...Лет пять назад Иван не смог бы нажать на спуск, не показавшись на глаза врагу. В этом была своего рода романтика, по крайней мере, так ему казалось тогда. Теперь Иван считал, что только пацан хочет доказать человеку, которого убивает, что он самый крутой, что он первый... Такой пацан, как Илья. И Иван в свое время любил поговорить о равенстве возможностей, о какой-то там честности и справедливости. Это, конечно, были глупость и мальчишество...

Сейчас Ивану и в голову бы такое не пришло. Времена романтики для него давно кончились. В убийстве нет и не может быть никакой эстетики. Смерть - это ведь лишь одно из явлений природы. Может ли быть нравственной или безнравственной молния, убивающая человека?.. Убийство для Ивана после Чечни стало органическим состоянием, способом его существования... Он сам становился явлением природы, когда убивал людей. Был ли Иван безнравственным или нравственным? Да он просто был! Как молния!..

...Молния сверкнула из пистолета Ивана и попала точно в лицо Илье, под правый глаз. Иван подошел к нему, взял его пистолет, сунул в карман... Посмотрел на надпись на табличке около клетки, по которой метался зверь, чем-то отдаленно напоминавший волка... Прочитал ее и усмехнулся. На табличке было написано: "Шакал обыкновенный".

...Крестного он отыскал через минуту - его в связанном виде Илья запер в одной из клеток неподалеку. Солнце еще не взошло, и в сером утреннем освещении Крестный казался особенно постаревшим.

- Быстрей, Ваня! - закричал он, увидев Ивана. - С ним еще двое было, они тебя там, на главной территории, караулят, у входа...

- Хрен с ними, пусть караулят, - ответил Иван, открывая клетку и развязывая Крестному руки и ноги. - Надоели они мне, собаки. Да и ты тоже, со своими играми... Шли бы вы все...

- Не ругайся, Ваня. Прости старика. Но если бы я их на тебя не повесил, они б меня просто шлепнули. Я же чувствовал - к тому идет. Илья слишком много себе в голову забрал. Диктатором стать решил. Идиот... Криминальное государство хотел построить...

- Сопляк он, твой Илья, - ответил Иван. - Был сопляк. Так ты, значит, специально меня подставил, да? Чтобы самому спастись?

- Прости, Ваня, но на кого мне еще надеяться было? Я же сам-то с ними не сладил бы...

- Да ладно, хрен с тобой, если так. А то я уже начал думать, что у тебя крыша двинулась. По-стариковски.

- Не такой уж я и старик, Ваня. Голова-то у меня еще работает. Мы с тобой еще такие дела успеем провернуть, пока я дуба не дам!..

Через пару минут они уже пробирались той самой тропинкой, которую обнаружил Иван на пути в зоопарк. Только шли по направлению к метро. И вскоре опять вышли к какому-то забору, в котором был удобный лаз. Но дальше двинулись не к метро, а на Садовое кольцо - это, собственно, соответствовало технологии выхода из района проведения любой операции: выбиралось всегда такое направление, которое позволяло быстрее удалиться от места огневого контакта. Ни Иван, ни Крестный не думали об этом, все получалось как бы само собой...

Когда они выбрались на Садовое кольцо, Иван критически оглядел Крестного, потом себя и улыбнулся:

- Нормальный вид. Два московских алкоголика. Денег у нас с собой, судя по нашему виду, быть не должно, значит, ментов можно не опасаться - не заберут. Бутылку мы с тобой сейчас купим, чтобы полностью соответствовать своему виду. Готов даже пойти тебе навстречу и купить твоего горячо любимого латиноамериканского самогона...

- Да где же ты его найдешь-то сейчас, Ваня? Ведь дефицит...

- Да уж дерьма такого... Дефицит...

- Потому и дефицит, что дерьмо.

Гаванский ром они действительно купили в первом попавшемся ларьке, что немало удивило Крестного и даже несколько расстроило его. Они прошли по Большой Никитской почти до Никитских ворот и неожиданно набрели на какую-то забегаловку, работавшую круглосуточно.

- Вот здесь и выпьем! Да, Ваня? Что ж нам, в самом деле, как "синякам", в скверике пить?

- Давай, Крестный, только не затягивай это дело. Мне еще до Октябрьской добираться, - ответил ему Иван.

И сразу пожалел об этой своей фразе. Наверное, потому, что Крестный как-то с интересом поглядел на него, хотя ничего и не сказал... Поглядел с ревнивым интересом...

Они сидели одни в пустом зале, пили ром. Крестный трепался, испытывая радость от того, что все им задуманное свершилось, все окончилось благополучно. Иван, руками которого он отвел от себя угрозу, был жив, сам он тоже был жив, и впереди наклевывались очень интересные перспективы, о которых, впрочем, Ивану сообщать еще было рановато... Пусть отдохнет немного. Как бы не перегрузить!